Когда погребальный костёр догорел, ещё долго стоял никем незамечаемый, размышляя о суетности бытия.

***

Радости Пантелея не было предела.

– Алекс мы на настоящем корабле поплывём, а куда?

– Дружище, – говорил ему, – посмотришь ты на мир, не суетись. На соседний материк приплывём, там для начала в лесах северного княжества спрячемся, а дальше видно будет.

Понять его было можно, кроме столицы и Карбина, он нигде больше не был, как и остальные. Все готовились и ждали, когда будет корабль на котором нас можно спрятать. Я проводил время в медитациях и чтении магических книг, собранных специально для меня и тех кто уйдёт. Вечерами учился магическому бою на полигоне.

Чтобы не вызвать подозрения и ненужный интерес, те кто поплывёт покидал район и ждал на побережье. Для этого арендовали несколько ангаров. В один тёплый весенний день, одевшись простым парнем я покинул свой маленький домик. Мага во мне никто не увидит, а на не магов возможным наблюдателям плевать. Сейчас начиналась финансовая эпопея по делёжке моей бывшей «маржи». Ведь я умер, а четверть дохода от завода, все эти годы исправно поступало на мои счёта. За их сохранность я мог не волноваться, моя аура являлась основанием снять деньги где угодно.

Массар-Крэйн начинал тяжбу с королевским банком Истрины, за мой вклад. Крючкотворы начнут тянуть и не отдавать, Агнесса требовать денег. Они ссылаться на пункты договора, Агнесса требовать денег. Этот шумный скандал и «унижение» нашего клана, отвлечёт внимание от более важных вопросов. Нас играли в долгую и мы стали играть по их правилам. Следующим пунктом должен стать наезд на мой доход от завода. И чем дольше банк будет тянуть с выплатой по старым долгам, тем позже Королева станет требовать увеличить отчисления в казну.

***

Корабль с «богданчиками» плыл в Ренейскую империю уже месяц. Все устали от однообразия, солёных брызг и ожидания. Один раз попали в шторм, было понастоящему страшно. А нам даже покричать нельзя, мы ведь «зайцы». Кроме «тыкосамов» и оплодотворителей, с нами плыло ещё множество товаров, отправляемых на экспорт. От столовых приборов до доспехов, сделанных штамповкой. Различные бытовые мелочи, которые пока не научились делать в Евгении, и которые в огромных количествах производились в Ардии.

Основной материк опережал в развитии на сотню лет как минимум, чем во всю и пользовался.

Вот среди «товара» и удалось спрятать почти сотню подростков. С нами покинули клан, почти половина магов, а также несколько магинь. Сёстры Штир как всегда взяли на себя мою охрану.

– Домой плывём, как-то там землица родная? – смотрел за горизонт дядька Степан.

– Скоро узнаем, – как было известно, в княжестве Реннейцы надолго не задержались. Навели свои порядки, поставили наместницу и умотали к себе.

В глухомань, такую как деревня Нижние Буряки наверняка даже не сунулись. А что им там делать? С кем шли воевать пропали, забрав с собой тех кто был нужен имперцам.

– Дядька, а ты точно проход знаешь? – в десятый раз спросил я у него я.

Он усмехнулся в бороду;

– Знаю, там знать особо нечего, необходимо только землёй повелевать. Степан владел как раз этой стихией и ещё на службе у Дмитрия, ходил в море до островов. Знал ли он лично Брассера, я спрашивать не стал.

– Пошли в «Богдана» сыграем?

Так я назвал игру в козла, карты были одним из способов убить время. На Ардии была популярна настольная игра, чем-то напоминавшая ГО, но этой мутотенью никто не страдал. «Богдан» на щелбаны был куда интересней. Впору чемпионат среди зайцев проводить.

Морской круиз подошёл к концу и однажды вечером, уже в сумерках пристали к причалу.

Не дожидаясь таможни, капитанша корабля взяв несколько «богданчиков» отправилась утрясать возможные проблемы, хотя вряд ли они будут. Корабль, чуть подремонтируют и он уплывёт. Сейчас соскучившаяся по твёрдой земле команда, сошла на берег пьянствовать. Причал был почти заброшен, редко кто заплывал сюда. И у местных сегодня будет весело. Под этот шумок мы и слиняем.

