Парни вышли на балкон. К Эллен подошла рыженькая и обтерла полотенцем ее лицо, шею и волосы.

– Зачем я здесь? – спросила Эллен, косясь на забавный живот. В этот раз на девушке была облегающая трикотажная кофта.

– Надо поговорить, но пока ты явно не способна слушать. Ты помягче с ними, – она кивнула в сторону балкона, – никто не любит тебя так, как они.

Девушка улыбнулась и отошла.

«С чего бы им меня любить? Что за бред?»

Эллен разглядывала два силуэта за окном. У нее было ощущение, что что-то в этой картине неправильно. Словно должно быть иначе. Она не понимала этого чувства и жутко раздражалась.

Парни закончили с перекуром и вернулись в комнату.

– Эллен, – обратился Алекс, – я развяжу тебе руки, если ты пообещаешь не пытаться сбежать. Дверь закрыта, блокираторы начеку, – он кивнул на братьев. Теперь Эллен знала, кого ей нужно опасаться в первую очередь.

– Хорошо.

– Врет, – доложил один из близнецов: тот, что был симпатичнее.

На второго Эллен старалась не смотреть. Ее отталкивало его изуродованное лицо, а от пронзительного взгляда становилось не по себе.

– Ну что ты за друг, – буркнула она. – Друзья не сдают своих.

Парень легонько улыбнулся и вернул внимание готовке. Алекс продолжил:

– Мы отпустим тебя. В любом случае. Тебе нечего бояться, но выслушать нас придется. Думаю, ты предпочтешь сделать это без вмешательства чувствующего. Ну, так что? Будешь вести себя смирно?

Эллен мысленно ухмыльнулась. Вряд ли эта кучка добряков умнее нее. Ей ничего не стоит обмануть чувствующего. Верить в свою же ложь, она отлично умела. Главное, правильно сформулировать ответ.

– Хорошо, я не буду пытаться сбежать.

Алекс и Дима посмотрели на симпатичного близнеца. Тот призадумался, потом кивнул.

«Отлично!» Эллен и правда не думала убегать из квартиры, но и слушать парней она не собиралась. Друзья они, как же! Они еще ответят и за связанные руки, и за сорванный вечер. План Эллен был куда лучше бесполезного побега: дверь в ванную находилась в нескольких метрах. Нужно удрать туда, забраться под душ, перекрыть водой доступ к сознанию, и тогда… они все попляшут.

«Беременную, пожалуй, трогать не стану», – решила Эллен. Предвкушение от забавной игры в кошки-мышки уже будоражило закрытое в плену поглощение.

Алекс взял нож и освободил ей руки. Эллен встала, чтобы размять тело.

– Ну, я вас слушаю.

– Это сложно объяснить в двух словах, ты присядь. – Алекс кивнул на кресло у дивана, но Эллен села во второе, поближе к ванной комнате.

Дима – чтоб его черт побрал! – подтащил стул и присел рядом. Эллен кинула на него убийственный взгляд. «Вот липучка!»

– Что вам надо? Денег? Вы понимаете, что дядя выпрет вас из «Элиты», если вообще не убьет?

– Мы не в «Элите» и не марионетки Виктора, – ответил Алекс. – Мы сами по себе, и ты была одной из нас. Просто не помнишь.

– А как же татуировки и блоки?

– Татуировки временные, блоки мы одолжили.

– Украли, – поправила его Эллен. – Вы скрываетесь от дяди? Не хотите работать на «Элиту»? Ненормальные, что ли?

– Мы-то как раз нормальные, – проворчал Дима. – И ты была такой, пока Виктор не стер тебе память. Эллен, он притворяется любящим и заботливым, но на самом деле, просто хочет использовать тебя. Он стер нас из памяти, потому что ему так выгодно. Мы – твои друзья, я – твой парень, Алекс – твой брат. Мы жили вместе в лесу, прятались от элитовцев, пока они не пришли, не спалили наш дом и не убили нашу семью.

Эллен дара речи лишилась. Виктор говорил ей, что, возможно, найдутся те, кто решит воспользоваться провалом в памяти и попытается настроить ее против него.

Такой сказки Эллен не ожидала.

– Ты больной? – ужаснулась она. – Я ничего не помню из-за шока после аварии отца. Все в «Элите» это знают. Что вам надо, я не пойму. Давайте сразу к делу. Зачем эти сказки?

