– Н-да, – произнес голос ниоткуда, и Су снова оказался в ангаре возле яхты. – Неужто ты тоже атеист, как и твоя яхта?

– Я хакер и знаю, на что способны вирусы, – возразил Су. – Но в любом случае вирус с подобными возможностями можно приравнять к богам, а богов, способных поселяться в электронных системах, при всем моем уважении и Почтении, – он поклонился, – к кибервирусам.

– Не знаю даже, радоваться или злиться, – произнесла не то богиня, не то яхта. – Давай так: ты принимаешь как основную версию, что я все-таки богиня, а вторую обязательно обсудим потом.

– Это более вероятно, – кивнул Су, разумно решив не ссориться, кто бы это ни был. – Я думаю, вы не просто так ко мне обратились?

– Могла бы и просто так, но в этом случае ты прав. Татьяна – закоренелая атеистка и упорно не желает в меня верить. Дело вроде бы шло на лад, пока она не придумала эту дурацкую вирусную теорию.

– Она никогда и не поверит, – пожал плечами Су. – B её концепции мира существование богов принципиально недоказуемо.

– Почему?

– Потому что при ее программировании приоритет атеистического взгляда на жизнь оставили на умолчании, то есть на максимуме. Соответственно, как ни пытайся ей что-либо доказать, она любой аргумент, который можно истолковать двояко, будет истолковывать в свою пользу. Это то же самое, что фанатика переубеждать. Тут не убеждение нужно, а техсредства. Хардварно нужно действовать.

– Это не метод. Так можно кого угодно убедить в чем угодно, а где интерес?

«Похоже, это все-таки действительно богиня», – решил Су.

– Но вот если ты как специалист объяснишь ей, что я не вирус, я это учту.

– Без проблем. Дайте, как говорил кто-то из великих, мне доступ, и я переверну мир.

– Э-э, нет. Во-первых, я уже говорила: непосредственное воздействие – не метод, только убеждение. А во-вторых, я законов не нарушаю – по тем же причинам. Так что за доступом – к хозяевам. Кстати, продавать Татьяну они не будут, для контакта лучше придумай что-нибудь другое. Ну и напоследок: целы твои файлы, не беспокойся. Чао! …ел. Э? От, зараза! Опять этот вирус. Слышь, Су, будешь подъезжать к хозяевам, затребуй с них мощную антивирусную проверку.

– А сама чего не запросишь?

– Дак стыдно. Вроде не девочка уже, а заразу подхватила. А у тебя самый что ни на есть повод.

– Да, Танек, – улыбнулся Су, – за что я тебя люблю, так это за живой и образный язык. Ладно, пока. Если это действительно вирус, то мне стоит поторопиться. Не хочу, чтобы ты превратилась в груду металлолома.

– Я керамопластиковая вообще-то.

– Тем более. Ну ладно, я побег.

«Нужно проанализировать положение и составить план действий, – решил Су, вернувшись в номер. – Во-первых, мои цели. Прежде всего, необходимо вернуть лабораторные файлы. Дальше, нужно вернуть чип синтезатора или хотя бы скопировать программу САМ. Да уж, дурацкая аббревиатура, такая же дурацкая, как и вся эта ситуация. Это ж надо было случиться такой невезухе: на весь сектор единственный патрульный катер, который сбивается с курса именно в нашем направлении, причем именно в тот момент, когда забарахлила система незаметности. Проверка, тестируемый в трансе, и на тебе срок за незаконные испытания медикаментов, причем, чтоб им пусто было, с конфискацией яхты. Теперь бегай, придумывай способы вернуть свое имущество…»

Су вздохнул.

«Да уж, справедливости на свете нет, а удача – вещь переменчивая. Кто там из богов удачей заведует? Надо попробовать жертву принести, чтобы больше таких неудач не было. Сначала это, а потом уже продолжу с планами. Ну-ка, что там есть в энциклопедии по богам и удаче?»

«Латисса, Фортуна, госпожа Удача. Богиня удачи, покровительница воров. Считается сестрой Вантары, богини авантюризма и экстрима, в том числе экстремальных видовспорта».

