– Так почему у тебя с работой-то проблемы? – все же пожелала уточнить она.

– Но сейчас ведь кризис… – он продолжал в том же размеренно-мягком тоне. – С последней работы меня сократили месяц назад, и я в поисках.

– А кем работал?

– Строителем. Церковь строил в одном селе.

– О. Это серьезное дело!

– Ну да. Надеюсь, что мне это зачтется…

Та-а-ак, в смысле зачтется? Учавствовать в таком деле – прекрасно, но наивно думать, что корысть засчитывается Небесами в добрые дела. Но, собственно, Тоню это не касается.

– А где до этого работал?

– Охранником в супермаркете.

Так. Непонятно. Образование моряка, строитель, причем явно на подработке, охранник в супермаркете. При том что папа – директор завода. Как-то все странно… Но у каждого своя жизнь.

– А почему ты по специальности не пошел работать?

– Да сразу не получилось как-то, женился быстро, ребенок. Развелся. Потом все закрутилось. На документы ведь кучу денег надо. Устроиться по специальности не так просто – у моряков много бумажной катавасии.

Ну это да. Слышала она такое. Но почему нельзя одолжить?

Не желая вдаваться в подробности этой путаницы и даже в детали его брака, Тоня перевела тему разговора. Да и вообще, какая разница-то ей? Она пришла развеяться и Андрея подразнить. Он-то узнает об этом свидании, сто процентов узнает. Ведь слышала она как-то от него, что с братом они очень дружны.

– А вообще, знаешь, я в лицее учился, потом в морской академии. И везде у меня особые заслуги. Ну я такой… хвастаться не хочу, но зачем правду скрывать. Везде заметный.

– В каком смысле?

– В хорошем, моя маленькая, в хорошем. Любили меня учителя противоположного пола. Везде договориться могу, утрясти что надо, сгладить углы, так сказать. Я ведь обходительный, как ты могла заметить…

Если бы Антонина не сталкивалась в последнее время с мужским хвастовством носом к носу, то в этом месте ей стало бы противно. Но почему-то такие хвастунишки попадались все чаще, поэтому она смотрела на это, как на качество, присущее если не всем, то большинству мужчин.

Как ни странно, но вечер продолжался очень даже на позитивной ноте. Сергей обладал неординарным чувством юмора, и прогулка по гололеду прошла в сплошном хихикании.

И все бы ничего, если бы не одно но. Тоню не напрягла ни зимняя романтика на холоде, ни отсутствие денег на кофе, тем более что на материальном она не заморачивалась, поскольку была в состоянии сама себя обеспечить.

Но ее привела в ступор нехорошая мужская привычка обсуждать прошлые любовные связи. Причем как мимолетные, так и прошедшие в браке. Да, это было рассказано с иронией, бегло, но не без желания кинуть камушек в огород глупых девочек, решивших обидеть несчастного мужика. Да и зачем ей знать про какую-то Дуняшу, которая в присутствии друзей бросила ему в лицо мелочью со словами: «Это тебе за хороший секс, Сережа!»

Поступок был странным, несомненно! У человека проблемы, всякое бывает. Но ей-то, Антонине, зачем это знать? Казалось, что Сергей прощупывал какую-то почву, поскольку сразу после рассказанного наглядно проследил реакцию собеседницы на его рассказ.

Но все это казалось противным и неинтересным. Ведь ей хотелось услышать об Андрее. Хотя бы словцо, хотя бы парочку. Скажет ли? Нет, не сказал. Да к чему на первом свидании о родственниках?

– Кстати, красота моя, – вдруг обратился Сергей к Тоне, будто намеревался рассказать сенсацию. – Я-то мог тебе и не позвонить. Дело в том, что тогда… в наш вечер знакомства… Так, – он остановился и предупредительно поднял указательный палец, – надеюсь, ты не вздумаешь обижаться!

– Постараюсь, – ответила она в ожидании и внутренне надеясь, что речь не зайдет об Андрее. Пока не нужно этому Сергею все знать. Рано еще.

– Вот и постарайся. Но в тот вечер до тебя я познакомился еще с одной девушкой. Вернее, нас познакомили. А тут ты появилась – и все померкло.