О том, что капитан везёт живую контрабанду знали даже крысы, но все делали вид, что ничего не видят. Грозная морская волчица (сразу сломав несколько носов и челюстей) сказала команде корабля, что у них глюки и никого постороннего на борту нет, а если кому померещится, пусть приходит к ней, она полечит у болезных зрение. Вроде все выздоровели и галлюцинациями страдать перестали.

Первый пункт моего плана был выполнен, до княжества добрались, осталось найти где устроить временный лагерь. Хотя нет ничего более постоянного, чем что-то временное. (Подгорская мудрость) прим. Автора.

Глава 3

На берег сошли в темноте. Спускаясь по трапу увидел в свете луны наблюдателя в одном из причальных сараев. Послал проверить своих теней. Дина с Линой приволокли мужичка бомжеватого вида, пахнушего так, что хотелось блевать.

– Кто ты мил человек, – спросил я его отойдя на полшага назад.

– Местный я, живу тутось, – ответили мне шамкая.

Ага, полный рот зубов, а беззубым прикидывается, интересный экземпляр.

– За нами зачем следил? – я сразу понял, что это маг. Мне или моей охране он не противник.

– Та не следили мы ваше высочество, – сказал он.

– Ты меня не высочь, я пока лишь светлостью живу.

– Лина, – обратился я к одной из Штир, – прополощите его хорошенько, чтобы не вонял так и с нами. Да поакуратней, он землёй владеет.

Мужичок попытался дёрнуться, но куда там. Скрутили и в море унесли.

Часа два разгружались и вывозили с пристани свой скарб.

На родную землю приплыли не с пустыми руками. Не знаю кто тут в городке сейчас командует, с нами двенадцать магов и восемь магинь. Одна «Альфа» Галатея, её сын должен инициироваться одним из первых. Семь «Бетт» вместе со Штир. При желании сменим власть, но не хотелось шуметь.

Пока разгружались Степан с Авдеем добыли десяток телег с лошадьми. Что они там за них отдали я не знаю, но за ними шли бывшие хозяйки транспорта и предлагали ещё поменяться.

Когда маги добрались до меня и остановились, всё внимание торгашей сосредоточилось на моей персоне.

– Ваша светлость, – нам бы ещё парочку «морковей», а мы вам хотите курей или гусей, а можа вам рыбки копчёной возок? – эти в моём статусе не ошиблись.

– Степан, ты чего мне тут устроил, – я наехал на мага, – забирай базар и вали отсюда.

– Ну так, можно меняться или нет, я не знаю, ты же только про телеги говорил, – ответил мне наш будущий завхоз. Надо ему сказать об этом.

– Значит так, ты теперь за припасом главный, сам думай, что нужно.

– Так я про «моркови» не знаю (так местные называли «богданчики»), вдруг кому понадобятся? – дядька Степан сомневался и опасался. Правильно делал кстати, мало ли какой из наших приспичит побаловаться «тыкосамом» и не найдут нужную в хозяйстве вещь, могут Стёпе и зубы посчитать.

– Веста, – позвал я одну из магинь, – помоги ему, подскажи если что, – назначив зама нашему завхозу мимолётно подумал,

– «Так глядишь, скоро все при деле будут».

Местные жительницы ушли торговаться, а ко мне подвели пойманого и отмытого мага. Качество помывки было не ахти, но по крайней мере тот больше так не вонял.

Завёрнутый в плащ с нашим гербом, мужичок, а скорее даже дедушка, с опаской поглядывая на персональных мойщиц, заговорил, отвесив поклон;

– Ваша светлость, Евпатий я, градоначальник бывший, живу здесь на пристани.

– Чего же ты Евпатий так плохо живёшь?

Гигиену не соблюдаешь, воняешь на всю округу? – спросив бывшего начальника поманил к себе Авдея.

– Знаешь этого кадра?

– Знакомая вроде рожа, Евпат ты что ли? – признал наш маг вонючку. Все они были в дружине у князя Дмитрия, и не знать такую фигуру, как бывший градоначальник не могли.

– Я, – ответил дед понуро.

– Постарел, поседел, исхудал, знаю я его, – ответил мне Авдей.

– Вот и отлично, будет кому за местную жизнь рассказать, – увидев что погрузка окончена направился к обозу.