Объединенные ударные группы выбрались из самолетного ангара на открытое пространство, где свет горел во всю мощь. Они быстро пробежали три квартала и остановились у защитных дверей, закрывавших вход в энергетический комплекс Зеленой зоны. Рофэн ввел код, двери открылись.

— Входим в энергетический комплекс, — доложил Адика.

— Сакши, ты меня слышишь? — спросил Лукас.

— Да. Я в отделе связи.

— Марс вызывает перепады энергии на первом промышленном уровне. Это говорит нам что-нибудь о его местонахождении в энергетическом комплексе?

— Он должен быть в ядре энергоподачи, на рабочей станции, контролирующей поступление электричества на первый промышленный. Обычно станции, отвечающие за промышленные уровни с первого по пятнадцатый, находятся на первой галерее.

— Ударная группа, оставайтесь на нынешнем уровне, — распорядился Лукас. — Пройдите по зеленой дороге еще два коридора и ждите, пока Эмбер найдет разум Марса и подтвердит, что он на первой галерее.

Меня пронесли мимо двери с надписью «вход запрещен», за которой, должно быть, хранились топливные направляющие, и мы остановились. Я закрыла глаза, миновала напряженные мысли ударной группы, столкнулась с рассеянными группами разумов в ближайших кабинетах и наконец нашла искомое. Узел тесно переплетенных мыслей, принадлежащий, очевидно, людям в ядре энергоподачи.

Марс должен быть на вершине ядра, на первой галерее, поэтому для начала я быстро прошлась между разумов, находящихся там, пока что-то не привлекло мое внимание.

«…после замены топливной направляющей перепады энергии естественны, но сейчас все должно стабилизироваться. Мы не можем удалить изношенную направляющую, пока…»

«На экране под моей правой рукой загорелось красное предупреждение. Первый промышленный. Опять! В утиль, что происходит с оператором первой станции? Она уже набрала энергии…»

— Первая станция, почему не сбрасываете избыток энергии? — раздраженно рявкнула я. — Если сами не можете нормально ее распределить, просто перекиньте на промышленные уровни со второго по четвертый, и пусть их операторы разбираются.

Я явно оказалась в уме энергетика-контролера. Ему ответил такой же раздраженный голос:

— Сэр, я уже сбрасывала энергию, но датчики не отвечают.

Я повернулась к своему заместителю.

— Спустись туда и сама займись этой станцией.

— Да, сэр! — Она бросилась к ближайшей лестнице.

Я выбралась из разума энергетика-контролера и заговорила:

— Происходит что-то странное.

От звука голоса носача я опять вздрогнула.

— Лукас, мне придется отключить в маске систему акустического искажения. Она слишком отвлекает. Напомни включить ее снова, когда понадобится.

— Напомню. Что за странность ты обнаружила?

Я подкрутила регулятор искажения справа на шее и заговорила нормальным голосом.

— Мы считаем Марса мужчиной. На станции, контролирующей энергию для первого промышленного, находится женщина. Она говорит, что уже распорядилась о сбросе избытка электричества, но датчики не отвечают.

— Похоже, кто-то дистанционно управляет ее станцией, — предположила Сакши. — Можно воспользоваться одной станцией в ядре для контроля другой, но это умеет делать лишь энергетик-контролер.

— Я уже прочитала его разум, — сказала я. — И он не понимает, что происходит.

— Возможно, его заместитель также получил импринтинг энергетика-контролера, — заметил Лукас.

— Его заместитель — женщина. — Я застонала. — Придется проверить всех в ядре.

Я бегло просмотрела разумы, заполнившие пространство вдоль и поперек. Все тревожились о перепадах энергии, и я испугалась, что пропущу Марса в череде напряженных мыслей, но затем нашла его. Разум, ярко горевший гневом и насилием.

— Цель обнаружена, — доложила я. — Марс на галерее недалеко от середины ядра, возможно, где-то между четвертой и седьмой. Он не может понять, почему план не работает. К этому времени ядро энергоподачи уже должно было взорваться и вырвать сердце Зеленой зоны, как лотерея вырвала сердце у него самого.

