Эм спряталась за местный кустик и стала искать глазами Гелвина. Он находился неподалеку, отрабатывал удар своим странным мечом на манекене. Отрубая ему конечности под разными углами, он ждал несколько секунд, пока они отрастут заново, и повторял процедуру.

- Гелвин! Псс! – позвала его девушка.

Он повернулся, увидел ее лицо в кустах, жестом показал ей, чтобы она срочно уходила.

Эми раздосадованно цокнула, резко развернулась, намереваясь убраться отсюда подальше, и врезалась в грудь одноглазого эльфа. Он навис над ней, ожидая объяснений.

- Я хочу тренироваться, – сказала она, не глядя ему в глаза и отойдя на пару шагов. Этот тип ее подавлял.

Йорвет схватил ее за плечо и потащил за собой.

- Господа! Поприветствуйте dh’oine! Она покажет нам всем, как нужно воевать! – одноглазый толкнул ее навстречу тренирующимся.

Толпа замолчала. Народ недобро изучал девчонку.

- Привет! – пискнула она и смущенно помахала ладонью.

- Твой кинжал, – Йорвет кинул ей в ноги ее оружие и презрительно окинул ее взглядом. – Нападай.

- Ну уж нет, – Эм скрестила руки и успела в последний момент отпрыгнуть от меча, которым эльф нарочито медленно на нее замахнулся. Он сделал второй заторможенный выпад, который почти ее настиг, и подставил ей подножку, отчего Эми упала на землю, чувствуя себя невероятно униженной. Народ удовлетворенно загудел.

- Ki’rin! – Гелвин вышел из толпы. – Хватит. Si’st Dh’oine, ach sinn’stim Aen Seidhe, – Гелвин сделал акцент на вторую часть предложения и внимательно посмотрел на одноглазого эльфа.

Похоже, это сработало. Йорвет махнул Эм в сторону странной жерди и приказал:

- Вперед на балансир.

Прошел только час, а Эми уже вся вспотела, выдохлась и отбила себе все мягкие места. Со стороны казалось, что пройти по этой палке не составляет особых проблем, но на деле выяснилось, что ей не дается даже пара шагов. Она постоянно теряла равновесие и падала вниз. Упав в последний раз, она решила остаться на земле и принялась ковыряться в ногтях.

- Чего прохлаждаемся? – спросил ее человек со шрамом. Дружелюбным его никак нельзя было назвать.

- Я устала, – Эм действительно чувствовала себя выжатой.

- Оно устало, – повторил эльф, и поднял одну бровь. – Вставай. Попробуем дать тебе лук.

Вскоре эльф со шрамом убедился, что и это была плохая идея: Эм никак не удавалось натягивать тетиву и придерживать стрелу одновременно.

- Ты невозможно рукожопая Dh’oine, – сокрушенно качал он головой. Отыскав самый маленький лук, какой только был доступен, он несколько раз показал ей, как нужно держать руки и делать движения, приказал ей отрабатывать и отошел.

Так прошел еще час. У Эми уже отваливались руки, хотелось выбраться с этой площадки пыток. Только как? Ей пришла в голову идея. Она взяла небольшой лук, стрелу, и с наглым видом направилась на выход.

- Ты куда? – рявкнул Йорвет за ее спиной. – Никто тебе не разрешал уходить.

- Меня зовет старец, я слышу его в голове, – бросила Эм и, довольная своей выдумкой, чуть не споткнулась о снаряд и не полетела носом вперед.

- Лук оставишь здесь, – одноглазый отвернулся от нее, и она беспрепятственно направилась назад к дому с пустыми руками.

- Господин Mannas, – Эми зашла в кабинет с умным видом, – мне нужно…

- Плевать я хотел, что тебе нужно. Рот не открывай, пока не спросят, и ко мне без приглашения не входи, – старец даже не удосужился повернуться к ней лицом.

- Но я не понимаю эти закорючки!

Он сердито посмотрел на девушку и отвернулся обратно. Ей на ногу приземлилась еще одна книга.

Эми сдержала ругательство, подняла очередной увесистый том и ушла к себе. Какой невероятно любезный старикан, это же уму непостижимо! Она добавила новый талмуд к четырем предыдущим и раскрыла его, ожидая увидеть разрешение своей проблемы. Эта книга действительно содержала общую речь, но перемежалась с рунами, и ее структура была девушке не доступна. При чтении возникло впечатление, что это несвязные обрывки правил.

