Ну а собственно, кто мне мешает выйти в пультогостиную? Наверняка, там сейчас уже пусто, время-то позднее. Посижу там, пока засыпать не начну, повяжу, почитаю самоучитель. Там довольно милый диванчик и вообще какая-то более располагающая атмосфера.

Поднявшись с кровати, я прижала вязание к себе, и уцепилась за угол вирт-окна. Наверняка его можно не тащить за собой через полкорабля, но я пока не знаю, как его открыть на месте, так что лучше я его все же прицепом повезу. А то потеряю, и придется, потом кого-нибудь просить еще раз найти, а потом искать на каком месте я остановилась. Выбравшись в коридор, я какое-то время сражалась с окном, которое не хотело переползать через порог. Что это было, я так и не поняла, потому что с пятой попытки оно легко вышло в коридор и последовало за моей рукой дальше.

Пультогостиная, к сожалению, пуста не была. В кресле у пульта сидел рыжий и самозабвенно ковырялся в вирт-окошках. Может, назад уйти? Да нет, поздно уже, он наверняка заметил. Ну, тогда воды налить. А, черт, вирт-окно скомпрометирует. Закрыть-то я его могу, но как потом открою? Жалко терять информацию. А была не была! Не помешаю я ему, буду тихо сидеть на диванчике, вязать и учить.

Сделав вид, что замешкалась из-за вирт-окошка я, наконец, подала голос:

- Можно? – спросила я. Дэн обернулся и окинул меня взглядом как всегда спокойных голубых глаз. - Спать пока не хочется, а в каюте не очень уютно, - пояснила я, и подумала, что надо как-то расшифровать такую не любовь к помещению. - Такое ощущение, что в больнице сижу. А учитывая мое положение, очень легко представить себя в дурке.

- Где? – подал голос парень.

- В доме для душевно больных, в психушке в общем, - ответила я и уселась на диванчик. Установив вирт-окно на необходимой высоте, я развернула вязание.

- Ты не сумасшедшая, - неожиданно сказал Дэн. – Хотя порой делаешь странные вещи.

- О, не сомневаюсь. Для вас я наверняка вообще творю всякую несусветную ерунду, - усмехнулась я.

- Нет, - неожиданно тепло улыбнулся рыжий. – Просто забавно. Зачем ты, например, окошко с собой таскаешь?

- Оно мне нужно здесь, а как его иначе сюда транспортировать я не знаю, - честно ответила я.

- Ты могла бы попросить открыть его здесь.

- Я не знала, есть ли тут кто-нибудь, да и зачем кого-то просить, если можно взять с собой, - я пожала плечами, беря в руки спицы.

- Маша всегда тут.

Из экскурсии я знала, что Машей они звали систему управляющую кораблем, но что она еще умеет делать в курсе я не была.

- А она поймет, что я ей скажу? – засомневалась я. Руки сами взялись за привычное дело, как только почувствовали спицы. Рисунка на «спинке» не было так что мне даже смотреть на вязание.

- Конечно, пойму, - послышался женский голос с придыханием, и на голографической платформе появилась полупрозрачная девушка в таком откровенном мини-платье, что сними она его, стало бы выглядеть менее эротично. Я уставилась на чудо чудное, даже вязать бросила.

- И ты можешь мне открыть это же окошко там, где я попрошу? – удивленно спросила я.

- Все что угодно для путешественницы во времени, - помахивая маленькими песочными часиками на цепочке, сообщила она.

- Слушай, она точно искусственный интеллект, или у вас тут где-то еще одна девушка сидит? – пораженно обернулась я к Дэну.

- Искусственный интеллект в наше время надежнее естественного, - кокетливо сообщила девушка.

- О да, не могу не согласиться. Компы хоть ничего не забывают и не путают, в отличие от людей, - усмехнулась я. – Но какая прелесть!

Маша чуть зарделась.

- Погоди, так это ты мне дверь на «сим-сим» открывала? – дошло, наконец, до меня.

- Да, конечно, - звонко усмехнулась Маша.

- Нет, правда, потрясающе! – я снова обернулась к Дэну. – В мое время были кучи разной фантастики с искусственным интеллектом в главной роли. Правда они там почти всегда выходили из-под контроля и уничтожали человечество. Особенно роботы. Но иногда и очень милые были. Вот как Маша.

