- Ты в сшитой мной рубашке, – зло вставила она ему вслед.

- Родная, – размышляла вслух Эм, гладя свою лошадь по гриве, – как мы тебя назовем?

- Эн, – сразу нашелся ведьмак, ехавший рядом. Впрочем, опять вспомнив про ее логику, засомневался. – Знаешь, кроме алфавита есть еще много интересных междометий.

- Не слушай злого дядю, – успокаивающе проговорила Эм в ответ, – к старости люди часто становятся ворчливыми.

Геральт чуть не поперхнулся.

- Назову тебя Яблочко, – сказала Эм, посмотрев на пятнистую голову животного. Лошадь фыркнула одновременно с ведьмаком.

- Я хочу научиться стрелять из лука, и побыстрее, – повернулась она к нему. – Я буду дополнять тебя. Ты – ближний бой, а я – дальний… Буду прикрывать.

Геральт отрицательно покачал головой. Какие детские, наивные представления. К тому же, с ее характером и ловкостью он живо представил себя со стрелой, вонзившейся в необычное место.

Эм закусила губу. Помолчав, она опять попробовала:

- У меня есть идея насчет спального места. Я могла бы обшить полотнище чем-нибудь мягким, а в ногах сделать большой карман. Так ноги не будут мерзнуть.

- Еще одна хорошая идея, – отозвался ведьмак. – А если на нас нападут, то мы грациозно в этих мешках ускачем, и поминай, как звали.

Эм опять вскипела. С каких пор Геральт из Ривии стал такой язвой? Он вообще мог нормально с ней поговорить?

Довольно долго они ехали молча. Мимо проехали несколько телег, всадников. Эм уже начинала привыкать, что слово «обед» и их образ жизни не пересекаются. Как и в первый раз, от долгой езды у нее болели спина, ноги. Она старалась отвлекаться и не думать об этом.

- Лютик! – неожиданно крикнул Геральт, спешился и нагнал человека, идущего по обочине дороги.

- Геральт! – обрадовался человек, и с чувством обнял ведьмака. – Я тебя не видел с… Очень давно, – осекся он. – Куда направляешься? На юг? Ну, значит, нам с тобой по пути, – Человек по имени Лютик обрадовался еще больше.

Эм наблюдала со стороны за этой странной встречей. Она отметила смешную шапочку с пером на голове у незнакомца, лютню. Вероятно, он был музыкантом. Эм невзлюбила нового участника похода с первого взгляда, слишком уж он казался... Кисейным.

- А это что за… девушка? – подозрительно немногословно спросил Лютик, кивая в сторону. Геральт посмотрел туда же, куда и его друг. Эм по-прежнему сидела на своей непутевой лошадке, хмурясь и кривясь, как будто только что съела лимон.

- Это… Потом расскажу, – бросил ведьмак. – Только не говори с ней, не оберешься, – наказал он, тряхнув указательным пальцем.

Лютик сидел за столом и уже целый час не менял до крайности удивленного выражения лица. Причиной этому служили бесконечные препирательства и реплики, которыми обменивались его соседи. Лютик, тот самый Лютик, закаленный разными жизненными ситуациями, общением с женщинами, не мог припомнить ничего подобного. Хранивших полное молчание в дороге, Геральта и девушку как будто прорвало, когда они зашли в трактир. Постоянно подначивая друг друга, они выворачивали слова и идеи до такой степени, что терялся всякий смысл. Лютик не мог понять, о чем они в итоге беседуют, не мог проследить, как это начиналось и заканчивалось, но повторялось это снова и снова. Больше всего барда удивлял его старый друг: он никогда не видел Геральта таким и не подозревал, что это возможно. Ведьмак, казалось, помолодел лет на двадцать. Внешне он был все так же спокоен, собран, в отличие от красной, кипятящейся Эм, но в его голосе и глазах было что-то необычное и очень озорное. Лютик мог поспорить, что Геральт получал от этого бредового общения удовольствие.

- Хватит! – воскликнул он, не выдержав. – Поберегите уши поэта и музыканта! Еще немного, и меня разорвет, ей-богу! В конце концов, я могу вам еще пригодиться.

За столом наступила тишина.

- Простите, – обратился Лютик к соседке, – могу я все же узнать, как Вас зовут?

Геральт посмотрел на Эм с вызовом: да, мол, давай, скажи, как тебя зовут.

