- По привычке, - честно ответила я, оставляя волосы в покое. – Я же соцработник. Мне по-хорошему и в фиолетовые-то краситься нельзя, должны быть только натуральные цвета. А так раз уж руководство университета скрепя сердце закрыло на это глаза, я хоть светлые концы прячу. Можно сослаться на особый оттенок баклажанового, более-менее распространенного цвета.

- Ну, здесь-то злобного ректора нет, - усмехнувшись, заметил Тед.

- Это и есть омбре? – ко мне незаметно подошел Дэн и с интересом стал рассматривать волосы вблизи.

- Угу, оно самое, - кивнула я, поглаживая светлые концы волос на локте. Эх, подкрашивать скоро надо будет, чтобы отросшими корнями не сверкать, а в идеале и вовсе освежить. А как сделать в таких условиях?

- Красиво, - лаконично похвалил Дэн. – Мне, пожалуй, тоже нравятся длинные волосы.

Смачный хрюк, внезапно сменившийся кашлем от Теда, и Полина, поспешно отодвинувшаяся и даже отвернувшаяся, только плечи вздрагивали, показались мне даже более странными, чем этот неуклюжий комплимент.

- Я все-таки пойду соберу их, – решила я и вспомнила о пожелании Полины. – Хоть бы в хвостик.

Поспешно ретировавшаяся в свою каюту Ажар уже не слышала захлебывающегося Теда, который пока давил смех и правда поперхнулся, и несдерживаемых более Полиной хихиканий.

- Что? – недовольно спросил Дэн, резко обернувшись к друзьям.

Тед только кашлял, судорожно наливая себе воды в кружку.

- Кто ж, хи-хи, так компли-хи-хи-менты делает, - не переставая веселится, попыталась объяснить Полина.

- Комплименты? – переспросил Дэн, растерявшись.

- Надо говорить «у тебя потрясающие волосы», ну или уж на худой конец «ты здорово выглядишь», - справилась-таки с собой Полина.

- Угу, «красотка, ты меня волнуешь», - прохрипел Тед и снова присосался к кружке.

- Фу, - забраковала Полина, пихнув пилота. – В общем «мне тоже нравятся длинные волосы» не самый лучший вариант, - тактично закончила свою мысль Полина и как раз вовремя. Ажар вернулась в пультогостиную. Волосы, собранные в хвост, притягивали взгляд ни чуть не меньше распущенных, разнообразившись перемешанным темными и светлыми прядями.

Вернувшись, я застала компанию в неизменном виде. Разве что, Тед слегка покраснел, но кашлять перестал и держал в руке кружку. Тут в пультогостиную зашел капитан, а следом за ним док. Бросив на мои волосы удивленно-заинтересованный взгляд, они чуть ли не хором поздоровались, но от комментариев воздержались. Обед начался довольно спокойно.

- Когда ориентировочно приземлимся? – поинтересовался Станислав у Теодора ближе к концу трапезы.

- Через час, если проблем при посадке не возникнет, - отрапортовал Тед. – Надо быстрее?

- Нет, - твердо сказал капитан.

- А куда мы приземлимся? – решилась спросить я.

- Солос, небольшая планетка средней развитости и довольно забавным местным населением, - небрежно ответил Тед.

- Забавным?

- Скоро увидишь, - не стал вдаваться в подробности пилот, и залпом допив чай, отправился к пульту.

- Увижу? – еще больше удивилась я.

- А ты не хочешь пойти посмотреть? – спросила Полина.

- А мне можно?

- А почему нет? – рассмеялась она. – Там даже скафандр не надо надевать. Вполне приемлемая атмосфера и температура. Местные и, правда, забавные!

- Я же ничего не знаю и вообще… - я неопределенно взмахнула рукой.

- Ну так вот и узнаешь. Когда-то же надо начинать? - неожиданно сказал капитан. И я поняла, что мне не только можно, но и настоятельно рекомендуется прогулка.

- Правильно, чего сидеть на корабле-то? – согласился с ним Вениамин.

- А документы? – все же на всякий случай уточнила я.

- А кто у тебя их там спросит? – хохотнул из пилотского кресла Тед.

Интересно! Похоже планета представляет из себя что-то вроде деревни.

