— Да, а тетка мне тогда сменила фамилию, чтобы учитель не нашел меня, -сказала я.

— Именно. Дело закрыли, отправили в архив, а когда я уволился, я забрал папки с материалами. Думал, что смогу с этим разобраться, — пояснял Себастьян.

— А когда убили Джозефа…

— Я узнал, что это дело было поручено двум детективам Глену Джекобу и Ларе Дейс. Шанс, что ты окажешься той самой девочкой был невелик, но прошло десять лет… А мир бывает тесен. И я попросился в эту церковь, а когда мне дали добро, я примчался так быстро, как только смог.

— Да уж, мир более чем тесен, — говорила я, допивая крепкое вино и отдавая бокал Себастьяну. – А почему ты стал священником? Почему так кардинально изменил жизнь?

— Потому что совершил тяжкое преступление, — сказал мужчина, опустив голову. – Я застрелил пацана, ему было всего восемь лет…

— Ты застрелил ребёнка?! – я просто не могла в это поверить.

— Знаю, тяжело в это вериться. На то были причины, но они меня не оправдывают, — сказал он. – Мы тогда брали взрывателя, человек был помешан на химии, дома изготавливал всякие взрывчатые и наркотические вещества. Была облава, он начал отстреливаться, естественно, полицейские начали стрелять в ответ.

Мужика они застрелили, стали осматривать дом, — никого не было. Они впустили криминалистов, была смена моей бригады, меня отправили осматривать подвал. Спустившись туда, я увидел там паренька, у него был газовый пистолет. Я безбоязненно подошел, но только не учёл, что пистолет был переделан под боевой. Пацан держал ствол двумя руками, и выстрелил в меня, попал в ногу.

Я упал, начал зажимать рану, но парнишка начал подходить ко мне, целить в голову, он был готов меня убить… и я выстрелил первым. Я не целился в голову или грудь, чтобы не повредить ему, но оказалось, у него была плохая свертываемость крови. Он умер в машине скорой помощи.

А затем, я узнал, что этого паренька, тот взрыватель держал в качестве подопытного кролика… Он проверял на нём всякие наркотические препараты, собственного приготовления. В результате, у мальчика начал разрушаться мозг, а вместе с ним и психика. Парень оказался обычным бродяжкой, — семьи нет, родственников нет. Поэтому это сошло мне с рук.

— Но ты не смог себя за это простить? — понимающе спрашивала я.

— Не смог… я понял, что я больше не смогу так работать и уволился. Хоть мне и говорили, что я не виноват, что у мальчика и так было не всё хорошо с головой… Но разве это оправдание убийству? Тем более убийству ребёнка? А затем я попал в руки пастыря Матвея, он и убедил меня стать священником.

— Ясно, — сказала я. – Но как ты сам говорил, Бог ведь не даёт испытаний, которые мы не сможем вынести.

— Возможно, — пожал плечами падре. – Ладно, ты ведь тоже что-то узнала?

— Да, и у меня есть подозрения, что будет ещё одно исчезновение, — сказала я.

— Ты о чём?

— Я покопалась в архиве, и кое-что узнала. Помнишь дело Малколма Глау? Там пропало две женщины, — Тамара и Элизабет?

— Да, помню, — припоминал священник.

— Так вот… Обе женщины были беременны на ранних сроках. Буквально пару часов назад, мне позвонил Дитрих Джонс, — муж пропавшей Катрин… он узнал, что его жена тоже была беременна, срок чуть больше месяца, — поведала я.

— Забавное совпадение, но как это относится к Натану? – не понимал Себастьян.

— Дело всё в том, что самая сильная душа, которая может отдать самое максимальное количество энергии, — это душа беременной женщины, но беременность должна быть ранней, максимум три месяца, — объяснила я.

— Почему?

— Потому что, когда плод формируется, то у него тоже уже есть своя душа, свой, пускай мизерный, но опыт… Тем самым в теле женщины находится не один, а два духа. Но если Пожирать Душ убьёт её, то здесь ему придётся выбирать, либо забрать душу матери, либо ребёнка. Одновременно, такие как я, могут забирать только одну душу, не больше. А в тот период, когда организм женщины начинает перестраиваться, готовя тело к рождению, то душа может отдавать в десятки раз больше энергии.

