Старший вампир развернулся и направился в сторону, куда буквально убежала Айрис, оставляя недавно сформировавшуюся компанию.

Айрис пыталась успокоится, но у нее ничего не выходило. Она шагала вперед, нервно раздвигая в стороны ветви ели, снег падал с веток по сторонам, а с неба начали плавно опускаться снежинки. Она резко остановилась, часто дыша от быстрого шага и нервов, сердце бешено колотило грудную клетку. Мор обернулась, а затем прислонилась спиной к стволу березы, медленно сползая вниз на снег. Девушка опустила голову на колени и закрылась руками, всхлипывая от обиды. А когда подняла голову, то увидела перед собой Детлаффа.

— Я предупреждал на счет Финна, но ты меня не послушала…

Он резко замолчал и осекся, как только рассмотрел ее покрасневшее лицо, с которого то и дело текли слезы, замерзая на лице еще до того, как упасть рядом в снег. Он не привык видеть ее такой, точнее сказать вообще не видел. Если не считать того момента, когда она вернулась к нему. Но то были эмоции и слезы радости, а сейчас…

Ему нравились её стойкость и сила духа, но у каждого есть свой предел и слабые места. И Финн нашел их. Подонок…

Айрис отвернулась, не проронив ни слова. Детлафф видя, что она не собирается поддерживать разговор подошел чуть ближе и произнес:

— Если тебе от этого станет легче — мы с тобой в этой проблеме похожи. Но вопрос в том, проблема ли это? Ты больше времени проводила за книгами и не общалась со своими сверсниками, равно так же как и я. Я не учавствовал в вампирских налетах на деревни, не гонялся за деревенскими девушками с остальными в образе нетопыря и совсем не получал никакого удовольствия от потребления человеческой крови. Я думаю, аналогия тебе ясна.

Девушка подняла на него взгляд, продолжая сидеть на снегу.

— Интересно, почему это ты был таким благородным?

Детлафф ожидал этого вопроса.

— Во время первого и последнего налета я увидел вблизи впервые человека. И не смог на него напасть. Потому что понял, что не так-то мы и отличаемся друг от друга. Мне стало… Вас жаль.

Айрис хмыкнула, удивленно на него посмотрев.

— Финн прав. Люди говорят: на правду не обижаются, но… Сам факт в том, что правда всегда обиднее и больнее. По простой причине, что правда это — правда. Во время моей первой и последней гулянки почти всю вину свалили на меня за поджог. Я уже рассказывала это, когда мы только-только познакомились. И больнее всего от того, что отвернулся от меня и выставил виновной тот, кому я больше всех доверяла.

— Обещаю, что он больше тебя не тронет. А если тронет, то поплатится за это, похуже, чем сегодня.

— Что ты с ним сделал? Я слышала крики…

— Преподал урок, а сейчас нам уже пора, темнеет. Вампир протянул ей свою единственную пока руку. Айрис приняла помощь. Как только Детлафф дернул на себя, то зашипел от боли, раны все еще продолжали давать о себе знать.

Он покачнулся, но Айрис живо подскочила, не давая ему упасть. Их лица были снова близко, взгляды встретились, пауза затянулась.

Детлафф провел рукой по ее лицу, убирая еще не успевшие замерзнуть слезинки. Айрис улыбнулась.

— У тебя шрам на лбу, я думала, у вампиров все шрамы затягиваются.

— Как видишь, не все.

— Откуда он? И почему не прошёл?

— В детстве упал… Со скалы. А не прошел, потому что регенерация в том возрасте только формировалась.

— Стой, — девушка усмехнулась, — ты это серьезно? Веселое у тебя тогда было детство. Даже несмотря на то, что ты не особо жаловал общество остальных своих собратьев.

— Именно это я и пытаюсь до тебя донести, чтобы быть счастливым, не обязательно быть как все. В пределах разумного, разумеется, мера во всем.

— Ты это выдумал, чтобы меня успокоить?

— Какая разница?

— Ладно. У тебя это получилось. Я поняла тебя. Спасибо.

— Мы…

— В одной лодке?

— Да…

Он хотел сказать немного другое, но не стал.

— Тебе не идут слезы.

— Они никому не к лицу.

