Фрингилья наклонила раковину, которую держала в руке, и слила на столешницу немного морской воды. Совсем немного.

– На этом мы и закончим наш банальный разговор. Ложа требует от нас всего лишь взаимного доверия. Дружба, к счастью, не обязательна.

– Телепортировалась, – сказала тихо и невыразительно Францеска Финдабаир, как только улеглось вызванное исчезновением Йеннифэр волнение. – Не надо горячиться, милые дамы. Теперь уже поздно охать и ахать. Она слишком далеко. Это моя ошибка. Я подозревала, что ее обсидиановая звезда маскирует эхо заклинаний...

– Как она это сделала, черт побери?! – рявкнула Филиппа. – Эхо она приглушить могла, это нетрудно. Но каким чудом она раскрыла для себя портал? Монтекальво заблокирован!

– Никогда я ее не любила, – пожала плечами Шеала де Танкарвилль. – Никогда не одобряла ее образ жизни. Но никогда не сомневалась в ее способностях.

– Она выболтает все! – разоралась Сабрина Глевиссиг. – Все о ложе! Помчится напрямик...

– Глупости, – быстро прервала Трисс Меригольд, глядя на Францеску и Иду Эмеан. – Йеннифэр не предаст нас. Не для того она отсюда сбежала, чтобы нас предавать.

– Трисс права, – поддержала ее Маргарита Ло-Антиль. – Я знаю, почему она сбежала. Знаю, кого хочет спасти. Я видела их обеих, ее и Цири, вместе. И все понимаю.

– А я ничего не понимаю! – крикнула Сабрина, и снова в зале стало шумно.

Ассирэ вар Анагыд наклонилась к подруге.

– Я не спрашиваю, зачем ты это сделала, – шепнула она. – Не спрашиваю, как сделала. Я спрашиваю – куда?

Фрингилья Виго едва заметно улыбнулась, поглаживая пальцами резную головку сфинкса на подлокотнике стула.

– А откуда мне знать, – прошептала она в ответ. – На каком побережье ловят таких роскошных устриц?

====== 3.12. ======

Эми сидела в пещере с красноватым светом и гладила огромного зверя по лоснящейся черной шерсти, прислушиваясь к редкому глубинному дыханию.

- Ты где шлялся-то? – спросила она у него с укоризной. – Все самое интересное пропустил.

Зверь одарил ее многозначительным желтым взглядом и лениво облизался. Пещера медленно и неумолимо заполнялась теплым светом. Морда легонько ткнула ее.

- Нет. Не пойду я. Здесь останусь. Ничего уже не понимаю. Чертовщина какая-то творится. Бардак там страшный. Ты бы видел… Столько боли и страданий… Заберем Снежка и счастливо заживем втроем. Обставим пещеру по последнему писку моды. Я свяжу всем по кофте из твоей красивой шерсти... Как раз закроем проплешины, которые я выстригу… Ну ладно, ладно! Не пугайся. Шучу. Снежка подстрижем. Хотя сочетание белого с черным, между прочим, очень даже…

Зверь скинул ее с себя, толкнул мордой.

- Не пойду, песик, – горячо зашептала Эм, вцепившись в него. – Не могу больше. Хватит. Я свое отстрадала…

Зверь вытянулся, зарычал, большие желтые глаза превратились в щелки. Девушка в безотчетном ужасе отшатнулась.

И подняла веки.

- Ну, привет, – сказал молодой человек с синими глазами, сидящий напротив ее лица.

- Опять ты, – скривилась Эми. Она с удивлением посмотрела на свою ладонь, на которой, кроме грязи и засохшей крови, не было и намека на ранение.

- Нет. Опять ты, – передразнил ее синеглазый. – Если шла за мной, то могла бы и не прятаться. Как видишь, не зря ты отказалась от своей бредовой идеи с императором. Это все сделали беззащитные эльфы. Умеешь ты выбрать место для отдыха…

Эм огляделась. Кругом висели и лежали трупы людей, лошадей. Настоящее кладбище. Девушку как будто снова ударили гардой по виску. Она не могла всего этого вынести.

- Девочка… – вспомнила она, – Надо ее проверить, может, жива…

- Не ходи туда, – синеглазый изменился в голосе. – Там нет живых. Пойдем. У меня только одна лошадь, придется потесниться.

- Я с тобой на одну лошадь не сяду, – вышла она из оцепенения.

- Ну, хорошо. Сзади побежишь, – Кагыр усмехнулся, хотел помочь ей встать, но она отпрянула с отвращением и поднялась самостоятельно, разглядывая его странную кольчугу.

- Вот и все пресловутое благородство. Мог бы лошадь уступить…

- Вот еще. Кто бы говорил, – отозвался синеглазый, но коня все же уступил.