— Значит, ему нужна именно беременная женщина, для того, чтобы получить максимальное количество энергии, — заключил падре.

— Да, и я знаю, где искать. Куда обратится любая нормальная женщина, узнав о том, что она находится в положении?

— К врачу, — ответил он.

— Вот именно, но… дело ещё в том, что Натан всеми правдами и неправдами постарается меня вернуть…

— Но зачем ему это? – не понимал Себастьян.

— Дело всё в том, что, такие как мы, рождаются крайне редко, и никогда нельзя предугадать, у кого и где родятся будущие Пожиратели Душ, — поясняла я.

— Как это?

— Понимаешь соотношение очень большое, на один миллион мужчин приходиться один Пожиратель Душ, а на одну женщину-пожирателя, приходится пять миллионов женщин, — говорила я.

— То есть женщины Пожиратели Душ, ещё большая редкость!

— Да, но это ещё не всё. Никто не знает, как передаётся этот «дар». Вполне вероятно, что если оба родителя будут Пожирателями, то у них родиться обычный ребёнок, ничем не отличающийся и не выделяющийся от остальных, — говорила я. – Именно поэтому Натан и хочет меня вернуть. Пожиратели редко ходят поодиночке, они держаться группами…

— А десять лет назад ты сбежала от него, — начал перечислять Себастьян. – И полицейские посадили в психбольницу тех двоих ребят, которых мы нашли в доме.

— Вот именно, он один… Он и так-то не особо уравновешенный человек… Но… Проблема в том, что раз он открыл во мне этот «дар», то я теперь его собственность… И, — я замялась не знала, как сказать об этом падре. – Любой, кто встанет между ним и его целью, будет расцениваться как помеха, подлежащая устранению!

— Что ты хочешь этим сказать? – не понял мужчина, вставая со стула.

— Я не хочу, чтобы ты умер. Более того, он может использовать тебя, для того, чтобы я снова воспользовалась своим «даром». А чем больше я им пользуюсь, без… подпитки извне. Тем сильнее истощаю себя, и рано или поздно мне тоже понадобиться чья-то душа просто для того, чтобы выжить. И я знаю, кого он выберет для этого, — сказала я, выразительно посмотрев на священника. – Я умоляю тебя! Уезжай!

— Нет, — твёрдо и безбоязненно сказал он. – Я не уеду! Мы вместе это начали, вместе и закончим. И я уверен, ты справишься со своими «демонами».

— Откуда в тебе такая уверенность во мне? – искренне не понимала я.

— Потому что я верю, — ответил он.

— Вот ответ достойный священника! – заворчала я. – Бог здесь не советник, и уж, тем более, не помощник!

— А с чего ты взяла, что когда я говорю о вере, я говорю именно о Боге?

========== Глава 13 ==========

POV Лара

Я прибыла в больницу в этот же день. Пришлось отсидеть солидную очередь к гинекологу, чтобы не привлекать к себе внимание. Сюда могли зайти мои коллеги, а если бы я здесь светила значком, то это могло навести на мысли, что я веду своё расследование.

Коллеги-коллегами, но они не любят, когда в их дела суются, даже если это «свои», к тому же меня мог вызвать наш шеф и «намекнуть», что меня могут уволить если я не буду отдыхать, а буду и дальше совать свой любопытный нос в расследования. Пусть уж лучше думают, что я пришла сюда по своим женским делам. Пускай распускают слухи, мне сейчас не до них.

Чёрт, никогда не думала, что гинеколог может принимать так долго, я потратила три часа на очередь из пяти человек. Что можно делать в кабинете тридцать-сорок минут, оставалось для меня загадкой.

Наконец-то настала и моя очередь, я зашла в кабинет, где меня ждала врач. Толстая тётка, лет сорока пяти, она заполняла медкарту предыдущей посетительницы, и даже не посмотрела на меня, а сразу сказала:

— Раздевайтесь, садитесь в кресло, — сказала она, показывая на гинекологический стул.

— Вообще-то я не по этому вопросу, — недоуменно проговорила я.

— Милочка, какие тут могут быть вопросы. Сюда приходят, либо чтобы анализы сдать, либо на консультацию по беременности, — сказала та, закрывая медкарту, и смотря на меня во все глаза. – А почему без карточки? Я без карточки не принимаю, — сначала заведите карту, а уж потом приходите сюда. Совсем уже необразованные стали.