– Я тебя призвала не для того, чтобы выслушивать опасения. Мне нужно, чтобы ты отвел меня в Мидгард.

– Зачем?

– Тебе не за чем знать, – настояла Сигюн. – Отведи меня в Мидгард.

В Асгарде она не имела права играть с душами местных жителей, за что могла поплатиться свободой или головой. Возможно, никто не заметит ее фокусов, и околдованные души продолжат свое существование. Но девушке не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Пусть Локи и не проболтался об инциденте со стаей погибших птиц, Сигюн старалась не рисковать, когда брала в руки камень. Ночью приходилось прятать его в тайник под полом, хотя фантом продолжал преследовать ее во снах. Он показывал ей сумбурные картины будущего, от которых у нее вставали волосы дыбом поначалу. Но когда девушка брала камень, то сливалась с его сознанием, черпала силу, а взамен позволяла разделить с ним свой разум.

Прятаться от Одина и других высших богов Сигюн научилась в первую очередь, только Локи не переставал подозревать неладное. Будучи мастером магии и иллюзий, он практически сразу понял, что у нее появился секрет, которым она отчаянно не спешила делиться.

– Отведи меня в Мидгард, – приказала богиня, наградив змея тяжелым взглядом. – Сейчас же.

В Асгарде действовали свои законы, и пусть Хеймдалл всевидящ, боги издавна забавлялись с людьми и оттачивали на Земле свои силы, если в том имелась необходимость. Пусть в настоящее время это и считалось грязным и неподобающим ходом, для Сигюн эта возможность оставалась единственно верной.

Обрушив на Йормунганда силу камня, девушка вцепилась в его душу мертвой хваткой, и в первый миг испугалась, что ее попросту раздавит такая мощь. Змей сопротивлялся, вынуждая ее напрячься и испытать довольно неприятные ощущения, но способности фантома не оставили ему выбора.

– Хороший мальчик, – подавив волю создания, с удовлетворением отметила Сигюн. – А теперь веди меня в Мидгард. В самый сияющий и невероятный город.

***

Для Сигюн, никогда не покидавшей просторы Асгарда, путешествие в Мидгард стало невероятным опытом. Хотя бы потому, что находиться в пасти огромного змея, держась за его огромные зубы, дело во многом щекочущее нервы и убивающее обоняние.

Когда Йормунганд распахнул пасть, даруя возможность насладиться свежим прохладным воздухом, девушка увидела город, облаченный в мерцающие огни. Змей высадил ее под мостом, тянущимся над заливом, в ночи которого Йормунганд моментально растворился, – слышен был лишь всплеск воды.

Одна в незнакомом месте, и никто не знал, где она находится. От подобной мысли у Сигюн закружилась голова и волнительно сжалось сердце. Богиня оказалась в мире смертных, превосходящая их по красоте и уж точно по силе – ментальным способностям. Но как слышала девушка от многих путешественников, времена поклонений прошли, и теперь люди утопали во власти цифрового божества, отдавая себя неким корпорациям и бизнесу.

В этом Сигюн убедилась, проникнув в сердце города, вечерние улицы которого утопали в разноцветных огнях, громких звуках. Английский язык звучал грубо и бесцветно, не то что в книгах из библиотеки Одина. Девушка не могла перестать оглядываться, как ровно оглядывались и на нее, чего она не понимала, видя удивление и ухмылки на лицах людей. Похоже, дело в ее наряде – никто в осенний прохладный вечер не гулял в голубом шелке и меховой накидке.

Обернувшись вокруг себя, богиня сменила обличие, подстраиваясь под толпу, которая взволнованно и радостно отреагировала на перевоплощение. Маленькие чудеса подвластны любым богам. И, пройдя до перекрестка, на котором теснились чудные металлические колесницы, Сигюн исчезла из поля зрения, забылась моментально.

Куда идти? Что делать? Она планировала обучиться новым трюкам, определить свои способности, испытать магический камень в действии. Однако, словно малое дитя, девушка оказалась очарована городом, впитывая его энергетику. Как и он вытягивал ее.