– Да, – задумчиво вспоминала она, – помнится мне, ты все время бегал между мной и какой-то компанией. И, кажется, она сидела не за столиком брата.

– Ну да, брат отдельно пришел. Вообщем, дорогая моя, эта Лиля после той встречи меня в кино приглашала. Кстати, сегодня мы должны были встретиться.

Ага, а вот тут-то ее, Тоню, будто кипятком облили – так стало почему-то неприятно. Но внешне она осталась непокоренной и хладнокровно произнесла:

– Ну так… и? Сходил?

– Нет, глупенькая. Я сейчас с кем?

– Ну со мной.

– Вот… зачем мне кто-то, если рядом такая красотка?

– Ах, вот как, – снисходительно улыбнулась она.

– И ты мне больше понравилась. Вот особенная ты какая-то, сразу увидел. А особенные должны быть с особенными…

Мгм, как красиво стелет – и ей комплимент, и себе повышенную самооценку. Молодец парень. Но Тоньке-то, и правда, приятно стало, что она тут победителем вышла. Значит, и в истории с Андреем тоже будет триумфатором.

Расстались они на позитивной ноте. У ее подъезда. И хотя Сергей напрашивался на чай, Тоня только рассмеялась и многозначительно ответила:

– В другой раз!

Будет он или нет – она не знала, но к концу вечера поняла, что повторить такую встречу не против. Наверное, потому что устала от пессимизма в душе, неприятностей в жизни и нытиков в окружении.

Хотелось вот такого живого, позитивного общения. И, что главное, Сергей испытывал к ней симпатию, был откровенен и так изящно выделял её из круга знакомых ему девушек, что Тоня понимала: настрой у парня серьезный, и сдаваться он не собирается.

Поэтому она позволит ему завоевать свое внимание, возможно, даже сердце. Только в том случае, если он сам будет инициатором отношений. А потом с ним, покоренным ею, она появится в обществе Андрея и посмотрит, каково ему будет лицезреть их вместе. Хотя, наверное, – это не совсем прилично. Но кто сейчас думает о приличии?

Но самое-пресамое главное, что осталось после встречи с этим Сергеем, – она чувствовала себя на этом свидании королевой, эдакой владычицей сердец, и ее ухажер не стеснялся делать на этом акцент. Да безразличны все его проблемы, отсутствие денег, жалобы на бывших девушек.

И сейчас она, Антонина, чувствовала себя на высоте, главной среди всех, лучшей из особенных. И ведь, мерзавец, красиво ухаживал! Ручку подавал с каким-то трепетом, вел ее по этому гололеду, будто паж королеву, пытался отогреть ручки, воротничок поправлял. Да, сейчас вспоминалось, что и в ночном клубе он был до умопомрачения обходителен. Нет сейчас у мужчин такой галантности! А этот вот такой вроде простачок, а ведет себя очень достойно…

Так, Тоня, не увлекайся! Наслаждайся, но держи дистанцию! Твоя цель – Андрей.

– Это не проституция, не? – заискивающе спрашивала она у Иришки, надеясь на честность подруги с одной стороны, а с другой – поддержку. – С двумя братьями шуры-муры крутить?

– Почему это с двумя? С Андреем у тебя ведь флиртом все закончилось? Вот и здесь не доводи до постели, поиграйся немного. Потом Андрюша вас увидит, ты получишь от него необходимые тебе эмоции и расстанешься с Сергеем. Развеяться тебе надо, подруга. А то совсем с ума сойдешь в своих депрессняках.

– Это да. Тут даже спорить не буду.

– Они, мужики, играют в любовь, почему бы и нам не поиграть?

Поразмыслив и согласившись с Ирой, Антонина оставила нахала в своем настоящем. И окончательно это решение она приняла на следующий вечер.

Выскочив из офиса, Тоня спешила домой. В свой правой руке она несла увесистый пакет с папками, который пришлось взять домой, чтобы закончить отчет. Загруженная мыслями о работе, она вдруг вспомнила, что не ответила Сергею на последнее смс и достала из кармана телефон.

В этот самый момент Тоня ощутила, как кто-то ухватил ее пакет и пытается вырвать из рук. Возмущенная девушка вовремя среагировала, со всей силы перетянула к себе муниципальное имущество и, с готовностью врезать в рожу нападающему, обернулась к нему лицом.