Она отстранилась и в благодарность за поддержку чуть еле заметно кивнула. Снег набирал обороты, облеплял их одежду, падал на волосы. Они вернулись к остальным.

Финн занял место на поваленной березе и трогал красное месиво на правой части лица, где пару минут назад был здоровый глаз. Увидев приближающихся Детлаффа и белобрысую людскую девушку, он вскочил со своего места, яростно завопив:

— Ты лишил меня глаза!

— В том нет моей вины, ты сам на это подписался, — произнес спокойно Детлафф, даже не посмотрев в сторону младшего вампира.

— Тебе не говорили, что ты редкостная сволочь, Детлафф?

— Кончай ныть, твой глаз за сутки отрастет и будет лучше прежнего, считай, я сделал тебе одолжение.

Финн на это лишь махнул рукой, разворачиваясь спиной к брюнету.

— Ну что, раз все уже порешали свои личные проблемы, может теперь пойдем? — спросила Дани, скептически осматривая свою новую ганзу, уперев кулаки в бока.

Никто не возражал.

— Мы даже на ганзу не смахиваем, заметьте, в ганзах хотя бы есть главарь, — Финн промыл свою лицевую рану и теперь перевязывал её белой тряпкой с бинтами чтобы скорее прикрыть, чем лечить. Рана и без того уже на следующий день перестанет быть проблемой и вообще исчезнет.

— Ты не правильно это делаешь.

Кайер подошел к Финну и бесцеремонно стянув с него повязку, начал заново перебинтовывать.

— А что мешает нам его выбрать? — поинтересовалась Дани, растирая руки над пламенем костра.

— Его отсутствие, — брякнул Финн, не реагируя на шиканья Кайера, что бы он не вертелся, — Из кого тут выбирать? Я на эту роль не подхожу, так как смотрю мою кандидатуру тут выдвигать явно никто не собирается, впрочем, не очень то и хотелось, ты и любезный Кайер маловаты еще, без обид, вон тот с кислой мордой вообще получил клеймо предателя, интересно, что он среди нас делает? Остается только Детлафф и Мотыль. Ты только недавно отошел от регенерации, а поскольку уже завтра мы спустимся с этого утеса в так называемый мир людей, то твоя кандидатура, Детлафф, тоже отпадает, с социумом у тебя пока не очень, уж с этим ты со мной не поспоришь.

— Не очень удачная форма извинений — выдвигать меня на роль лидера, хотя сюда больше подойдет формулировка «спихнуть», — заметила Айрис, посмотрев на Финна.

— А я и не извиняюсь вовсе, сейчас идет речь не об этом.

— А зря, я думаю, тебе пора бы уже просить прощения, — встрял Детлафф, сгорбившись над костром.

— Хорошо, я прошу прощения и извиняюсь. Доволен?

— Не у меня, — отчеканил светлоглазый, — у нее.

— Извини… Айрис.

Девушка выгнула скептически бровь на не очень то искренние попытки просить прощения, но возражать не стала.

— Извинения приняты.

— Отлично, а теперь…

— А теперь, — перебил Финна Детлафф, вставая со своего места, переключая все внимание на себя, — вернемся к начальной теме. Финн прав — я не знаю мир людей. Поэтому на роль вожака предлагаю Айрис. В её мире будет главной она, а в моем я… Вопросы?

Дани пожала плечами, откусывая свою порцию недавно подстреленного зайца:

— Коротко, ясно и по существу, у меня вопросов нет. Я согласна.

— И я тоже, — подключился Кайер.

Кун сдержанно кивнул.

— Пусть хотя бы и так, как будто это что-то меняет, — произнес Финн, все еще трогая свою рану.

Все взгляды переметнулись на Айрис.

— Я смотрю, вы все всё уже решили за меня. С чего ты взял, что я этого хочу? — задала терзающий её вопрос островитянка.

— Ты сказала, что хочешь мне помочь. Я тебе говорю, как именно ты можешь это сделать, а ты можешь, я знаю.

— Я никогда не брала на себя такую ответственность, мы идем, возможно, дорогой в один конец!

— Теперь твоя задача устранить возможное, — произнес Финн.

— Нет. Не её. Это задача всех нас.

— Выслушав вашу историю, я думаю, что я знаю, кто может нам помочь, — проговорил Кайер, закончив с перевязкой.