Помогая Полине убирать со стола (Теду нужно было проверить и готовить корабль к посадке, чем он бессовестно пользовался, отлынивая от обязанностей), я порасспрашивала девушку касательно поведения на разных планетах. Однако ничего особенно ценного не узнала. Внимательность и осторожность подразумевались без дополнительного упоминания, четкое исполнение приказов капитана тоже. А в остальном на каждой планете свои правила поведения. Попытавшись узнать, что запрещено сделать на той планете, куда мы приземляемся, и не получив вразумительного ответа («ну убивать никого не надо, воровать, да как и везде») я с сожалением поняла, что в неизведанное таки придется вступить неподготовленной.

Разглядывая оставшееся до посадки время планету на экране, я так и не решила, как относиться к этому красно-желтому шарику. На трап выходила с опаской, стараясь держаться возле Полины, а первый вздох вообще долго не решалась сделать. Только когда уже совсем приперло, да и Дэн как-то странно покосился на меня. Удивительно, но ничего непоправимого не случилось. Ни в горле не запершило, ни нос не обожгло огнем. Хотя воздух, конечно, был очень сухим и пах как-то необычно.

- Ну вот и Солос, - жизнерадостно сообщил Тед.

Я, так и не обнаружив ничего страшного в себе, рискнула осмотреть окружающее пространство. Огромная площадь космопорта была не то чтобы заполнена, но разномастных кораблей было достаточно. То тут, то там сновали нелюди, или как их обобщенно называли в это время, ксеносы. Хотя, надо отметить, что люди тоже попадались. Шум, в первые секунды показавшийся излишним после тишины космоса, быстро перестал отвлекать на себя внимание вообще. Пока я с интересом осматривалась, капитан с Тедом и Дэном уже давно спустились по трапу, и ушли к грузовому шлюзу. Я поспешила следом за Полиной, которая хоть и шла медленнее, но все же двигалась в том же направлении.

- Да, я думаю, мы с Дэном справимся, - услышала я голос капитана. – А вы сходите на базар купите кришаничное варенье. Вроде бы сегодня мы достаточно рано прилетели, чтобы оно еще было.

- Будет сделано, - радостно отчеканил Тед.

- А что оно особо вкусное? – вполголоса спросила я у Полины.

- Да-а-а, - протянула мечтательно девушка. – Это просто пальчики оближешь! Делают его из местных грибов, точнее их особого десертного подвида. Все другие грибы имеют довольно мерзкий, для человека, разумеется, вкус. Вообще грибы это единственное, что тут растет и то под землей. Сейчас за стену космопорта выйдем, сама увидишь.

- А мы за нее выйдем?

- Конечно, базар-то за ней, - кивнула Полина.

Тут из шлюза вышел Дэн с двумя коробками в руках, одна на другой. Спустившись, он как-то излишне поспешно поставил их на землю и отряхнул руки.

- Тогда расходимся, - скомандовал капитан и, спохватившись, повернулся к Теду с Полиной. - За Ажар отвечаете!

- Я тоже пойду с вами, - засобирался с нами Вениамин Игнатьевич.

Вскоре мы вчетвером отправились в одну сторону, а Станислав Федотович с Дэном в другую.

- А почему мы идем не туда? – спросила я, снова пристраиваясь к Полине.

- Мы идем в главное здание космопорта, менять наши деньги на местную валюту, - пояснила девушка.

Я, наконец, обратила внимание на здание, возвышающееся впереди. Огромное строение из металла и стекла, с разноуровневыми входами и выходами, из которых то тут, то там кто-то вылетал или выходил. Мы так же вошли в одну из наземных дверей ведущую в просторное помещение с кучей, как я потом выяснила, обменных терминалов. Тед, Полина и Вениамин легко нашли себе свободные и вскоре уже вернулись, покачивая на ладонях пухленькие мешочки.

- Местные деньги, - Полина развязала свой мешочек и высыпала несколько кристалликов себе на руку. – Ценность зависит от формы. Совсем простые плоские самые дешевые, чем больше граней и объемнее форма, тем дороже, самый большой номинал - шарик.

- Но это очень дорогая монетка, - закончил за Полину Тед, подмигивая.

Мы вышли из здания, и направилась к воротам. Как выяснилось, все космопорты окружены силовым полем, и прочие заграждения носят скорее чисто символический характер. Но солосцы не очень-то верили в достижение техники, особенно когда космопорт только строился, и возвели высокую стену, отгородив то ли космопорт от их мира, то ли мир от космопорта. За воротами начиналась типичная для этой планеты красно-желтая каменистая пустыня. А прямо перед ними раскинул свои палатки настоящий базар!