Они долго и молча пробирались через лес, обходя опасные участки, которые синеглазый определял каким-то особенным чутьем.

Кагыр периодически бросал на Эм взгляды. Больше всего его беспокоило не выражение ее окровавленного лица, а то, что она даже не поинтересовалась, куда они направляются. Плохой признак.

Место для ночлега он выбирал очень тщательно. Уступив ей попону, сел поблизости. Эм устроилась поудобнее, поковырялась в дырке на бедре, под которой была неповрежденная кожа, и впилась взором в кофту, в которую была одета. Вспоминала полную женщину, которая надеялась добраться до темерийской границы, ее последний крик. Детей. Боль, отчаяние и смерть. Пустые равнодушные глаза скоя’таэлей, которым обоз с гражданскими никак не должен был помешать. Деревья с повешенными, их визги. Вспоминала Нильфгаард, Геральта и Йорвета, которых она потеряла. Вспомнила она и туповатую рожу, которая заставила ее вздрогнуть.

- Это – одежда, – подсказал ей Кагыр, не выдержав ее безумия. Эм не отреагировала. – Эй, эй. Посмотри на меня. Как тебя зовут? – спросил он так мягко, как мог.

- Аманис, – прошептала Эм, пялясь на кофту. Кагыр не выдержал и хмыкнул.

- И что это за имя такое? Что оно означает?

- Оно означает «не лезь с болтовней». У тебя не лучше, – Эм наконец оторвалась от предмета одежды и посмотрела на спутника. Кто он такой? Она сосредоточилась, попыталась влезть к нему в голову, но ничего не увидела. Он опять хмыкнул.

- Я удивляюсь, что ты не спрашиваешь, куда мы направляемся. Что бы это значило?

Эм прилегла на свою руку и мрачно произнесла:

- Какая разница, куда идти? Придешь-то все равно к одному и тому же.

- Это к чему же, интересно? – Кагыр чуть приподнял бровь.

Эм не ответила. Она долго смотрела, как сверкают его синие глаза в сумерках, на его застывшую позу, и от этого человека ей становилось не по себе.

- Не бойся меня, – сказал он тихо и мягко, – я хочу тебе помочь.

- Мы едем далеко на север, – прервал Кагыр молчание, длившееся с самого утра. – Там, за опасной границей и горами, есть поселения. Климат там суровый, зато можно спокойно жить. Правда, скоро заморозки. Наверное, придется перезимовать в Ковире.

Эм не ответила, только скривилась в горькой усмешке. Впрочем, теперь уже все равно, а родные горы часто снились ей по ночам. Может быть, она снова увидит свою бабулю… Ее послышалось что-то в отдаленнии, напоминающее всхлип.

- Ты слышал? – встрепенулась она.

- Едем дальше, – Кагыр нахмурился и взял лошадь за поводья.

Приглушенный вскрик.

- Дай мне свой меч, – Эм мгновенно изменилась в лице, спрыгнула с седла.

- Нет. Оставь. Уходим, – он по ошибке протянул к ней руку, Эм лягнула его и помчалась на звук, не обращая внимания на кустарники, царапающие кожу.

Она вышла к группе людей; за спиной ближайшего к ней мужчины Эм увидела на земле плачущую девочку, у которой еще даже не выросла грудь. На ней пыхтел здоровенный грязный человек, больно тиская ее и озвучивая отвратительные комментарии. Четверо нетерпеливо ждали своей очереди, а еще один сидел поодаль, жуя травинку с умиротворенным видом.

У Эм не было оружия. Ярость заполнила ее до краев, руки задрожали, сжались в кулаки. Он вышла из зарослей, встала прямо перед ними, глядя на них исподлобья, ожидая нападения.

- Глянь-ка! – удивился один из них. – Это что ж, баба? Так сразу и не поймешь…

- Да, кажись, – второй сощурился, сделал пару шагов вперед. – Иди сюда.

- Мудилы, вы мне мешаете! – пожаловался тот, что увечил девочку. Эм подскочила к нему и с размахом треснула его сапогом по лицу, заставив взвыть и перекатиться. Кто-то схватил ее сзади, выломав руки. В слепой ярости она, рыча, повисла на нем, оттолкнула ногами того, который приблизился в ней, исхитрилась вцепиться в мужчину за ее спиной в пах. Он отпрянул. Сверкнул меч. Эм ударила носком сапога щербатого в запястье в акробатическом маневре, порвав штаны, поймала его на лету и выпустила ему кишки. Второму концом лезвия перерезала бедренную артерию. Ее окружили. Эм выгнулась, нарисовав оружием вокруг себя круг. Двое упали. Еще одного невысокого роста она уронила и проткнула насквозь.