– Нам нужна ты, – с нескрываемой печалью сказал Дима. – Мне нужна ты. Моя ты, а не то, что я вижу.

Эллен отчего-то стало смешно.

– Не нравится – не смотри. И какой еще, к черту, парень? Да я бы мимо прошла и не заметила, ты вообще не в моем вкусе.

– Врет! – крикнул вездесущий близнец.

– Эй, дружище, кашеварь там молча, пожалуйста.

Эллен давно заметила Диму. Она каждую ночь не могла пройти мимо окна, не могла закрыть шторы, не могла отвести взгляд от темного силуэта на соседней крыше. Эллен давно влюбилась в его губы, в его дыхание, в биение его сердца.

Но тот, кого она нарисовала мысленно, оказался другим.

Дима хмыкнул и опустил голову. Зашаркал ногой по полу.

«Задела. Ну и пусть». Эллен на руку его подбитое самообладание и бдительность.

Она уже хотела сорваться с места и броситься в ванную, но Алекс впился в нее взглядом. Он медленно протянул руку.

– Дотронься, и ты поймешь, что мы не врем. Я твой брат по матери.

Дима заинтересованно поднял голову.

Эллен стало страшно. А вдруг весь этот бред – правда? Парни врут с такой уверенностью!

Она помедлила. Близнецы и рыженькая даже готовку бросили и подошли ближе.

Эллен всмотрелась в черты парня. Ну да, сходство есть. Можно было бы сказать, что он чем-то похож на Виктора, но таких темноволосых да кареглазых полпланеты!

Она снисходительно вздохнула и положила свою руку на руку Алекса. Центры ладоней соприкоснулись, но сплетения энергий Эллен не почувствовала. Алекс показался удивленным, но в его игру она не поверила.

– Что за черт?! – Дима аж подскочил.

– Вы кучка идиотов, – сказала Эллен. – Я единственный ребенок в семье. Придумали бы что-нибудь правдоподобнее.

– Это как понимать? – возмутился симпатичный близнец.

– Мы же рассчитывали на это касание, – договорила его менее привлекательная копия.

– Я не знаю, ничего не почувствовал, – разочарованно ответил Алекс.

Эллен поняла, что лучше момента не придумаешь. Надо бежать в ванную, пока блокираторы потеряли бдительность. Главное – проскочить мимо Димы, который держался ближе всех.

Она дождалась, когда он отвернется, и кинулась к двери.

Рыженькая вскрикнула.

Еще шаг… ладонь на ручку… поворот… толчок.

Эллен почувствовала, как за дверь ухватились, но она успела закрыть ее и щелкнуть замок.

– Бегите, мышки! – крикнула она, забираясь в душевую кабину.

Эллен дернула смеситель вверх, но тот неожиданно опустился.

– Привет, – раздалось у самого уха.

Эллен взвизгнула, а невидимка принял образ Димы.

Он молниеносно завел ее руки за спину и впечатал в стену, прижав собой.

– Я держу ее, все нормально, – сообщил он друзьям и посмотрел на Эллен. – Думала, самая быстрая?

Она перебирала в памяти советы инструктора и приемы самообороны, которые помогут выпутаться из такого положения. Дима обнимал ее, до боли впиваясь в руки.

«Надо ослабить бдительность нападающего, показать покорность и слабость, а потом нанести решающий удар».

– Ладно, молодец, поймал меня, что дальше? – игриво спросила она.

Дима молчал, не сводя с нее глаз. Эллен слышала его дыхание. То самое, в которое она умудрилась влюбиться. Она случайно посмотрела на губы. Те самые, в которые умудрилась влюбиться. Дима, поймав ее взгляд, склонился ближе.

– Не вздумай, – пригрозила Эллен и вовремя увернулась от поцелуя.

Она почувствовала горячее дыхание на шее, и вдруг поняла, что дышит с Димой в такт. Предательские мурашки усыпали все тело.

– Что-то же ты должна помнить, – шепнул он ей на ухо.

Дима перехватил ее руки в одну свою, и провел кончиками пальцев по ее щеке.

Так нежно…

«Чего ты ждешь! Ударь его!»

Но тело сковали цепями. Сердце бешено колотилось, дыхание упрямо жило в чужом ритме. Эллен дрожала, хоть ей не было страшно. Она невольно вдохнула запах, которым синеглазый наглец окутал ее. От него веяло морем и сигаретами.

«Ударь его!»

Но Эллен не смогла, даже когда Дима поцеловал ее в щеку.

Так нежно…