- Может быть, ты просто останешься здесь? Или мы с тобой куда-нибудь уйдем? – с надеждой произнесла она.

- Не начинай. Ты же знаешь, я не могу.

- Тогда возьми меня с собой, я тебя прикрою.

Гелвин засмеялся, потрепал ее по щеке.

- Не обижайся, но сегодняшний день еще раз подтвердил, что ты не готова. Тренируйся лучше, и мы с тобой еще поборемся бок о бок, – утешил он подругу. – Пойдем, я тебя провожу.

Этой ночью Эм спала беспокойно. Ее мучил страх, который она пережила во время нападения, страх потери близкого человека, страх перед неизвестностью… Она долго брела босиком по темным коридорам, которым не было конца, слышала, как ее зовет знакомый низкий голос. В какой-то момент она почувствовала под ногами траву и как будто увидела очертания долины, но затем опять провалилась в череду бесконечных коридоров. Эми двинула рукой, осознала боль в запястье и испугалась: это сон или явь? Ночные кошмары отпускали ее только когда-то давно, то короткое время, когда Геральт прижимал ее к себе, любил. Эм увидела вдалеке тусклый свет и пошла в его сторону. Подойдя ближе, она обнаружила приоткрытую дверь. Это выход из ее кошмара?

Поколебавшись немного, она зашла внутрь и упала на влажную землю. Сильный дождь застилал ей глаза, тьма вокруг не слишком способствовала ориентации. Она, дрожа от холода, сделала небольшой шар света, встала и огляделась. Где она? Что происходит? Рядом с ней стояла заброшенная хижина, войти в которую она боялась, так как очень хорошо помнила морду зверя, крушащую стены. Шар сделал большой круг, осветив кустарники и безлюдную местность, и вернулся обратно к Эм. Что теперь, куда идти? В какую сторону? Девушка растерялась, переступая босыми ногами по грязи, стуча зубами от холода.

- Эй! – крикнула она что есть мочи. – Есть тут кто?

Сзади послышался скрип двери. Она развернулась, но никого не обнаружила. Неожиданно ее горло сжала чья-то рука, и Эм ощутила два сильных удара в спину, резкая боль от которых заставила ее вскрикнуть. Человек, стоящий за ее спиной, шепнул ей на ухо:

- Привет от Йеннифэр. Ты только оклемайся, чтобы мы могли повторить, – напавший швырнул ее вперед, в грязь.

- Почему… Сама не пришла?.. – спросила Эми, пытаясь встать, но не смогла. Резкая боль в спине, пульсация… Она чувствовала стекающее с ее бока тепло.

Человек, который на нее напал, ничего не ответил и не отреагировал. Он убрал нож и, насвистывая сложную мелодию, неспешно направился прочь.

Эм не могла толком дышать от боли. Она выкинула вперед руку, но создать телепорт не смогла. «Давай, давай, соберись», – шептала она сама себе, пытаясь сконцентрироваться. Набрав воздуха в легкие, насколько это было возможно, она протянула руку вперед, и долгожданный коридор открылся. В отчаянии она попыталась встать, но не смогла. Борясь с болью, с самой собой, с гравитацией, она еще раз сделала усилие и упала обратно в грязь, застонав.

- Гелвин! – позвала она его. – Гелвин! Пожалуйста…

Чувствуя жгучую боль в груди, слабость, она изо всех сил постаралась встать снова и, упав, заплакала. Эми знала, что телепорт сейчас закроется, видела, что его края начинают быстро сужаться. Чего она не знала и не ожидала, так это того, что из закрывающейся дыры выпрыгнет Йорвет.

- Так и знал, что это ты, – заключил он, посмотрев на нее. – Таких кривых и странных коридоров в жизни не видел… Что с тобой? – Он подошел к ней, посмотрел в ту сторону, куда она показывала, куда помчался светящийся шар. Йорвет моментально достал из-за спины лук, громко свистнул и выстрелил в удаляющуюся фигуру. Когда человек упал, он присел рядом с Эм:

- Давай, ты ранена, пора обратно. Телепорт.

- Я не могу, – выдавила она, держа руку на разрывающейся груди. – Правда не могу, клянусь…

Йорвет ругнулся, проверил заброшенный сарай, свалил все со стола и перенес туда Эм, положив ее на живот. Оценив масштабы ущерба, эльф сделал из своей рубашки тугую повязку и вышел на улицу.

