Риддик, услышав ответ, внимательно рассмотрел свои очки, снял боковую панель и раздавил микросхему.

Ну и зря, - сообщила Мэд, косясь на отвратную морду за соседним столом, - вдруг тебе помощь понадобится, нашла бы тебя.

Риддик молча передвинул к ней стопку, на дне которой колебался белый осадок.

Я не буду это пить. Это что, наркотик какой? Что там на дне болтается? Нет уж, увольте, - Мэд подняла глаза на собеседника, ужаснулась выражению его лица и выпила залпом, не глядя.

Хорошая девочка. Еще раз.

Мэдлин послушно выпила вторую стопку. Жжение из горла переместилось в желудок и перевоплотилось в тепло, которое горячими волнами накрыло ее целиком. Ощущения были необычными, сильными и приятными.

Почему ты меня преследуешь? – спросил Риддик, догадываясь об истинных причинах. «Коктейль» сделал свое дело, и она наконец перестала дергаться и озираться, расплывшись по столу.

У меня больше нет никого, - Мэдлин удивлялась тому факту, что язык не поспевал за ее мыслью и фактически не слушался. – Что я могу сделать, чтобы ты взял меня с собой?

Ничего.

Мне все равно, куда ты направляешься. Куда ты, туда и я.

Исключено, - Риддик потерял всякий интерес к ней и к этому общению. Пора уходить.

Вот ты зря так, - Мэдлин отдалась впечатлению нереальности происходящего и осмелела. – Я, между прочим, тебе жизнь спасла, много раз. Поехала за тобой неизвестно куда, а в качестве благодарности была тобой брошена. И здесь опять же нашла. От меня толку много!

Я не поддаюсь на манипуляции. Я тебя ни о чем не просил.

Девушка со второго раза поймала пальцами сигарету и прикурила.

У меня высшая степень по программированию и проектированию. Я знаю множество вещей, которые помогают выжить и прятаться.

Я тоже, - Риддик оставил на столе кредитки и собрался уходить.

Подожди! – воскликнула девушка, схватив его за рукав куртки. – Давай начнем с другого конца. Почему ты еще в этой дыре? У тебя нет идентификатора, ведь так? Достань мне компьютер с выходом в сеть и любую утилиту для кодирования, и я добавлю тебя в базу. С этим можно без проблем найти того, кто перепрошьет карту. Ну, что?

Риддик сел обратно и долгим неприятным взглядом изучал собеседницу.

Ладно. Я в деле.

И как? – в который раз поинтересовался Риддик, отрывая Мэдлин от светящегося монитора.

По-прежнему нет, - буркнула новоиспеченная хакерша, недовольная постоянными одергиваниями. – Новых граждан заводят через главный сервер напрямую, пройдя ряд опознавательных устройств, а запросы приходят по локальной сети, в которую извне не попадешь.

И что это значит? – Риддик присел рядом с ней на лежбище, лишь отдаленно напоминающее кровать, и заглянул в экран. – Встреча с тем мудрилой через шесть часов.

Я помню.

И до того момента нужно, чтобы наши имена были в базе.

Я знаю, - гневное выражение Мэд сменилось на радостное. – Вот! Отлично. Какое имя хочешь?

Все равно.

Как насчет Какисизмунда Мельхиорски? Такого точно нигде не найдешь.

Не смеши меня, - сказал Риддик более чем мрачно.

Тогда, может, Джонатан Левистон-Смит? Это персонаж из моей любимой книги. У вас с ним много общего, - Мэд загадочно сверкнула глазами.

Джон Смит - вполне. Это оттуда твое «Мэдлин»? И что же у нас общего?

Он такой… - девушка мечтательно подняла брови, - такой благородный, умный, красивый, сильный. Но лицо кривит при недовольстве точно так, как ты.

Я страшно оскорблен, - сообщил Риддик, зевнув, и растянул на койке ноги.

«А я буду тогда Мэдлин Смит», - подумала девушка, косясь на соседа. На самом деле, чем больше они общались, тем больше сходства она находила с тем самым персонажем. Или ей очень хотелось так думать.

