– Вижу, – вздохнула девушка. – Вы тоже… поосторожнее.

Они разошлись в разные стороны. Примерно за час Тронд отыскал пятерых дворян и трех слуг. Трое дворян предпочли спешно покинуть дворец, остальные присоединились к поискам. Сам Тронд вернулся в зал, в котором встретился с Вайтвингс, назначив остальным точку сбора за воротами.

Магесса уже была здесь.

– Как успехи? – поинтересовался Тронд.

– Трое игроков, четверо слуг. Из игроков двое ушли, остальные осматривают замок. А у вас?

– Пять дворян, трое слуг. Трое ушли.

– То есть счет равный, – усмехнулась девушка. – Короля вы не нашли?

Тронд отрицательно мотнул головой:

– Никаких следов. Знаете, нам лучше выйти отсюда. Сейчас безопаснее за пределами замка, так что я назначил точку сбора за воротами. Кстати, вы не пробовали использовать магию для выяснения того, что здесь произошло?

– Пробовала, но все без толку, – пожала плечами магесса. – И вы правы, лучше отсюда выбираться. Я тоже предложила своим встретиться у ворот. Кстати… Вы должны мне компенсировать ситуацию, в которой я оказалась по вашей вине.

– Я не имею никакого отношения к разрушению замка – удивленно произнес Тронд.

– Я про реал, – поморщилась она. – Меня поместили в карантин сотрудники ИНЗ.

– И вас? – хмыкнул Су. – Ну да. Они же говорили, что проверили на вирус почти всех. Прошу прощения, это все продолжающиеся последствия общения с магом. Исправлюсь.

– Но-но, – шутливо покачала пальцем девушка, – магов не трогать.

– Надеюсь, они не доставили вам неудобств?

– Если бы доставили, – усмехнулась она, – я бы сейчас разговаривала совсем по-другому.

Доставив поверженного Артура к нему домой, я вернулся к Матру.

– Поздравляю с очередной победой, – произнес он. – Финал истории все ближе.

– Не могу сказать, что меня это очень радует, – проворчал я, – но, по крайней мере, неизвестность останется позади. Сколько схваток-то мне осталось?

– Максимум три.

– Всего-то? – удивился я.

– Да. События разворачиваются на удивление быстро. Однако там, где действуют сразу несколько богов, нет ни четкости, ни определенности, так что точно сказать не могу, сколько еще нам понадобится времени для завершения дела.

– Кстати, – поинтересовался я, – мне передалось не столько Силы, сколько потерял Артур. Почему?

Матр пожал плечами:

– Это же очевидно. Целиком передаются только первичные Сила и Власть. Они-то, являясь частями Элдара, никуда не денутся. А вторичные сильно рассеиваются – они слишком нестойкие и плохо закрепляются на новом носителе.

– Как я и думал, – пробормотал я. – Тогда при посвящении учеников…

– Учитель отдает часть изначальной Силы и Власти, – закончил Матр. – Отрывая от Элдара еще кусочек. Смысл был в том, чтобы помешать его собрать. Собственно, большинство богов для этого сюда и заявилось. Но я это уже говорил.

– Большинство? А остальные?

– Некоторые – за компанию. Я – чтобы быть рядом с братом и воспользоваться возможностью вернуть его, когда она представится. У кого-то были другие причины… Но не спрашивай о богах. Я не могу ответить, да и ты не сможешь понять. Только Элдар способен все объяснить тебе как своему Сосуду.

– Элдар, Элдар… – проворчал я. – Меня одна вещь смущает. Гадальные камни, помимо прочего, выдали мне фразу: «Себя заменить он предложит». Это в каком же смысле?

Матр развел руками:

– Никто никогда не знал, чего от него ожидать. Но, как я уже говорил, он никогда не был неблагодарным.

– Кстати, – вспомнилось мне, – что значит «из-за Латиссы Элдар оказался в нынешней ситуации»? Что она сделала?

Матр вздохнул:

– Просто из-за нее остальные боги узнали, что Элдар не определил собственную судьбу.

– И?.. – не понял я.

– И значит, ее могут определить другие. Что они и сделали, разделив его… С тех пор никто, кроме разве что Демона с Вантарой, не поддерживает с ней близких отношений и тем более не доверяет никаких секретов.

– Можно сказать, ей и Элдару не повезло, – заметил я. – Как-то это странно.

