— Что ж. Это сугубо твое личное мнение, — голос девушки был пропитан ядом, и она сделала еще один маленький шаг. Теперь она чувствовала дыхание отца на своем лице… — Я рада, что не знала тебя. Моя жизнь была полна счастья благодаря тем, кто стоит сейчас за моей спиной. Некоторых, увы, уже нет в живых, но они всегда со мной. Как видишь, тебя среди них нет! — глаза Натали горели от гнева.

— Знаю, — промурлыкал Себастьян, — только одного ты недосчиталась, — он щелкнул пальцами и у его ног появился истекающий кровью Сэм, — Ваш любимый глава Института сегодня совершил очень неудачную пробежку, — пожал плечами мужчина.

— Отпусти его! — взмолилась Нат.

— Ой! — он пнул Сэма ногой, — Кажется, еще пара минут, и он умрет! — наиграно испугался Себастьян.

— Чего ты хочешь? — холодно спросила девушка.

— Тебя, — спокойно ответил Морнингштерн, отвернувшись от умирающего нефилима.

— Натали, нет! — одновременно воскликнули Клэри и Джейс.

— Зайка, даже не думай! — Магнус навис у нее над ухом, боясь прикоснуться.

— Нат, — Макс взял ее за руку, видя, что она не реагирует, — Сэм бы не хотел этого.

— Он еще не мертв, — заметил Себастьян, поторапливая дочь.

— Ты отпустишь его? — хриплым голосом спросила Нат, смотря на неподвижное тело.

— Конечно, я всегда держу свое слово.

— Хорошо, — девушка шагнула через границу и отец сразу схватил ее за предплечье.

— Клэри, нет!!! — женщина попыталась вырваться, но Джейс держал крепко.

— Послушай мужа, — усмехнулся Себастьян, — Шагнешь через границу — умрешь. Прощайтесь с родными и детьми. Скоро все это исчезнет! — прорычал Морнингштерн.

— Нат! — Макс хотел броситься к ней, но девушка подняла руку, приковывая его к одному месту. — Нат, вернись! — прохрипел он, — Нат!

— Прости, — прошептала девушка одними губами, — Отдай им Сэма! — потребовала она у отца.

— Конечно! Любой каприз любимой дочурки! — расплылся в улыбке Себастьян.

Он отпустил дочь, но она осталась стоять на месте. Девушка понимала, что если рванет в Институт, Сэм умрет. Натали посмотрела на Макса, которого уже держали Джей и Магнус. Парень пытался вырваться, но друзья не отпускали. Сестры Флай стояли на месте, шокировано глядя на подругу, как и Изабель с Саймоном. Алек и Джейс вместе держали Клэри, которая, казалось, вот вот лишиться чувств. Нат почувствовала, как в глазах защипало, а по щекам потекли слезы. Себастьян присел на корточки и оценивающе посмотрел на Сэма, а потом на дочь. Движение руки и раздался оглушительный хруст костей. Все вскрикнули, и отшатнулись. Теперь шея главы Института Сан-Франциско, была повернута под неестественным углом, а кровь продолжала течь из ран, окрашивая мраморные ступени в алый цвет. Сэм был мертв. Себастьян свернул ему шею, а потом, одной рукой, подняв мертвого охотника над землей за шиворот и бросил его в стоявших нефилимов. Нат упала на колени, смотря, как обмякшее тело лежит у ног друзей, как к Сэму бросаются Стейси и Элизабет, как те раскрывают рты в немом крике, а может они и вправду кричали. Девушка этого уже не слышала. В ушах стоял звон, затмевавший все. Казалось, что солнце скрылось, боясь смотреть на ужасную расправу монстра. Макс обмяк в руках друзей безвольно смотря на тело своего наставника.

Себастьян, не дожидаясь комментариев, схватил дочь за предплечье и поднял с земли, встряхнул ее, стараясь привести в чувство. Он бросил насмешливый взгляд на страдающих сумеречных охотников. Черный туман окутал их, и Морнингштерны исчезли, оставив за собой хаос и разрушения. Натали ничего не видела и не слышала. Она стала безвольной куклой в руках отца. Он ведь обещал… Девушка больше не могла плакать. Слезы закончились. Она ничего не чувствовала, только пустоту, а ведь все только начинать налаживаться, появился Макс, семья, все дети, с которыми она поладила, а боль от потери близких начала утихать, но Сэм. Его смерт стала последней каплей. Она сломалась. Казалось, что сердце больше не бьется, а в груди и вовсе пустота.