- Эм… – ответила она и, покрутив губами в поисках подходящей гласной, закончила: – Эми. Да. Меня зовут Эми.

Она победоносно посмотрела на ведьмака. Эта импровизация очень ей понравилась. Такого необычного имени в ее краях отродясь не бывало, не какая-нибудь Брумгекснольтен, к тому же, она вдруг почувствовала себя на порядок женственнее.

Народ постепенно набирался в трактире. Уже играла музыка, кто-то танцевал. Вечер был в разгаре. Лютик долго и витиевато рассказывал о своих последних приключениях, то есть о женщинах и местах, из которых его гнали юбкой или тяжелой мужицкой рукой.

Новоиспеченная Эми слушала вполуха, осуждая его неразборчивость в связях. Со скуки она постоянно прикладывалась к кружке с горьким пивом, пьянела и, опершись рукой, тоскливо наблюдала за другой половиной зала, где люди смеялись, хлопали друг друга по плечу, увлеченно беседовали. Жили.

- Куда же ты все-таки направляешься, Лютик? – спросил Геральт, терпеливо выслушав рассказ приятеля.

- Как куда? В темерийский Дорьян, конечно. Там будет занимательнейшее празднество по случаю дня Летнего Солнцестояния! Разве вы не знаете? Я стараюсь не пропускать его. Вы обязательно должны поехать со мной! Не пожалеете, – загадочно добавил он, поведя бровями.

- Нет, Лютик, нам не до празднеств, – ответил Геральт, проигнорировав взгляд Эми, полный надежды. Она опять отвернулась.

- Ну ладно, – легко произнес Лютик, как будто не ничего заметив. – По-моему, наша прекрасная дама загрустила. Дорогая Эми, может, Вы желаете потанцевать? – спросил проницательный поэт и музыкант.

Эми энергично закивала головой в знак согласия, и Лютик увел ее в шум и гам.

Следующий час уже Геральт скучал за столом. Он становился все мрачнее и мрачнее, невольно наблюдая, как Лютик и Эми танцевали, громко смеялись, постоянно переговариваясь, и знакомились с новыми людьми, которые присоединялись к ним. Нельзя было не отметить, что Эми двигалась очень ритмично и легко, и вся как будто светилась радостью. Также от Геральта не скрылся тот факт, что мужчины в трактире периодически бросали на нее взгляды, полные интереса. Неизвестно почему, но его это злило.

Наконец Лютик отделился от группы, шумно приземлился рядом с ведьмаком и, отпив из кружки пива, возбужденно спросил, пытаясь отдышаться:

- Геральт, я просто очарован, где ты нашел эту лесную нимфу?

- В грязном мешке, – огрызнулся Геральт, резко встал из-за стола и направился к выходу.

Эм, будто почувствовав его движение, посмотрела на него. Он ответил ей тяжелым, хищным взглядом исподлобья, немного прищурив глаза, и вышел.

«Наверное, так он смотрит на своих монстров, прежде чем их убить», – подумала Эми и чуть не расплакалась.

====== 1.9. ======

- Подъем, – сказал Геральт копне сена и запнулся. Внутри, в копне, что-то запыхтело и пошевелилось. – Эм, – услышала она свое имя, – поднимайся.

- Эми-и. Теперь на букву больше. – Она с трудом села, пытаясь разлепить опухшие глаза. – И ударение как раз на нее, – неожиданно для самой себя ляпнула она.

- С какой стати? – удивился ведьмак и прислонился к стене сарая, скрестив на груди руки.

- Опять забавляешься. А что я здесь делаю? – удивилась она, оглядевшись.

- Ты была пьяна, и я принес тебя сюда. Твои моральные устои, должен я отметить, оставляют желать лучшего.

- А принести меня куда-нибудь в более достойное место ты не мог? И вообще, поборники морали всегда оставляют пьяных женщин на сеновале? – она попыталась выковырять сухую траву из волос.

- Ну, куда ж ты денешься от людской неблагодарности, – Геральта действительно забавлял ее вид. Слегка покачав головой, он вышел.

Эми попыталась вспомнить, что вчера произошло. Танцевали, Геральт ее ненавидел, пили, а потом… Потом она несла какую-то чушь Лютику и плакала, плакала... Опа.

Эми вскочила, схватилась за пульсирующую голову, и быстро догнала Геральта, который запрягал лошадей.