Пока я размышлял, она успела одеться. Мне самому одеться – пара секунд: немного волшебства, и одежда сама возникает на теле. Одно из небольших преимуществ профессии.

– Надел бы что-нибудь поприличней – проворчала Элана.

– А чем тебе не нравится? – удивился я. – Нормальный спортивный костюм.

– Нормальным он был бы, если бы мы собирались заниматься спортом, а мы идем по магазинам.

Я скорчил гримасу, но превратил костюм в нечто вроде того, что недавно видел на одном высоком эльфе.

– Ну так тебе больше нравится?

Элана критически осмотрела меня.

– Гораздо лучше. Была б ревнивой, никуда б тебя в таком виде не выпустила.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто сумеет удержать где-то тебя или меня, – заметил я. Мы с Эланой улыбнулись друг другу…

…и вот уже улыбки отражаются в витрине салона бытовой техники. Я приглашающе взмахнул рукой:

– Прошу.

Сам я вошел следом; однако, как ни старался, меня все же скривило от такого количества выставленных здесь электронных финтифлюшек. Рядом возник продавец:

– Чем я могу вам помочь?

– Нам нужен пищевой синтезатор с автономным питанием. И желательно без причуд, если у вас такие есть.

– Что вы имеете в виду? – удивился продавец.

Элана улыбнулась.

– Я имею в виду, желательно, чтобы синтезатор был без причуд. Мы меняем уже третий.

– У нас есть последние модели от Текмо Биолабс. Новейшие биомеханические…

Мы с Эланой как по команде скривились в гримасах отвращения. Эти полуживые вещи всегда вызывают у меня мысли о черном колдовстве самого гнусного пошиба. Брр.

– А электронных у вас нет? – перебила его моя подруга.

– Дело в том, что их перестали производить еще в прошлом году, а наш салон гордится тем, что у нас в продаже всегда только новейшие модели.

– Идем в менее гордый салон, – предложил я. Элана согласно кивнула.

Но везде нам предлагали только эти мерзкие биомеханические «последние модели». Наконец мне это надоело.

– Так мы можем месяц искать. Похоже, все-таки придется воспользоваться твоей идеей.

– А я, пожалуй, еще прогуляюсь по магазинам.

Я кивнул и сосредоточился на волшебстве переноса.

Сегодня точка выхода оказалась еще дальше от космопорта, чем в прошлый раз: они увеличили мощность своего оборудования. Эх, как бы мне хотелось жить веке этак в двадцать первом, когда еще не было этих мерзких биомеханики и гиперсвязи!.. Лет десять-пятнадцать назад я даже занимался возможностью перемещений во времени, но безуспешно.

Я шагал по старому шоссе, оставшемуся еще с тех времен, когда машины ездили по земле, и по мере приближения к комплексу все мрачнел. Почувствовав, что мое настроение упало ниже положенного, симбионт принял меры, и мне стало чуть легче; впрочем, ненамного. Шоссе, идущее прямо к комплексу космопорта, утопало в зелени; однако это были не просто дикие заросли, а важная часть комплекса. Время от времени растительность срезают и скармливают основному модулю космопорта. Мне доводилось слышать, что больше всего ему нравятся одуванчик и подорожник; видимо, поэтому больше всего мне на глаза попадалось одуванчиков. Эти милые цветы всегда были мне симпатичны, и я с удовольствием любовался заполняющим окрестности радостным золотом – прямо множество маленьких солнышек. Засмотревшись на них, я сам не заметил, как добрался до входа. Система безопасности опознала меня как владельца яхты, и я без проблем прошел в частный сектор. Только тут я сообразил, что не знаю, в каком ангаре стоит Татьяна. Я побарабанил пальцами по руке. Однако… И что же делать? Духи из моей свиты, которых можно было бы послать на розыски, остались снаружи, а магию глушит гиперсвязь. Не проверять же каждый ангар! Ладно, позвоню Элане. Где-то здесь должен быть коммуникатор…

– Седьмой ангар, – произнесла Элана, прежде чем я успел что-то сказать.

Я смешливо фыркнул:

– Спасибо.

Моя подружка – настоящее сокровище, я всегда это говорю. Я направил свой путь к ангару под номером семь.

– Наконец-то, – проворчала яхта, когда я вошел. – Я уже заколебалась здесь в ангаре стоять. Куда летим?

