— Слава ангелу, не с тобой. Кстати, передай привет Себастьяну, он отличный учитель в отличии от своего младшего братца, — победно улыбнулась Натали.

— Ах ты шлю…

— Следи за языком, — напомнил Джей, зло глядя на мага, — Не забывайся!

— Я передам своему старшему братцу твой привет и смертельный подарок в придачу. — прорычал Леруа.

— Сомневаюсь. Он намного сильнее и опытнее тебя, — пропела Нат, садясь на диван рядом с Максом, — и не только в магии, но и в постели. Да, — она посмотрела на удивленных фейри, — спать я с ним не советую, если у вас были подобные мысли. Продолжим? — Натали раскрутила бутылочку и та показала на Стейси.

Именинница выбрала правду и получила какой-то глупый вопрос, но сам Макс не слушал. Он неотрывно смотрел на Натали. Она сейчас сказала правду? Неужели эта милая девушка способна на такое? Хотя, кто знает, как все было на самом деле. Возможно, сначала она встречалась с одним, а потом с другим. В конце концов она не маленькая девочка, сама может решать чем и с кем заниматься. Будто он сам лучше. Парень усмехнулся. Раньше его постель редко оставалась холодной. Вдруг, все еще злой Франциск, объявил о перерыве на час. Двери распахнулись и он первым вылетел из библиотеки. За ним последовали и остальные, но не Макс и Натали. Они оба остались в комнате. Девушка пересела в соседнее кресло со шкатулкой от королевы фейри в руках. Она внимательно смотрела на Макса, а потом раскрутила бутылочку и та, конечно, показала на нее саму.

— Я выбираю правду, — улыбнулась она.

— Ты серьезно спала с его братом? — вырвалось у Макса.

— Нет, — звонко расхохоталась девушка, — я не спала с Себастьяном. Он… — она попыталась отдышаться после продолжительного смеха, — Макс, Себастьян гей. Он очень милый парень в отличии от своего брата и я была его «девушкой», что бы общественность не узнала. Пока что он стесняется своей ориентации. Мы были отличными друзьями, а их отношения с Франциском. Он всегда завидовал старшему брату. Я не могла упустить возможность позлить его. — призналась Натали.

— Но ты спала с Франциском? — как можно спокойнее спросил Макс.

— Да, — кивнула девушка, — увы, это так. Конечно, меня никто не заставлял, но сейчас я об этом жалею. — пожала она плечами и взяла в руки шкатулку, — Как думаешь, что там?

— Открой и посмотрим, — предложил очевидное Макс,

Натали поставила шкатулку на столик и открыла ее. Внутри лежал все тот же свиток с посланием от королевы Благого двора. Натали решила сначала прочитать его про себя, а только потом уже вслух:

«Натали Морнингштерн,

Я не буду врать и лукавить. Мне ничуть не жаль и я не сожалею. Думаю, что и ты ничуть не разочарована. Мне лишь интересно, призналась ли ты уже себе самой в чувствах, что испытываешь к этому мальчишке, или еще обманываешь себя? Ты лучше других знаешь, что магий фейри не врет. Ты поцеловала его и тебе понравилось. Жаль, что ты возвела вокруг своего сердца ледяную стену. Не веришь? Спроси у него сама. Я знаю, что сейчас, читая письмо ты играешь в «Правду или действие». Неужели ты думала, что этот златовласый идиот додумается до этого сам? Конечно нет. Это я подарила ему эту милую игрушку. Мои фрейлины присутствуют на празднике чтобы проконтролировать исполнение моих приказов. Спроси его сама, или это сделают другие, решайся. Но что я все о любви да о любви. Поговорим о плотском. Твой отец знал, что твоя мать беременна. Здесь его подарок на твой День Рождения. Поздравляю. Маленький сюрприз и от меня. Два сердца всегда найдут друг друга.

