Эм развернулась и зашагала прочь.

- И куда ты пойдешь?

- Подальше от тебя, – она даже не повернулась. – Ты свободен!

Ведьмак несказанно удивился ее реакции, спокойствию. Он крикнул вслед, чтобы она забрала свою плешивую кобылу, и проводил ее взглядом.

Подождав немного, он прошелся кругом, а затем со злостью ударил кулаком по дереву. Сумасшедший дом!

Эми шла, не разбирая дороги, думая только о том, что Геральт теперь все дальше и дальше… Она, такая гордая и независимая, даже не знала, в какой стороне север, юг, как и куда ей выйти к населенному пункту, что теперь есть, пить. Но что было самым страшным, она не знала, зачем. Девушка так долго и упорно ждала встречи со своим седовласым избранником. Их совместное будущее было единственно возможной перспективой, и она была рада этому. Она верила, что он проникнется ею, что другие женщины со временем сами отвалятся. Теперь Геральт однозначно ее презирает, он ушел, оставил ее. Эми так четко представила себе его голос, лицо, руки, широкую спину… Как он подначивал ее, улыбался… Не выдержав, она горько заплакала.

Уже сгущались сумерки, но Эми было все равно. «Здесь, наверное, и помру», – пожалела она себя, что дало ей возможность поплакать с новой силой. Она просто хотела застать этих типов врасплох, ведь испуг многое решает, и заодно показать им, что она – это не она. Разве задача не была выполнена? Может быть, со стороны все выглядело куда ужаснее, чем она представляла?

Эми обратила внимание, что стало тихо, и почувствовала холодок по спине. Плохой признак. Девушка перестала плакать и внимательно осмотрелась вокруг. Снова вспомнив, что Геральта рядом больше нет, она представила себя на месте погибшей Плотвы. «Это, наверное, очень больно и страшно», – зачем-то размышляла она о том событии и теле лошади, – «но зато все закончится быстрее. Встать и встретить свою судьбу. Ведь все предопределено».

Она еще раз огляделась, чувствуя себя готовой к смерти. Как славный воин, дриада... И встретилась взглядом с большими, круглыми, стеклянными глазами, в которых преломлялся свет. Послышалось тихое, глубинное рычание.

Рефлекторно вскрикнув, она рванула со всех ног в противоположную сторону.

Геральт долго пытался выследить Эм. Следы, по которым он шел, были витиеватыми, переплетались. Ведьмак живо представил себе, как совсем недавно она вот таким интересным манером плелась по лесу, скорбя у каждой березки, и невольно улыбнулся. Чего же он понять так и не смог, так это причину, по которой дуреха не вернулась поскорее к нему, ведь она же пропадет одна в лесу. На дороге. В поле. Везде. И даже, может, умудрится повредиться, находясь дома. Найдет способ.

Геральт больше не злился на нее. Когда Эм ушла, он почувствовал несказанное облегчение, а затем… Ощущение нехватки чего-то. Он не мог определиться, была ли это ее периодическая невыносимая болтовня, бредовые выходки или полная недееспособность. И еще он признал, что слишком остро отреагировал. Правда, слово, обозначающее ее импульс к неадекватным действиям, так и не подобрал.

Он услышал вдалеке треск. Прислушавшись, понял, что это бежит человек, и стал надеяться, что это та, кого он ищет.

Быстро привязав лошадей, он определил траекторию и поймал человека на лету.

Эми, в глубоком испуге, не понимая, что происходит, начала брыкаться и визжать.

-Эм! – тряхнул ее Геральт, опустившись на одно колено. Она поняла, кто ее держит, и тут же прижалась к его груди, щупая его куртку руками, как будто не веря.

- Геральт… Я такая дура… Прости… Я не знаю, как справиться с собой… Как лучше… – потом она вспомнила, почему бежала, и взвизгнула: – Там!

Ведьмак закрыл ей рот рукой и вгляделся, одновременно пытаясь услышать что-то еще, кроме ее тяжелого дыхания.

- Там ничего нет, успокойся, – мягко сказал он и освободил ее рот. Эми снова прижалась к нему и сказала так испуганно и безоружно, что он проникся:

- Мне очень страшно…

- Ничего, – Геральт легонько похлопал по ее плечу, поддерживая. Как освободиться из ее «объятий»? – Нам пора искать ночлег.

