В детстве она мечтала летать.

Толчок, разгон, наклон вперед, назад. Качели поднимаются так высоко, что кажется вот-вот и она взлетит. Вверх. Небо, деревья, земля — все это проносится перед глазами, унося, маня отпустить и прыгнуть. Но этот полет будет лишь на мгновение, а затем падение вниз. Как, впрочем, и всегда. Сколько это уже она делала? Достаточно много раз. Знает, что ничего не выйдет, но все равно настырно спрыгивает, лишь бы на мгновение взлететь…

Рука больно цепляется за цепь, палец охватывает боль, взлет и очередное падение. Только на этот раз нет земли, нет чувства опоры, нет песка на ладонях. Есть только туман. Приглушенный, словно за стеной, крик. Кто-то звал её по имени. Сара… Это её имя, это её зовут. Но реальность теряется, крики стихают, опора пропадает и она падает в никуда. Только тишина. Только ничто. Только тьма…

Резкая боль пронизывает все тело, кругом кромешная тьма, разве что слабый бледный свет падает с потолка на пол тонким лучом. В углу слышится как капли ударяются об холодный камень. Пещера? Или расщелина. Голова кружилась и болела, не желая соображать и вспоминать, как она здесь оказалась. Нужно вспомнить. Вспомнить. Она знает, это важно. Но всё равно ничего не выходит. Боль была не только на затылке. Пострадавшая и потерянная попыталась встать. И… Ничего. Ничего не вышло. Конечности не слушались, снова падение, но на этот раз небольшое. Нога…

Она сломала ногу.

Все попытки встать были неудачными. Выбора касательно передвижения особо не было. Единственный вариант — ползком. Волочить за собой ногу, которая ужасно болела при малейшем касании чего-либо инородного будь это камень или… Камень. Ничего, кроме камней, каменных стен, каменного пола. Ничего, абсолютно ничего, кроме камней. Встать, даже если бы и получилось, то не на долго. Все вокруг кружилось, перед глазами плыло. Хорошо бы наложить шину на ногу. Да только камни для этой роли ну никак не годятся. Оставалось только ползти… А еще ужасно хотелось пить.

Снаружи вроде как потемнело. Руки в мозолях и крови, кожа содрана острыми камнями. Мутило. В дырках на потолке пещер уже не видно света. А впереди сплошная тьма и холод. Никого и ничего кроме камней. Может, оно и к лучшему. А может и нет. Очередное движение, рука скользит и тело обессилено падает. Но поверхность не камень. Не песок. Поверхность жидкая, холодная. Голова приподнимается, рука дрожит, но зачерпывает немного жидкости и та сразу же попадает в рот. Сухость пропадает, в голове ничего, кроме мысли еще зачерпнуть и выпить воду. Жажда отступила. Она не сразу заметила, но сзади, по бокам, впереди в самых темных углах засветились сперва блекло, а затем все ярче и ярче какие-то растения. Зеленые, голубые, сиреневые оттенки. Страх, целый день терзающий сознание понемногу отступил. Её может спасти только чудо. А чудес не бывает. По крайней мере, теперь тут не темно и даже красиво. Обидно было бы умирать во тьме, ничего не видя. А сейчас вокруг светящиеся кусты.

Среди разноцветных огней не обидно умереть. Хоть будут радовать глаз.

Не в состоянии принять сидячее положение, она просто скопив оставшиеся силы доползла до сухой поверхности, перед этим смочив на последок лицо. Глаза закрылись, а сознание понемногу прояснялось… И все же очень глупая смерть. Для такой, как она очень глупая. Пережив столько всего перед этим. Путешествие длинной в шестьсот с лишним лет, встреча с новыми разумными существами, борьба за новый дом, спасение планет, систем, галактики, воскрешение после смерти, соединение с ИИ, с СЭМом, активация Меридиана, спасение брата, потеря отца, потеря, а затем обретение матери, в какой-то степени обретение… А еще водопады, красивые виды, влечение, чувства и любовь к нему. К Ангара, который так отличался от людей, но тем не менее смог покорить её сердце. Нервный смешок. Оказывается, она ксенофилка. Влюбилась в представителя совершенно другой расы, живущего в миллионах световых лет от её родной галактики, куда она и все остальные уже не смогут вернуться. Путь в один конец, дорога без возврата. Кто бы мог подумать, что это путешествие закончится вот так? Ошеломлением, утратой, спасением галактики, победой над Архонтом, обнаружением Меридиана и сексом с инопланетянином за водопадом. И после всего этого, казалось невозможного, вся история закончится, не успев начаться смертью Первопроходца в чертовой пещере от голода и холода… Какая же она, все-таки идиотка.