Покинув Асгард, первоисточник своих собственных сил, девушка ощутила сильную слабость. Энтузиазм и желание открытий завели ее на центральные улицы огромного мегаполиса, пестрящего неоновыми вывесками, изобилием слов «NewYork». Возможно, стоило отдохнуть, найти ночлег, однако засыпать Сигюн боялась. Если она не восстановит энергию, фантом одержит верх над ее сознанием.

Души переполняли широкие проспекты, однако, увидев наибольшее скопление внутри кирпичного строения, девушка направилась к металлической двери под переливающейся накренившейся вывеской «TechnoClub». У дверей стоял высокий страж, наружность которого ассоциировалась с преступными деяниями. Он выглядел так, словно готовился стоять до последнего, не впускать никого внутрь. Для Сигюн он составлял не большую проблему, чем муха, летающая над головой – стоило отмахнуться, и мужчина безропотно пропустил ее внутрь.

Ритм Нью-Йорка вскружил ей голову, но, оказавшись внутри здания, Сигюн будто переместилась в другой мир, от которого у нее чуть не взорвался мозг. Яркие блики софитов, громкая музыка и люди, бьющиеся то ли в экстазе, то ли в диковатом танце. Их души кричали энергией и стремились к небесам, оглушая ее, лишая последних сил.

Пробравшись к подсвеченной стойке, за которой молодой человек разливал напитки, Сигюн с радостью опустилась на высокую скамью.

– Налей чего-то бодрящего!

– С вас три доллара, милочка.

У Сигюн от услышанного едва глаза на лоб не поползли, она с раздражением глянула на юношу и закричала:

– Как ты смеешь требовать с меня деньги?! Напиток, живо! – Для большей убедительности она вселила ему страх расправы, отчего вопросов больше не последовало. – Люди…

Напиток подоспел через несколько секунд, однако Сигюн к нему не притронулась, принявшись массировать переносицу. Почему силы так быстро ее покидали? Все дело в отдалении от Асгарда или специфике земной обители? Она чувствовала себя обессиленной и покинутой, вот-вот готовой упасть в обморок. Ее мучил голод, но не физический, а духовный, который только возрастал и не затихал.

Надеясь заглушить неприятное чувство, девушка залпом выпила предоставленный напиток: розовая жидкость обволакивала сладостью рот, обжигая свежестью мяты и резкостью рома. Первые пару секунд ей действительно стало лучше, тепло обожгло желудок, и, казалось, действительно придало сил.

Может, стоило уже прекратить дурачиться и приняться за работу? Безумная от веселья и алкоголя толпа – прекрасная глина для лепки.

Но, спрыгнув со скамьи, Сигюн едва удержалась на ногах и в спешке схватилась за барную стойку. К горлу подкатила обжигающая волна, которую она едва сдержала.

– Где здесь уборная?

Успев заметить направление, в котором показал бармен, Сигюн бросилась к виднеющейся двери. Не обращая внимания на обстановку вокруг, пробиваясь сквозь толпу, девушка ввалилась в туалет и толкнула дверь одной из кабинок. Выплюнув всю розовую жидкость в заляпанный мочой и грязью унитаз, Сигюн закашлялась и села на пол. Ее окружало зловоние, расписанные маркерами стены под мигающими лампами выглядели отвратительно, будто кошмар безумца. Тело лихорадочно трясло, холод царапал кожу.

Дверь в уборную вновь отварилась, впуская внутрь громкую музыку и смеющиеся голоса.

– Это было просто что-то с чем-то! Но больше не надо, прошу, заигрывать с этими чудиками!

– Здесь практически все чудики, зайка.

Шум воды из-под крана, цокот каблуков. Одна из девушек заперлась в кабинке рядом.

Поднявшись с пола, Сигюн покинула кабинку и встала над одной из раковин, пустив холодную воду. Брюнетка в неприлично коротком платье не обращала на нее никакого внимания, доставая из сумочки косметику: пудру, помаду, карандаш.

Плеснув в лицо холодную воду, смыв следы желчи и слюны, Сигюн почувствовала себя немного лучше. Но когда она отняла руки от лица и посмотрела в зеркало, что-то в ее сознании щелкнуло. Она оцепенела, застыла, как ледяная статуя.

– Ну что ты там застряла? – Упрямо спросила брюнетка, снимая колпачок с помады.