— Что Марс планирует делать дальше? — спросил Лукас.

— Он перенаправлял сбросы электричества, концентрируя энергетические скачки на первом промышленном, но даже это не приблизило буферную систему к опасному состоянию. Марс оставил надежду вызвать взрыв с помощью этих скачков и пытается найти другой способ уничтожить ядро. Один из вариантов…

Я оборвала фразу.

— Нет. Никак не могу понять мыслительный ряд. Это просто месиво из непостижимых технических терминов. Что бы ни задумал Марс, ему придется оставить рабочую станцию, и он знает, что это невозможно, пока продолжаются перепады. Энергетик-контролер тут же заметит неуправляемую станцию и вернет его. Марс собирается дождаться, пока энергия стабилизируется и энергетик-контролер прикажет удалить изношенную топливную направляющую. Во время этой процедуры по ядру перемещается множество людей.

— Сейчас, когда Марс не подстегивает перепады энергии, они слабеют, — сказал Лукас, — но не прекратятся, пока изначально полная топливная направляющая находится в смертельном объятии со слабо заряженной. У нас есть время спокойно оценить ситуацию, а потом нанести удар. Почему Марс считает, что лотерея вырвала у него сердце?

Я углубилась в разум Марса. Вблизи подсознательного уровня бурлили эмоции. Преступник раздумывал о несправедливости, превратившей его из защитника ядра в разрушителя.

— Марс жульничал во время лотерейных тестов. Нет, — поправилась я. — Не Марс. При тестировании присутствовал его дядя. Как это могло произойти? Я думала, участников лотереи отправляют в центры вдалеке от домашних зон, чтобы избежать участия в оценке родственников или друзей.

— Так и есть, — подтвердил Лукас. — Большинство людей выходят из лотереи и получают работу недалеко от дома. Но дяде, очевидно, пришлось заполнить вакансию в отдаленной зоне. По чистой случайности он оценивал собственного племянника. Дядя должен был сообщить о конфликте интересов.

— Но не сообщил. — Мой голос наполнился горечью Марса. — Он приписал племяннику баллы.

Лукас застонал.

— Изменения даже одного результата хватит, чтобы сорвать процесс оценки.

— Марс вышел из лотереи как энергетик-контролер четвертого уровня. Он начал работать в контрольной команде, расчитывая набраться опыта, получить должность заместителя, а позже и контролера. Марс любил работу в ядре энергоподачи, но все время ошибался.

Я помолчала.

— Марс очень старался, делал все возможное, но затем совершил ошибку, которая вызвала серьезный перепад энергии в отделе гидропоники. Несколько человек были ранены, а отдел — сильно поврежден.

Лукас вздохнул.

— За этим последовало тщательное расследование.

— Да. — Моя горечь сменилась скорбью. — Вскрылась подделка результатов теста Марса. Его понизили с четвертого до тридцать седьмого уровня, но самое ужасное — лишили любимой работы. Прежде его возбуждала принадлежность к энергетической элите, управляющей ульем, а теперь пришлось заниматься нудной рутиной, вроде замены перегоревших ламп.

Сейчас я снова злилась.

— Он жаловался на несправедливость, говорил, что ничего не знал о мошенничестве, но не получил помощи. Все признавали, что простая рутинная работа ему не подходит, но твердили, мол, трудоустройство ограничено его импринтингом.

— Мы выяснили личность Марса, — вступила Николь. — Гарет 2508-0717-241. Он один из временных работников, вызванных на период замены топливных направляющих. Нельзя сказать, на какой станции он находится, поскольку люди постоянно перемещаются, чтобы дать постоянным сотрудникам возможность заниматься более серьезными перепадами энергии. Лукас, отправляю тебе полное дело Гарета.

— Найдите самое свежее изображение Гарета, какое сможете, и разошлите всем на инфовизоры, — велел Лукас.

Я все еще оставалась под властью последних событий, разрываясь между их представлением в глазах Гарета и своим собственным.