Когда они добрались до ночного клуба под названием «Межбедер», до встречи с таинственным Зэдом, подельником и обладателем бесценных карт-идентификаторов, оставалось еще двадцать минут.

Риддик пропихнул зависшую на пороге попутчицу внутрь и заказал выпивку, Мэдлин же, расширившимися от шока глазами, изучала окружавшее ее пространство. Видимо, вечеринка была в самом разгаре, потому как посетители, украшенные на манер вышедших в прошлом тысячелетии из моды новогодних елок, уже разбились на пары и бесстыдно ласкали друг другу светящиеся всеми цветами радуги интимные места. Правда, не все: кто-то зашел и дальше, не стесняясь чужого присутствия рядом. Девушка поперхнулась и перевела взгляд на сцену, туда, где за решеткой три очаровательных и стройных женщины плавными откровенными движениями развлекали зевак. Одна из них была счастливой обладательницей трех глаз и самого настоящего хвоста, обильно покрытого блестящим гелем.

Центурианка, - Риддик опустошил рюмку и дал знак повторить. – Пользуется особым спросом.

Мэдлин снова посмотрела на странную женщину и увидела, как та высунула свой неестественно длинный язык и проделала им ряд неоднозначных движений. Мэд никогда не могла достать языком до кончика носа, хотя в свое время очень старалась. Ей стало завидно и стыдно.

Все эти странные события не имели для девушки никакого смысла ровно до тех пор, пока она не вслушалась в музыку, заполнявшую клуб. Рваный ритм, глубина, пульсация. Мэд бросило в жар, стало трудно дышать. Облизав неожиданно пересохшие губы, она облокотилась о стойку и принялась рассматривать профиль сидевшего рядом с ней Риддика.

Не вслушивайся, просто игнорируй, - поучал ее лысый мужчина, поблескивая в полутьме своими странными глазами.

Наверное, это была та самая музыка, которую недавно изобрели для лучшего… Контакта. Мэд никогда не страдала пошлостью и зацикленностью на телесных ощущениях, поэтому возбуждение, ее охватившее, было для нее относительно неизведанной территорией. Относительной лишь из-за интимных моментов любимой книги, которую она тайком перечитывала. Когда Джонатан сажал Мэдлин на стебель любви и виртуозно выкручивал главной героине романа соски, охватываемое девушку состояние отдаленно напоминало текущее.

Риддик убрал ее руку, потянувшуюся к его щеке.

Я думал, что у тебя какая-то травма, связанная с мужиками, - он немного раздражился, увидев, что девушка совсем не намерена отвлекаться. - Подумай о ней.

Это не травма, это обещание. Хочешь узнать, какое?

Абсолютно не хочу, - убежденно ответил Риддик и вздохнул, когда она продолжила свою речь.

Я себе с детства дала слово: у меня будет только один мужчина. Один и все. Я буду с ним до самого конца, и больше никто ко мне не прикоснется.

Я такой дурости еще в жизни не слышал, - Риддик опрокинул очередную рюмку. – Тебе, видно, совсем заняться нечем, раз этой чепухой себе жизнь усложняешь.

Это не чепуха! – воскликнула девушка в ответ, и для пущей убедительности схватила его за предплечье. Теплое, сильное, ловкое… Риддик стряхнул ее ладонь. – Просто мало кто знает о значении моногамности. Многим кажется, что перебирать партнеров – это умно и по-взрослому, но на самом деле при тесном контакте создается связь, которая сохраняется на всю жизнь. Человек истощает себя. И по ночам могут сниться другие, знаешь, вот как убитые приходят во сне, вот так и те, кого перебрали…

Риддик вместо ответа лишь чуть заметно покачал головой.

Что?

Я смотрю, ты знаток и по убийствам, и по перебиранию партнеров. Не зря открываешь рот.

Это просто…

Хватит. Когда уйду, жди два часа, не больше. Если не вернусь – уходи и ищи другого несчастного, чтобы отравить ему жизнь. А теперь посидим молча.

Девушка скисла и прикусила губу. Вскоре к ним подошел тип сомнительной наружности с обведенными чем-то черным глазами.

Идем, - буркнул он Риддику и кивнул на Мэд. – Эта с тобой?