- Это просто имитация личности и визуализация обычного корабельного искина. Никакого криминала, - пояснил Дэн и отчего-то несколько погрустнел. – Маша умница.

- Ну, если Маша такая умница, то я думаю, она сама меня научит, как ей пользоваться. И никого не придется отвлекать, - пришла мне в голову гениальная идея. – Или это уже слишком сложно?

- Ты и так никого не отвлекаешь. Дел на борту во время перелета немного, - заверил меня Дэн. Это приглашение обращаться, если понадобится, или просто вежливый оборот речи? – Но если тебе удобнее с искином, то Маше будет несложно.

- Комп хоть бы ржать над моим тупизмом не будет, - я быстро нашла положительный момент в компьютерном обучении. – Ну и талдычить по сто раз ему не в лом.

- Ты снова перешла на русский, - заметил Дэн.

- Ой, и правда, - спохватилась я. – О, Маша, и ты по-русски понимаешь!

- Все загруженные языки к твоим услугам, - промурлыкала девушка.

- Круто! Мне бы так, загрузил и говорить на любом языке, - позавидовала я.

- Не так уж это и круто, - неожиданно не согласился Дэн.

- Почему?

- Как загрузить, так и стереть можно, - кратко пояснил парень, поднимаясь и подходя поближе. – А вот так можно свернуть окошко, чтобы тащить его было удобно. – Дэн провел по моему вирт-окошку, и оно схлопнулось в яркую полосочку. – Коснешься его – опять развернется.

- Ух ты, спасибо! - Я повторила манипуляцию.

- А еще можно было бы вложить его в комм, если бы он у тебя был, - дополнил Дэн, показывая на довольно широкий браслет на своем запястье.

- Не надо мне коммов, мне пока с этим бы разобраться, - открестилась я.

Парень ненадолго задумался, а потом неожиданно предложил:

- Позаниматься с тобой? Или тебе одной лучше учится?

- А я тебя ни от чего не отвлекаю?

- Нет, до завтрашнего дня все дела завершены, - Дэн развел руками.

Он определился, что все-таки хочет со мной пообщаться, или просто настолько скучно, что и учить интерлингве сойдет?

- Тогда давай, - согласилась я. – Конечно, с кем-то учить лучше, чем самой. И поправит, и подскажет и что-нибудь дополнительно расскажет.

Дэн едва заметно улыбнулся, присаживаясь рядом и перетягивая окошко самоучителя поближе к себе. Мы взялись продолжать штудировать книгу, обсуждая особенно сложные для понимания моменты и быстро проговаривая простые.

- Дэн, а какая она Земля в это время? – в одну из затянувшихся пауз спросила я.

- Земля? – отчего-то переспросил парень.

- Ты не с Земли? – спохватилась я.

- Нет, но я там был, - ответил он.

- Надо же, забавно, - но я, тем не менее, тяжело вздохнула. – Как там? – задала я вопрос повторно.

- Шумно, многолюдно, преступность легализована и планетой правит общество по защите животных, - максимально емко и кратко охарактеризовал Дэн.

- С каких пор? – изумилась я.

- Что именно? – педантично уточнил парень.

- Ну, шумной и перенаселенной она была и в мое время, хотя подозреваю, что за двести лет это многократно усугубилось. Преступности тоже хватало, в том числе в высших кругах. Но общество по защите животных-то тут причем?

Дэн пожал плечами и рассказал историю обретения Котьки. Та будто почувствовав, что речь идет именно о ней, появившись из ниоткуда, по хозяйски запрыгнула к парню на колени и, потоптавшись, улеглась там. Я еще более изумленная таким положением вещей, рассеянно погладила кошку и вернулась к вязанию.

- Обычно люди смеются, когда им рассказываешь эту историю, - осторожно намекнул Дэн.

- А мне страшно, - честно ответила я. – Что стало с Землей за двести лет? Узнаю ли я ее? Смогу ли я там жить? Дуростей на ней хватало всегда, но что там сейчас?..

- Двадцать пять миллиардов человек, - ответил Дэн, хотя вопрос был риторический.

- Сколько? – ахнула я. – Но для нее же и шесть уже перебор! Это же застроить придется все! Тупо еды не хватит!

- Новые технологии, - не особенно прояснил ситуацию Дэн.