— Детлафф, — пролепетала она, разом утратив всю свою нахальность и храбрость. — Все не так просто… — Сианна начала отступать и практически уперлась в Диту.

— Нет, все просто. Ты или лгала мне, или нет…

Дита, сама не зная зачем, взяла Сианну за руку, по-прежнему оставаясь за спиной княжны. Детлафф неумолимо приближался, полы его длинного сюртука развевались, а глаза недобро мерцали.

— Я прощаю тебя, — вампир оказался еще на шаг ближе. — Но нам пора расстаться…

Дита изо всех сил рванула руку Сианны на себя, а в том месте, где миг назад стояла княжна, со свистом рассекла воздух когтистая лапа вампира. С трудом удержав равновесие, Дита побежала, волоча за собой княжну. Она спиной ощущала, что Детлафф не растерялся и уже атакует снова, но мимо женщин размытым пятном пронесся Регис. Позади раздался грохот, и Дита, не мешкая ни секунды, прыгнула вниз с невысокого парапета прямо на заваленный раскрошившимися камнями склон, не отпуская руки Сианны. Приземлились они неудачно: Дита из-за пятки, а княжна — каблуков. Женщины покатились по склону, ударяясь о камни, стараясь прикрыть руками головы. Оказавшись в самом низу, Дита неудачно уперлась на раненую руку и взвизгнула от острой боли. Наверху, там, где остались Регис, Геральт и Детлафф, кипел бой, а рядом, покачиваясь, пыталась укрепиться на ногах слегка оглушенная падением Сианна. Дита почувствовала, что по лицу течет что-то теплое и вытерла со щеки кровь. В области виска саднило, но это было сущей мелочью в сравнении с нарастающей болью в предплечье и вновь проступившими на повязке темными пятнами.

— Сука! — женщина передавила вены в том месте, что ей указал Регис и посмотрела на княжну.

Сианна быстро отряхивала свой темно-синий камзол, одновременно вытирая хлынувшую из носа кровь.

— Ну, спасибо, — сказала она, глядя на Диту. — Я тебе не нравлюсь, но ты все равно спасла мне жизнь. Не устану ценить это в людях. Передашь Геральту привет от меня… — княжна улыбнулась, повернулась к Дите задом и попыталась уйти.

— Угу, щас-с, — женщина одним прыжком догнала покачивающуюся Сианну и от души пнула ее под коленку.

— Тварь! — глаза упавшей на колени княжны злобно блеснули, а из-за голенища показалось плоское лезвие ножа. — Я уйду отсюда, и уйду живой! А ты мне не помешаешь!

И Сианна кинулась на Диту. Сознание растерявшейся было женщины вдруг услужливо выдало ее уроки по самообороне для начинающих. Уклоняясь от занесенного оружия, Дита ловко ушла в сторону и с силой ударила Сианну по голеностопу. Княжна не удержала равновесия, но успела взмахнуть ножом, круто развернувшись, буквально в падении. Увернуться Дита не смогла, она лишь почувствовала, как лезвие удивительно легко рассекает кожу над ее ребрами, а еще жуткую злость и обиду. Сианна упала на подставленный локоть, но, видимо, под него попал камень, потому что она неуклюже завалилась на бок. Прижав руку к ране, Дита от души пнула княжну по лицу. Потом еще раз… Голова Сианны странно откинулась, а затем с хрустом опустилась затылком на крупный остроконечный камень.

Дита отрешенно посмотрела на стекающую по ее бриджам кровь. Чувствуя нарастающий шум в голове, она аккуратно опустилась на землю неподалеку от неподвижно лежащей Сианны. Голова начала кружиться сильнее, а перед глазами поплыли радужные круги, но Дита тщательно проверила, нет ли за ее спиной слишком крупных камушков, о которые она могла бы расшибить голову, и только потом потеряла сознание.

========== Эпилог ==========

Из дневника Диты фон Цигельмайер, адвоката по бракоразводным процессам из Виковаро.