Что может случиться, если я с одним только реактивным ранцем отправлюсь на Кочевнике куда-нибудь в центр пустыни попрыгать по скалам, никому не сказав? У кого сегодня день рождения, в конце концов? Не нужны мне подарки и внимание. Мне нужно просто уединение. После всех этих забот по спасению галактики хочется банально просто побыть одному и подурачиться пока никто не видит. Быть Первопроходцем весьма утомительное занятие. Тем более, когда твоя фамилия Райдер, а имя Сара и ты прилетел в другую галактику сквозь холодный космос, преодолев миллионы световых лет.

Сара усмехнулась своим воспоминаниям. Вот так она думала, заехав сюда. А перед событием, за которым последует неминуемая гибель был совершен первый и последний роковой прыжок. И конечно, каньон она выбрала самый широкий, дно которого не проверила. И как спасительница всех так умудрилась налажать? Реактивный ранец оказался при этом не исправен, она его даже не проверила перед отъездом. Как школьница после учебного дня подхватила все необходимое и кинулась на улицу. И теперь умирает.

Забавно. Великие дела и глупая смерть.

Вот же какая ирония.

— Здесь закончили, это было последнее. Ветра, что на счет остального?

— Кора? Ты вовремя. Оформление — есть. Подарки — есть. Стол накрыт, спиртное готово. Мороженое в холодильнике. Принц на белом коне — есть. Не хватает только одного…

— Чего? По графику мы уложились, все пункты под галочками. Что мы могли упустить?

— Ни что, а кого.

— Кого?

— Её нет с самого утра. Кочевника тоже. Почему она не сказала никому, куда ушла? — широкоплечий Ангара приблизился к турианке и девушке, попутно раздвигая воздушные шары.

— И как я могла забыть. Принц на белом коне есть, а вот принцессы нет, — тряхнула белой челкой Кора, улыбнувшись мужчине.

— Скорее, принц в голубом воротнике, — исправила беловолосую Никс.

— Он не так называется. Что такое конь? Неважно, не отвечайте. У меня дурное предчувствие касательно виновницы торжества…

— Это же Сара, что с ней может случится? — Кора в очередной раз пересчитала шары, — у кого свечи? Заказные самодельные дорогие две цифры? ПиБи, где торт и свечи?

Девушка удалилась в сторону Азари, утверждающей, что та всего лишь дегустирует крем торта на наличие яда.

— Неужели никто кроме меня не волнуется за неё? — Ангара переминался с ноги на ногу, нервно заламывая пальцы, с осуждением проводя взглядом удаляющуюся из виду фигуру Коры.

— А как же иначе? Она твоя «гёлфренд», тебе положено за неё переживать, разве нет? — турианка пожала плечами, — тем более если бы действительно что-то случилось, СЭМ бы нас преду…

Ветра не успела договорить, Лиам и Драк буквально влетели в зал, задевая плечами шары. По их взглядам можно было легко догадаться — что-то случилось. Все замерли, прервав свои дела, удивленно смотря на новоприбывших.

— СЭМ после долгого молчания вышел на связь, — начал Драк.

— Координаты есть, Кочевника нет. Только вот сигнал обрывается в одной точке. Похоже, что она каким-то образом попала туда, где нет связи. Что-то глушит сигнал отслежывателя. Своего рода, аномальная зона. Мы опасаемся, что Сара в опасности, — Лиам нагнулся, отдышавшись продолжил, — нужно скорее идти, ехать, бежать, лететь. Не знаю, короче спасать её! Все готовы?!