Себастьян перенес их в просторный пентхаус с видом на побережье. Он подхватил падающую дочь на руки и понес в новую комнату. Натали не закрывала глаза, она смотрела в пустоту, не чувствуя собственного тела. Ноги девушки просто подкосились. Себастьян заботливо уложил дочь на застеленную кровать и прикрыл за собой дверь. Пролежав несколько часов, Нат уснула, сама того не заметив.

Девушка стояла посреди такой знакомой ей комнаты. Все вещи на своих местах, книги аккуратно сложены, а на тумбочке все так же лежал том «Война и Мир». Вдруг в комнату ворвался Макс, захлопывая за собой дверь. Все его мышцы напряжены, а он сам зажмуривает глаза, стараясь контролировать свой гнев. Вдруг он хватает лампу и с силой и криком бросает ее в стену. После этого парень начал разносить всю комнату, разбивая и уничтожая все на своем пути. Девушка в ужасе наблюдала за тем, как красивая спальня Макса превращается в усыпанную осколками комнату. Вдруг взгляд парня остановился на какой-то маленькой вещице, которая лежала на его письменном столе. Это было красивое витиеватое стило, в котором Нат узнала свое собственное. Он подошел к столу и осторожно взял его, будто боялся, что оно рассыпаться в ничто. Макс закрыл глаза и сжал стержень адамаса в руке. Отложив стило в сторону, он достал из-под одежды кулон, который еле заметно пульсировал, будто сердце, что было обвито терновником, вот-вот остановится. В дверь постучат и Нат с Максом одновременно повернулись в ее сторону. В проеме появился Джей. Его светлые волосы были взлохмачены, а глаза стали пустыми.

— Макс, мы найдем ее, — попытался успокоить парабатая Джей.

— Он забрал ее! — прорычал разъяренный Сторм, — Ты думаешь он ее о детстве спрашивать будет?! — взревел он, подходя к другу. — Джей, он убьет ее и глазом не моргнув, а это, — он показал кулон, — все, что мне от нее осталось!

— Сторм, Рай! — в комнату вошел Магнус, — Что здесь произошло… — он с ужасом осмотрел разгромленную комнату.

— Ничего, — Макс резко изменился в лице, которое теперь ничего не отображало. — Решил устроить ремонт. Что-то еще случилось?

— Макс мы найдем Нат, — попытался заверить его маг, но получил лишь холодную усмешку.

— Маг, что тебе нужно. Ты не видишь, мне нужно здесь прибраться, — с пальцев Магнуса сорвались голубые искры и через минуту все было, как прежде, — Спасибо, теперь снова можно все разнести, — усмехнулся Макс. — Что нужно?

— Нат оставила это на случай своей смерти или исчезновения, уже давно. Думаю, это твое, — сухо ответил Магнус, отдавая парню конверт.

Девушка недовольно заворочалась во сне. Она прекрасно знала, что это. Конверт она оставила Бэйну около месяца назад. До сих пор она помнила каждое слово, но главным было то, что она написала в конце специально для Сторма: «Макс, я люблю тебя». Остальное — прощания, просьбы, пожелания… Магнус и Джей вмести вышли из спальни, оставляя парня наедине со своими мыслями. Макс с ухмылкой прочитал все завещание девушки, но на последнем предложении споткнулся. Он снова и снова читал три заветных слова. Руки парня бессильно опустились, а письмо упало на пол. У него самого было послание на подобии этого, но он не писал там лично кому-то, кроме парабатая. Натали вздрогнула, увидев, как Макс оседает на полу, падая на колени. Он закрыл глаза, а потом обессилено закричал.

В этот момент Натали проснулась. Она все еще была в спортивной одежде, которая, за время сна, вся промокла от пота. Девушка с силой сжимала кулон, который висел у нее на шее. Острые золотые шипы даже немного поранили ее взмокшие ладони. Натали лежала на кровати в неизвестной комнате. Весь интерьер был в белых и черных тонах. Солнце за окном начинало медленно садиться. Осторожно спустив ноги, она подошла к окну во всю стену. Даже отсюда она узнала Сан-Франциско. Вид на побережье был прекрасным. Она попыталась коснуться стекла, но отдернула руку, ударившись о барьерное поле.