- Если я буду здесь спать, то только на дереве! – Эми так резко вскочила, что Геральт едва сохранил равновесие и сжал зубы.

- Ляг, – ведьмак сидел в своей позе с закрытыми глазами.

- Нет, – упрямилась Эм. – Не хочу проснуться от того, что меня разрывают на куски. Послушай, мы ведь можем всю ночь идти… Луна сейчас выйдет обязательно…

Геральт открыл глаза и внимательно на нее посмотрел. Действительно, она была страшно напугана и тряслась. Вздохнув, он лег к ней на ткань и притянул ее к себе.

Эми была настолько ошарашена, что боялась дышать. Опустив голову на его плечо, она одеревенела.

- Только слюной меня не закапай, – пошутил он.

Эми даже не поняла, о чем речь. Она слышала отдаленный стук его странного сердца, чувствовала тепло его тела, его запах, его близость. Если бы она повернула голову, то могла бы поцеловать его в шею. Прокручивая без конца ощущение его шершавой, мозолистой руки на своих губах, она закрыла глаза и попыталась не умереть от счастья.

====== 1.10. ======

Геральт проснулся, открыл глаза. Не может быть. Как получилось, что он потерял бдительность? Он почувствовал на своем плече тяжесть и тепло.

Последний раз он был с женщиной относительно давно. Это была чародейка, высокая, жилистая, с острым продолговатым лицом, которая помогла ему собрать информацию о псевдооборотне. Как оказалось, она была еще и фригидной: ведьмак потратил много сил, пытаясь ее расшевелить и порадовать, а она в ответ злонамеренно расцарапала ему спину и укусила до крови в плечо. Возможно, ей требовалось какое-то другое удовольствие. Ведьмак не стал выяснять.

Одно воспоминание привело его к другому. Йеннифэр… Которая принадлежала ему раньше, и будет обязательно принадлежать опять. Ее умелые руки с длинными узловатыми пальцами, ее жадные губы, выразительные фиалковые глаза, черные шелковистые локоны, ее грудь и другие части тела, которыми он так любил наслаждаться, а после проваливался куда-то…

Он почувствовал шевеление у себя в паху и решил закончить с образами. Геральт все бы отдал, чтобы сейчас рядом с ним оказалась Йен. Но это была совсем не она. Повернув голову, он увидел большие светло-бирюзовые глаза, направленные прямо на него. Не выдержав их влюбленного, щенячьего взгляда, он отвернулся, встал и размял затекшие конечности.

- Ты хоть спала? – спросил он, доставая еду. Ничего не услышав в ответ, он сделал выводы и задал другой вопрос: – Ну а я? Давно заснул? Тебе следовало разбудить меня. Не понимаю, как это произошло.

- Я не хотела тебя будить… Ты так сладко спал…

«Как я сладко спал в темноте, в лесу, полном опасностей», – подумал Геральт и посмотрел на Эм. Она уже очень хорошо знала этот его взгляд: как будто она доила козла, или бегала голышом по оживленной улице, имитируя звуки природы. Эми называла про себя этот взгляд «снисходительным».

- Я нас охраняла, ты не волнуйся, – сказала Эм смущенно, ковыряясь в ногтях.

Геральт посмотрел на нее совсем уж… снисходительно.

- … Знаешь, – Эм продолжала в пути свою болтовню, от которой у ведьмака пухла голова, – лес казался интересным только поначалу, а теперь мне кажется, что мы всю жизнь в этих деревьях провели, и спасения нет.

- Завтра мы будем в Вызиме, если всё будет благополучно, – медленно ответил Геральт. Мыслями он был где-то далеко.

- Но почему все такое одинаковое? Я думала, что леса разные в разных частях света.

- Они и есть разные. Даже те, что ты видела. Надо только обратить внимание. Есть еще совсем необычные леса: Брокилон, где живут дриады, Друвальд возле Синих Гор, где живут эльфы. Это последние и самые ценные их оплоты. Эти леса кишат тварями, ловушками. Невозможно попасть туда без сопровождения тех, кто там живет. На юго-востоке есть Сумеречный лес. Легенды гласят, что там поселился самый древний и мудрый род эльфов, но еще никто не возвращался оттуда живым, чтобы что-то рассказать.