Эми, мучаясь от невыразимой боли, которая перетекала на всю спину и левую ногу, вцепилась руками в края стола, на котором лежала, и постаралась не стучать зубами. «Вот так, бросил меня, какая ирония», – подумала она безучастно. Как можно было выстрелить с такого расстояния и не только попасть, но и убить? Ведь это физически невозможно.

Спустя время она не выдержала и начала выть от боли. Слезы сами стекали по ее лицу, холод больше не беспокоил: режущая боль – вот что выворачивало наизнанку.

- Гелвин… – шептала она, – Гелвин… Не хочу умирать в одиночестве… Не хочу умирать…

- Здесь ничего и никого нет, – ответил Йорвет, заходя внутрь помещения. Эм вздрогнула от неожиданности и снова взвыла. – Не знаю, что это за место, но, судя по растительности, мы где-то на севере. Соберись, нам нужно выбраться отсюда. – Он еще раз осмотрел ее. – Ты быстро теряешь кровь, мало времени.

- Я не могу… Нет сил… Придется тебе как-нибудь одному…

Йорвет достал табурет и присел с ней рядом. Ждать оставалось недолго.

- Что это, роза?.. – спросила она, разглядывая его большую татуировку.

- Как ты получила шрамы на спине?

- Это плавун, кажется… В пещере… Я искала кошелек убитого человека… Для лодочника… Чтобы… Попасть обратно в город... А там еще странная старушка была…

- Весело живешь, – усмехнулся он в ответ.

- У тебя глаза старика… Почему?.. Это цена долгой жизни?.. Жить без жизни… Какая твоя цель?..

- Цель… – Йорвет задумался. – Отвоевать свои права, свободу, показать другим, где их место. Добиться справедливости.

- Ты знаешь, где их место… А где тогда твое?.. За справедливость нужно убивать?.. Сколько стоит жизнь?..

Йорвет внимательно посмотрел на милое бледнеющее лицо Эми. Дыхание ее становилось все более поверхностным. На минуту ему показалось, что она, возможно, не так глупа, каковой постоянно кажется. Девушка закрыла глаза, чувствуя, что проваливается куда-то.

- Мне плохо без тебя… – прошептала она. – Так больно…

- Я знаю, – услышала она голос Геральта и улыбнулась. Она ощутила, как он гладит ее по голове своей широкой мозолистой ладонью. Из ее глаз снова потекли слезы, но на этот раз – от радости.

- Ты бы мог полюбить меня?.. – задала она вопрос, который мучил ее все время.

- Не знаю, – ответил удивленный Йорвет, решив, что отказывать умирающей – самое последнее дело.

Она приоткрыла глаза, увидела эльфа и опять зажмурилась. “Нет, нет, Геральт… Где же ты…” Эми вдруг осознала с необычайной четкостью, что больше всего на свете хочет просто побыть с ним рядом, хотя бы на пять минут. Просто побыть с ним рядом… И снова ощутить счастье, спокойствие, неуязвимость. Снова стать цельной. Когда он рядом – все хорошо, что бы ни случилось…

- Не засыпай, – услышала она одноглазого эльфа. – Какая твоя цель?

- Я хочу любви больше всего на свете…

- Это очень дорогое удовольствие, – отозвался он и хмыкнул из-за ее легкомысленности.

- Совсем нет… Во мне что-то не так…

Эми все больше проваливалась в тьму, каждый вдох давался ей все труднее. «Я не хочу умирать», – отчаянно стучало в ее голове. Старец. Старец может помочь. Она вспомнила связь, которую создала с ним тогда, в его кабинете. Напрягшись из последних сил, она позвала его внутри, но реакции не было. Еще, еще. «Aergeadmar», – всплыло в ее голове. Что это? Откуда?.. Она крикнула это слово так громко и ясно, как могла, и провалилась в темноту.

====== 2.11. ======

Эм ковыляла по знакомой дорожке к водопаду. Как она вернулась обратно – оставалось загадкой, но наверняка к необъяснимому возвращению приложил руку серо-голубой поток, которого называют здесь Mannas.

- Эм! – Гелвин догнал ее и остановил. – Почему ты встала? Ты с ума сошла?

Он нагнулся, чтобы поднять ее и отнести обратно, но девушка не далась.

- Гелвин, нет, мне надо к водопаду, к тому месту, где у меня получилось залечить голень, – Эм продолжила путь. – Он мог бы вылечить меня без труда, но специально не делает этого. Он не будет меня учить. Считает, что это пустая трата времени. Он хочет, чтобы я сама… – Эм чуть не упала, и Гелвин подхватил ее.