…Смерть сестры глубоко потрясла княгиню Туссента. И хоть кровь Сианны была и остается на моих руках, поскольку, пусть и не преднамеренно, но я оборвала ее жизнь, ведьмак Геральт из Ривии взял всю вину на себя. Его немедленно заточили под стражу и бросили в темницу, как государственного изменника и убийцу. Об этом я узнала уже спустя неделю, когда усилиями Региса и целительницы-магички, приглашенной Орианой, практически полностью оправилась от нанесенной мне раны. Разумеется, я пожелала немедленно отправиться во дворец, дабы вступиться за ведьмака, но меня опередили. Регис сообщил, что, как только Геральта арестовали, он передал меня на попечение Орианы, которая любезно согласилась принять меня в том удручающем состоянии, в котором я находилась, а сам отправился в Новиград. Перемещаясь быстрее любого другого существа, он разыскал менестреля Лютика и рассказал ему о печальной случайности, повлекшей за собой смерть Сианны. Лютик немедля отправился в Туссент, несмотря на то, что прошлые весьма близкие отношения с Анной-Генриеттой вполне могли закончиться для него эшафотом, и убедил княгиню помиловать Геральта ввиду его прошлых заслуг, а также спасения Боклера от вампиров. Как ни странно, за Геральтом даже оставили право собственности на винодельню «Корво Бьянко».

Что интересно, именно появление в Боклере Лютика пролило свет на опеку надо мной, которую взвалил на свои плечи Геральт. Когда мы с Регисом отправились к тюрьме, дабы встретить нашего друга, менестрель, вышедший из ворот темницы вместе с ведьмаком, едва завидев меня изумленно воскликнул: «Мильва!», а затем подбежал ко мне, схватил за руки, посмотрел в глаза и так же изумленно заявил: «Нет, не Мильва!». Оказалось, что я обладаю феноменальным сходством с Марией Барринг, прозванной Мильвой, которая погибла больше семи лет назад, помогая Геральту в поисках и вызволении княжны Цириллы из лап колдуна Вильгефорца. Тогда уж ведьмак, наконец, и соизволил мне объяснить, что, увидев меня на большаке в лапах мерзавцев, пожелавших скальпировать меня за мои опрометчивые эксперименты с краской для волос, тоже сперва принял за Мильву, и лишь после того, как негодяи были убиты им и странствующими рыцарями Мильтоном де Пейрак-Пейраном и Пальмерином де Лонфалем, разглядел, что сходство хоть и велико, но до идентичности ему далеко. Я лишь могу поблагодарить высшие силы за то, что покойная Мария Барринг, пусть земля ей будет пухом, сделала для Геральта из Ривии столь много, что он решился встать на мою защиту и помогать мне, хоть это порой было нелегко.

Разумеется, нельзя забывать и о Детлаффе ван дер Эретайне, прославившемся в качестве Бестии из Боклера. Довольно долгое время я полагала, что Детлафф почил на развалинах Тесхам Мутна после того, как едва не разорвал на куски Сианну. И вот буквально несколько недель назад мою уверенность развеял Регис, причем развеял совершенно случайно, чем и побудил меня записать историю первой недели моей жизни в этом удивительном мире. Оказывается, что совместными усилиями Геральт и Регис смогли совладать с яростью Детлаффа, и практически убили его. Но, буквально в последний момент Региса осенила идея о том, как можно сохранить разбушевавшемуся вампиру жизнь, но обезвредить его до того момента, как появится возможность решить его судьбу, так сказать, на трезвую голову. Едва живого Детлаффа засунули в клетку из сплава дальвинита и метеоритной стали, которая находилась в тайной темнице вампиров, спрятанной под развалинами Тесхам Мутна. Собственно, в ней Детлафф и провел то время, пока Геральт и Регис спасали жизнь мне, понемногу регенерировал и остывал от своих обид. Далее, Регис обратился за помощью к Ориане, которая, пусть и нехотя, согласилась поговорить со Скрытым. Объяснив древнему вампиру об опасности, которую Детлафф представляет для Боклера, но в первую очередь для самого Скрытого, поскольку люди не согласились бы молча вынести повторения бесчинств, устроенных ван дер Эретайном и поднялись бы против вампиров, Ориана добилась вечного изгнания Детлаффа из Туссента. Я позволила себе выразить сомнения относительно того, насколько безопасно было оставлять в живых и на свободе столь сильное и откровенно неуравновешенное существо, но Регис заверил меня, что до сих пор поддерживает связь с Детлаффом, и тот держится обособленно, практически не контактируя с людьми, дабы не повторить прошлых ошибок…

Не могу сказать, что уверения Региса полностью развеяли мои опасения, но надежда на то, что Детлафф, прознав о гибели Сианны, нашел свою месть состоявшейся и больше не будет причинять никому неприятностей, очень сильна.