– Извини, Татьяна, но сейчас никуда не летим.

– А подружка твоя где? – словно не слыша меня, поинтересовалась яхта. – И, кстати, можешь называть меня Таней.

– Элана решила пройтись по магазинам, шопингом заняться. А я хотел одолжить у тебя пищевой синтезатор.

– А на кой ляд он тебе сдался? У тебя же уже есть один.

– Он, как выражается Элана, глючит.

– Ну ладно, проходи, бери.

Мне показалось или в ее голосе действительно прозвучали странные нотки? Хмм…

Как мне доводилось слышать, в элитных яхтах синтезаторы прячут в переборки, а пищу на стол подает конвейер или роботы-слуги; однако Татьяна к элит-классу не принадлежала, и синтезатор здесь стоял в столовой, в специальной нише. Только было я хотел попросить Татьяну вызвать грузчика, чтобы помочь мне дотащить довольно-таки громоздкий плод научно-технического прогресса если не до дома, то хотя бы до границы зоны помех, как вдруг пол вздрогнул.

– В чем дело, Татьяна? – настороженно спросил я, рефлекторно схватившись за ближайший предмет, коим оказался тот самый синтезатор.

– Да взлетаю я.

– Я же не говорил лететь!

– А у меня что, своего ума нет? – Яхта фыркнула. – Подброшу тебя до дома, заодно и разомнусь немного.

Я кивнул:

– Разумно.

Противное ощущение, вызванное гиперсвязью, пропало, но одновременно из меня словно вырвали кусок: мы вышли из ауры Земли.

– Почему ты покинула атмосферу? – возмутился я.

– Я ж не глайдер какой-нибудь, чтобы в атмосфере летать, а космическая яхта. У меня и разрешения на атмосферные полеты нет.

– Тогда и взлетать не надо было. Я бы лучше сам добрался до дома.

– Ну теперь-то уж все равно, – резонно заметила Татьяна. – И ваще, раз уж такое дело, давай заодно куда-нибудь смотаемся, развлечемся.

– Куда, например? – удивился я.

– Да хотя бы на Луну. А еще лучше – в глубокий космос, на поиски пригодных для жизни планет и иных цивилизаций…

Татьяна мечтательно вздохнула; во всяком случае, раздался звук, очень похожий на мечтательный вздох. Я фыркнул:

– А может, закупить тяжелое вооружение и заняться пиратством?

– Не, этим я больше не занимаюсь, слишком опасно стало.

Однако! Не только моя обожаемая подруга может преподносить сногсшибательные сюрпризы. Впрочем, это ведь она покупала яхту…

– А раньше, значит, занималась?

– Да, всего пару лет. Не очень выгодно и слишком опасно. Нелегалов возить, например, и выгодней и безопасней было.

– И чем же ты еще занималась? – удивленно спросил я.

– Ой, да чем только не занималась, – охотно откликнулась яхта. – В гонках участвовала, контрабанду возила, депеши, передвижной лабораторией в нейтральном районе была… За десять лет троих хозяев, не считая вас, сменила.

– Чего ж так?

– Да один решил начать новую жизнь и избавиться от всего старого, другой… арестовали его, короче, а меня конфисковали.

– А последний?

Татьяна усмехнулась, судя по звуку.

– Характерами не сошлись. Так как, смотаемся куда-нибудь?

– Это не для меня. Я терпеть не могу покидать Землю.

– Эт-т жаль, – с явным разочарованием протянула Татьяна. – Ладно, тады к тебе.

– Подожди здесь, – указал я, когда мы приземлились. – Хочу на всякий случай сразу поставить тебе наш синтезатор.

– А ее-то ты зачем притащил? – удивилась Элана, видимо вышедшая из дома, когда Татьяна заходила на посадку.

– Это была ее идея. Предложила подбросить. Кстати, ты в курсе, что она занималась пиратством и контрабандой?

Элана пожала плечами:

– Нет, а что?

– Да так просто… Думаю, будь она живой, могла бы стать хорошим Сосудом для сестрицы Латиссы.

Элана – нет, уже Латисса – улыбнулась:

– Забавная мысль. Вантара наверняка этим заинтересуется. Это же настоящая авантюра, как раз в ее духе. Пойдем, поговорим с вашей… как ее?