- Отлично, – прошептала Эм и положила голову на стол.

Сидя возле своей постройки на траве,Эми размышляла и отчаянно ковырялась в ногтях. Общие правила она уже усвоила: никуда не ходить, никого не беспокоить, ничего не спрашивать. Есть даже задание – прочитать книги на мартышкином языке. Все это ввергало ее в уныние. Само это место, несмотря на красоту и необычность, казалось ей холодным и пустым, ненастоящим. Она проводила взглядом одноглазого мерзавца, который вышел от старика и пошел по тропинке, даже не взглянув на нее. Сколько ей придется здесь находиться? Какова настоящая цель ее пребывания здесь? Что вообще здесь происходит? Что будет дальше, после этого лагеря? Эми спрашивала себя о дальнейших планах на жизнь, но ничего не могла придумать, кроме него.

Где сейчас Геральт? Чем он занят? Может быть, он хоть иногда скучает по ней? Все же она пыталась доверять ему. Может быть, он просто растерялся тогда? Может, он искал ее в том городке, названия которого она уже и не помнит? Как можно обвинять его в том, что его чувства принадлежат другой, более достойной женщине? Она умная, опытная, интересная. «И стервозная», – добавила Эми мрачно. Неблагодарность – вот что нужно в себе искоренять. Так хотелось бы, чтобы сказка длилась вечно, но ведь жизнь – не сказка. И нужно думать о том, что у нее было, с благодарностью. Ведь и этого могло и не быть…

Она почувствовала ком в горле и постаралась отвлечься. Что бы сделала бабуля? Наверное, разнесла бы здесь все к чертовой матери, пока не получила бы внятных объяснений, а потом обязательно бы придумала, чем заняться. Как же одиноко здесь и тяжело. Эми вспомнила о храме, и сама же отбросила эту идею: на свете столько мест, столько интересных людей, перспектив, зачем хоронить себя заживо? И тут же ей пришла в голову другая мысль: может быть, раз уж она здесь, то нужно вынести из этой ситуации что-то полезное? Понравиться старцу, постараться выяснить, как создавать прекрасные вещи. Наверное, такая магия недоступна даже несравненной Йеннифэр. Эм представила себе ее недовольное лицо и положила голову на колени.

- О чем грустишь? – услышала она рядом дружелюбный голос Гелвина.

- Это ты! – Эми так обрадовалась, что чуть не подскочила.

Красивый эльф сел рядом с ней на траву и протянул ей вещи.

- Спасибо, – она взяла из его рук костюм из легкой ткани, в котором ходили местные, а также мыло, расческу и полотенце.

- Пригодится, – сказал Гелвин, и многозначительно посмотрел на ее бардак на голове.

- Гелвин, мне так одиноко. Я не понимаю ничего, зачем я здесь? Все злые, грубые, молчат, смотрят на меня косо. Что я им сделала? Я бы и ушла отсюда, но не знаю, куда.

Он потрепал ее по плечу, тепло посмотрел на нее.

- Мне жаль. Ты ничего им не сделала, но сделали люди. Многие Seidhe потеряли свой дом, близких из-за Dh’oine, они тоже одиноки, им тоже некуда идти. Только у них еще и отчаяние, безысходность. Что бы они ни делали, они не могут вернуть время обратно. Остается только вымещать злость на чем-то другом и жить мыслью о возмездии. Понимаешь?

Эм кивнула. Да, кажется, понимает. Ей стало легче от мысли, что это не она лично досаждает эльфам, просто у нее не та форма ушей… Ну, и пусть. Если они страдают, пусть ненавидят ее, раз им так легче.

- Как ты думаешь, зачем я здесь?

- Не представляю. Должно быть, ты как-то можешь быть полезна старцу, он просто так ничего никогда не делает.

- А одноглазый? Ему-то что от меня надо?

- Уверен, что ничего. Совсем ничего. Почему он так тебя раздражает? От него все девушки обычно без ума, даже местные здесь гуськом за ним ходят, – он хитро на нее посмотрел.

Эми представила себе, как одноглазый расхаживает по территории со своим дурацким видом, точно важный индюк, а за ним паровозиком семенят глупые курочки, и прыснула.