Хэнк бросается вперёд в последнем отчаянном рывке, и у границы в десять шагов взгляд его сталкивается с карими глазами, что смотрят прямо на него. В них печали и жертвенности через край, а горькая улыбка сожаления трогает губы, когда некогда мягкие черты лица искажаются яростной решимостью.

— Коннор!

Пространство вокруг рвётся на части оглушительным грохотом пистолетного выстрела, а Хэнк неверяще замирает на месте, чтобы через новый удар на мгновение остановившегося сердца, кинуться вверх по контейнерам.

— Нет, нет, нет, — шёпот слов превращается в своего рода молитву. Последняя была некогда обращена к умирающему на руках сыну. Молитвы не помогли тогда, но разве сейчас небожитель не должен сделать ему поблажку? Хэнк слышит тихий ропот, пробегающий по толпе андроидов, но ему плевать на них всех. — Коннор?

Хэнк замирает на месте, когда взгляд смотрит Коннору в спину. Тело напарника бездвижно лежит на боку в центре наспех собранной площадки из грузовых контейнеров. Андерсон делает пару шагов, а голубая кровь на снегу заставляет сердце болезненно сжаться и закрыть глаза. Хэнку кажется, что вовсе не холодный ветер и снег, бьющие по лицу, перекрывают ему дыхание, переполняя лёгкие критическим уровнем углекислого газа.

Весь мир вокруг Андерсона соединяется, схлопывается в одну точку перед глазами, а затем слишком резко рвётся на части, когда Коннор, тяжело охнув, переворачивается на спину, всё ещё сжимая в трясущейся руке пистолет. Оружие мгновенно падает рядом с ним, и андроид не без усилий поднимается на ноги. Хэнк различает голубые тириумные разводы на белой рубашке, пуговицы которой небрежно расстёгнуты. Коннор вырвал себе ядро. Хэнк уже видел нечто подобное в новостной башне Стрэтфорд. Голубая кровь сочится по скуле парня, чётко очерчивая контур пули, прошедшей по касательной. Андерсон, кажется, дышит через раз, когда взгляд Коннора, наконец, останавливается на его лице, а брови андроида удивлённо ползут вверх.

— Сукин ты сын, — тяжело выдыхает Хэнк и сокращает расстояние между ними в несколько широких шагов, а Коннор невольно подаётся назад, когда кулак напарника оседает на лице вполне ощутимым ударом. — Что за чёртово представление ты здесь устроил? Я ведь на мгновение подумал! Я ведь… Господи…

Коннор застывает на месте, не зная, что делать и как реагировать, когда Хэнк обнимает его за плечи, тяжело выдыхая.

— На мгновение я подумал, что жизнь вновь дала мне пинка под зад, — Андерсон обнимает андроида крепче, а тот обнимает в ответ, не говоря ни слова. — Ты меня точно в могилу загонишь своими выходками. Ведь едва удар не хватил.

— Как вы здесь оказались, Хэнк? — Коннор размыкает объятие и тыльной стороной ладони стирает со скул разводы голубой крови, а Андерсону вновь хочется ударить его. Словно сейчас самое время задавать дурацкие вопросы.

— Я слышал по новостям, что Маркус и весь Иерихон были убиты. Сорвался сюда, а ты тут решил пулю себе в лоб пустить. Что за херня только что здесь произошла?

— Киберлайф хотели взять контроль надо мной, — Коннор говорит это так, словно несколько минут назад вовсе и не хотел убить сам себя. — Ну, — андроид пожимает плечами, — они не смогли.

— Не поверишь, как я рад это слышать, — Хэнк усмехается, окидывая взглядом площадь, переполненную андроидами. Их лица всё ещё обращены в их сторону, заставляя Андерсона невольно поёжиться. — И что теперь будет с ними?

— То, чего хотел Маркус, — Коннор грустно и едва заметно кривит губы в улыбке. — Они свободны. Жители города на их стороне, а правительству рано или поздно придётся пойти на уступки.

— И что ты решил? — Хэнк уже знает ответ на свой вопрос. Он слишком явственно видит эту решимость в глазах Коннора.