Королева Благого двора»

Натали еще несколько раз перечитала все письмо, снова и снова. Джонатан знал?! Тогда почему… Она не хотела об этом думать. Как говорят многие, ее отец был монстром, что ему до ребенка, вероятно, нежеланного и незапланированного. Ее День Рождения через неделю, почему королева решила поздравить сейчас? Почему отец оставил подарок для дочери именно королеве фейри? Что за причуды? Конечно, Натали не будет праздновать, но при чем здесь все это?! Она отложила письмо в сторону, но так, что бы Макс не мог его прочитать с расстояния или дотянуться до него. Первое, что привлекло ее внимание — фамильное кольцо Морнингштенов. Девушка нежно провела пальцами по холодному и несколько грубому металлу. Она осторожно взяла его в руки. На кольце красовалась эмблема ее семьи — падающая звезда. Натали надела кольцо на указательный палец, как это было положено. На удивление, оно смотрелось даже симпатично. Оторвавшись от семейной реликвии, она снова заглянула в шкатулку. Два миниатюрных рубиновых сердца, оплетены золотым терновником. Это были прекрасные кулоны, созданные искусным мастером. Казалось, они пульсируют изнутри… Натали громко захлопнула шкатулку, предварительно засунув туда письмо. Ее собственное сердце бешено колотилось. К чему этот подарок?! Кому она должна отдать второй кулон? Максу?! Еще чего! Она ни к кому больше не будет привязываться! Она решила это еще когда соглашалась переехать в Сан-Франциско. Конечно, у нее будут друзья и знакомые, но они будут настолько близки ее сердцу, чтобы она могла пережить их смерть. Натали вспомнила, как ей было плохо после гибели парабатая, как ее приводили в норму… Эта боль все еще с ней, она никогда не утихает… К Максу она привязалась сильнее, чем к остальным. Джей — отличный друг, который всегда был готов прикрыть ей тыл, сестры Фрей — милые девчонки. Конечно, она полюбила всех их, но Сторм. Когда он был рядом, сердце сходило сума, дыхание сбивалось, а когда она поцеловала его при королеве… Натали закрыла глаза. Нет! Хватит! Она не должна позволять себе любить кого-то! Она — бессердечная стерва, которой плевать на всех и всяк. Нельзя допускать возможности любви. Ей придется сильно ранить Макса, но это ради его же блага. Она открыла глаза. Сторм встревоженно смотрел на нее. Эти его бездонные синие глаза…

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

— Конечно в порядке! — нахмурилась девушка, — Тебе-то какое дело! — она смерила его презрительным взглядом, — Качкам сироткам слово не давали! — нагрубила она, а потом схватив шкатулку гордой походкой направилась вон из библиотеки.

— Нат?! — Макс вскочил с места не веря своим ушам, — Нат, что с тобой?! Что пишет королева?!

— Макс, — девушка устала повернулась к нему, — Ты тогда пошел со мной лишь потому, что я хотела, что бы ты отвалил. Я уже задолбалась с тобой носиться, как с грудным ребенком. Отвали, будь так добр! — огрызнулась Натали и вышла из библиотеки, оставив парня в одиночестве.

Игра продолжиться лишь через час, а пока у нее есть время. Как только Натали отошла на несколько десятков метров от библиотеки, она бросилась бежать в сторону своей комнаты. Перед глазами стояла пелена слез, а сердце сжималась от боли. Как она могла сказать ему такое?! Ему сейчас, наверняка, больно и обидно, он не понимает, что произошло, но это ради его же блага. Девушка бежала и старалась убедить себя в этом. Она делает это ради него, но внутренний голос недовольно ворчал, что она не права. Натали ворвалась в свою комнату и захлопнула дверь, сползая по ней на пол. Она отставила шкатулку в сторону и заплакала со всей силой и отчаянием, что были внутри. Девушка не могла остановиться. Она просто не может любить кого-то! Натали поклялась себе, что не позволит себе больше испытывать ничего подобного. Никогда.

Макс, прибывая в полном шоке смотрел на уже пустой дверной проем библиотеки. Что только что произошло?! Он ведь ничего не сказал и не сделал. Почему Нат убежала? Что написала королева Благого двора? Парень выдохнул. Он примерно представлял, где сейчас девушка, но Макс знал, что Морнингштерн сейчас лучше не трогать и дать остыть. Возможно, чуть позже она все объяснит. Парень спустился вниз. Гостей стало значительно меньше, а Эрондейлов, Лайтвудов — Бэйнов и Льюисов он не наблюдал, поэтому отправился выпить. Алкоголь ему сейчас не помешает. Выпив виски, он оценивающие посмотрел на себя в отражении окна. Волосы взъерошены, а в остальном он был в полном порядке. Макс коснулся семейного кольца Стормов с изображением торнадо. Сколько девушек у него было? Много, очень много, но ни одна не задерживалась дольше чем на месяц, а Натали… Она засела в его голове и сердце и ни одна другая не могла вытеснить ее. Необычная красота и характер девушка завораживали. Он попросил налить ему двойную порцию и, вместе со стаканом в руках, направился обратно в библиотеку.