– Есть немного, – согласился Матр. – Но бывают и более странные случаи, так что ничего особенного.

– Полагаю, идея собрать Элдара возникла у Латиссы не вдруг, – пробормотал я. – Интересно, Элану она мне подсунула как часть плана?

– Возможно, что и нет, – усмехнулся Матр.

– Не хочу вас обидеть, – сказал я, – но мне всегда казалось, что бог знания должен быть гораздо более осведомлен.

Матр вздохнул:

– Я уже говорил, без брата многое утратил. До того как ты начал его собирать, я вообще мало что из себя представлял. Остальные боги считали, что если кто и решит собрать Элдара, так это я, и приняли меры. Кое-кто для надежности хотел и меня… того… – Он скривился. – Но обошлось, ограничились печатями.

– Поэтому вы так странно разговаривали?

Матр кивнул:

– Чем больше частей Элдара собрано вместе, тем сильнее становлюсь и я. Сейчас я уже кое на что способен – к примеру, сразиться с Немезидой в ее нынешнем состоянии.

Он улыбнулся.

– А в каком она сейчас состоянии? – поинтересовался я.

– Еще процентов на двадцать слабее, чем после вашей схватки. В последнее время ей изрядно не везет…

Он снова улыбнулся.

– Значит, если вся эта затея провалится, Латиссе тоже достанется, – пробормотал я. – Ее участие становится слишком очевидным.

Матр кивнул:

– Выкрутиться сможет разве что Демон. Он тот еще типчик, скользкий, как ведро угрей.

– Угу, – согласился я. – В случае чего скажет, что апельсины подносил. У меня, кстати, один еще остался, хотите?

– Не откажусь, – неожиданно для меня согласился Матр, и я вытащил из кармана оставшийся от Демона апельсин. – А вот ты не желаешь связаться со своим напарником?

– С каким напарником? – не понял я.

– Для магов поясняю, – усмехнулся Матр, ловко сдирая с апельсина кожуру, – с Хракамоши. Мог бы додуматься проверять время от времени, не получил ли он каких-то сообщений.

– Так он сам… – начал было я… и хлопнул себя по лбу.

Забыл, блин, что он сам со мной связаться никак не может! У меня же коммуникатора нет, а магией он не владеет. Привык я уже, что срочные вызовы бывают либо от магов, либо от Эланы. Вызовы на домашний коммуникатор я и раньше-то просматривал не часто, а после истории с драконьим яйцом и заработанных на нем денег и вовсе почти не трогал. В первый момент я хотел связаться с Хракамоши магически, но затем сообразил, что если ему что-то передавали для меня, то проще воспользоваться коммуникатором, чтобы забрать файлы.

– Простите, я ненадолго отлучусь, – произнес я.

Матр кивнул, и я перенесся домой. Подошел к коммуникатору и набрал код.

– Давиков… – со вздохом произнес знакомый голос. Показ голограммы он не включил. – Вечно ты не вовремя. А сообщение для тебя у меня уже, считай, сутки лежит.

Я кивнул:

– Скинь мне. А ты что, с девушкой?

– Догада, – буркнул Хракамоши. – Но вообще-то да. Она хотела выудить у меня ценную информацию, а я в ответ пригласил ее прогуляться.

– Надо же, почти как мы с Эланой! – усмехнулся я. – Знаешь, ты мне нравишься. Если надумаешь заняться магией – обращайся, буду жив – научу. И вот еще…

Я сосредоточился и бросил ему небольшой шарик из мутного белесого стекла.

– Если нужно будет со мной связаться – к примеру, мне опять придет сообщение, – трижды произнеси мое имя в шар. Ладно?

– Имя или фамилию? – уточнил он.

– Лучше полностью и то и то.

– Кстати, – вспомнил хакер, – организация под названием Институт Новых Заболеваний разыскивает тебя как возможную жертву неизвестного вируса. Они что-то нашли на пиратской базе, похоже, от твоего симбионта.

Я кивнул:

– Буду знать. Ладно, успехов. Передай даме от меня… – Я бросил ему в довесок еще и букет цветов, подмигнул напоследок и отключился. Забавно… Вспоминается моя первая… хотя нет, вторая встреча с Эланой. Она сидела в парке и кормила голубей; я завернул кусок пространства вокруг нее в Капсулу и возник рядом. Увидев меня, она досадливо вздохнула, пожала плечами и без слов протянула мне Камни.