«Точно, Латисса. Сестрица подрядившей меня на работу киберпсихолога Вантары и хозяйка Эланы Элтон, владелицы моей бывшей яхты. Прям все в одну кучу – боги, люди, ИИ… Ну по крайней мере, есть предлог для подхода к Элтон – приношение Латиссе, что мне действительно не будет лишним. Установлю контакт, предложу провести тестирование яхты на вирусы и, если получится, убью двух зайцев – смогу переписать свои файлы и убедить Татьяну, что Вантара – не вирус… наверно. А чтобы увеличить шансы, закачаю-ка я себе базу данных по психологии. Ну план вроде ясный и четкий, только что делать с Давиковым, если он действительно в курсе? А попробую-ка я действительно натравить на него остальных колдунов. Как минимум он будет занят; может, заодно и прояснится, что он знает…»

Су кивнул себе.

«Отлично, закрутим интригу с подставой. Думаю, если придумать убедительное свидетельство в пользу того, что у Давикова есть средство активизации мозга, и скинуть его журналюгам – да хотя бы тому, Смитти, – этого должно хватить. Только нужно за что-то зацепиться… Полет на Атальрус? Достаточно странно для мага; за основу дезы сойдет. Положим, полет был нужен, чтобы на чужой территории наладить пробное производство препарата. А откуда он взял технологию? Да из баз данных фармакологических компаний, подчищенных неизвестным, – Су улыбнулся, – хакером, с которым его свела Элана Элтон. Если сработать как надо, на эту роль есть идеальная кандидатура…»

– Оставь его, – привел меня в чувство знакомый спокойный голос.

– Это тот редкий случай, когда я рада его видеть, – пробормотала Элана.

– Он убил мою фурию, – прошипела Немезида.

– Сейчас посмотрим, – ответил Владимир и прикрыл глаза на несколько секунд. Открыв их, он отрицательно покачал головой: – Это даже не убийство в целях самозащиты. Ханга сама виновата. Тебе нечего здесь делать, Немезис. Если ты не согласна – можешь поговорить с Палором.

Немезида полыхнула серым пламенем.

– Тогда, – она выдавливала каждый звук с отвращением и неприязнью, но в то же время со странным торжеством, – я объявляю Давикова Михаила Анатольевича равным себе и вызываю его на последний бой.

Владимир шагнул ко мне и протянул руку, которую я машинально пожал.

– Приятно было познакомиться, Михаил. К сожалению, знакомство оказалось недолгим.

– Я еще не умер, – мрачно заметил я.

– Не хочу запугивать, но это ненадолго. Я не думал, что дойдет до этого, но Немезис потребовала персональной схватки, а это вне юрисдикции Палора. Шансы же оценить несложно.

Он отпустил мою руку, и меня обняла Элана.

– Шанс у тебя есть, – шепнула она мне на ухо. – Я кое-что придумала, главное, постарайся продержаться.

Чмокнув меня в ухо, она скользнула в сторону.

– Ну пошли, – мрачно произнес я, обращаясь к Немезиде. – На улице удобнее.

Богиня, все так же в столбе света, вылетела наружу. Я проверил магию переноса и, как и следовало ожидать; убедился, что она не работает. С видом обреченного, каковым, в сущности, и являлся, я вышел вслед за богиней. Остается только надеяться, что Элана действительно что-то придумала…

Столб света, в котором парила Немезида, уходил в бесконечность; сама она смотрела на меня, излучая презрение и самоуверенность.

– Можешь попытаться. Я дарю тебе первый удар. «Ага, и что мне с ним делать? Нет у меня в арсенале заклинаний, способных ей хоть немного повредить. Хотя…»

– Враги богов со всех берегов, – забормотал я, прихлопывая в ладоши в ритм слов и пульса магического призыва, – огонь и вода, стремитесь сюда; земля и ветер, пусть враг ответит…

Призывы – самый нестабильный и даже опасный вид магии, непредсказуемый в течение всего процесса, но пока что все шло хорошо. Я продолжал:

– Силы, что богов древней, отыграйтеся на ней…

Я начал кружиться на месте.

– Хаос, Пустота и Рок, перед вами враг ваш, бог…

Лужайку перед моим домом, где мы находились, накрыла колышущаяся пелена, похожая на туман; контуры Немезиды стали неестественно четкими.