— Я нужен им, хотя бы на какое-то время.

— Уверен, что готов к этому?

— Нет, потому что никогда этого не хотел, — Коннор смотрит ему прямо в глаза. — Но я должен. Больше ведь некому.

И Хэнк кивает, оборачивается в третий раз, когда сквозь хлопья снега и свет прожекторов видит уверенно стоящего поодаль Коннора, в глазах которого больше нет страха. Андерсон понимает, что должен радоваться, ведь напарник оказался сильнее и смог победить. Но нет места радости там, где жизнь слишком сурова и непредсказуема. Мир ведь никогда не учится на своих ошибках.

Хэнк должен радоваться, но лишь молча уходит прочь, осознавая, что ничего ещё не закончено. И если правительство снова решит выбрать силовой метод разрешения ситуации, Детройт для людей будет потерян навсегда. Коннор совсем не Маркус, который верил в людей до последнего своего вздоха, надеясь на их здравомыслие и милосердие. Коннор познал вкус предательства, смог понять, что большинство людей никогда не изменятся в стремлении вновь прибрать к рукам свои взбунтовавшиеся творения. Маркус сомневался, Коннор сомневаться не станет.

От подобных мыслей сердце Хэнка вновь болезненно сжимается, а Коннор исчезает с радаров на долгие дни, растянувшиеся в месяцы. И когда весна красит деревья парка в сочные цвета зелёного, а небо над головой полнится цветами индиго, Хэнк смотрит на высотки Детройта вдалеке и облегчённо выдыхает не в силах сдержать кривой усмешки радости, когда на скамью рядом с ним садится Коннор, не говоря ни слова. Слова им не нужны. Они даже не смотрят друг на друга. Но когда ладонь Хэнка опускается на плечо Коннора, андроид улыбается по-человечески искренне, устремив взгляд карих глаз в бесконечную синеву неба над головой. Хэнк слышит отголоски слов песни, льющейся из наушников парня, и невольно хмыкает, вникая в смысл слов.

«Если ты посмотришь вдаль, ты увидишь дом на холме, который направит тебя, словно маяк.

И если ты сбился с пути, я оставлю свет включенным»…

========== Часть 12 ==========

Комментарий к

И снова Коннор и снова Хэнк, дающий советы на свой неуклюжий, или нет, манер хд

всё относительно флаффно и не стеклянно))

Да, здесь фигурирует Кара, номинально, потому что с ожп я Коннора не вижу, с Карой ещё терпимее. (не убрала в сборник с Карой лишь потому, что здесь в большей степени Хэнк с Коннором, в общем, как обычно) Надеюсь, что всё норм. Автор старался ^_^

Закатное солнце красит небо всполохами огненных разводов, расчерчивает густыми и насыщенными мазками невидимой кисти, оставляющей на голубом полотне сочные краски уходящего в небытие дня. Пригород Детройта объят духотой и окутан тишиной, а на дороге, ведущей к городу, проезжают редкие машины, но ни одна из них не останавливается возле дома лейтенанта Андерсона. Дорога из Детройта, в котором стеклянные небоскрёбы режут небо, пустует уже второй день подряд, а уставший после работы Хэнк не находит себе места, кляня напарника пластиковой сволочью. Сумо тоскливо смотрит на хозяина, а тот лишь угрюмо ворчит, доставая из холодильника бутылку пива.

— Свалил наш засранец, — бросает Хэнк и смотрит на пса, который вскидывает голову, будто смотря укоризненно. — Да, я знаю, что обещал ему не пить, — мужчина раздражительно фыркает, откупоривая крышку бутылки. — Но его здесь нет, а это значит, что мне можно всё. К чёрту здоровый образ жизни.

Хэнк делает глоток пива, смотря в окно кухни, а по стенам разливается оранжевый закатный огонь. Бутылка остаётся на столе, когда мужчина валится на диван, прогоняя прочь тяжёлые мысли. С парнем наверняка всё в порядке. Он теперь девиант, которого не отличить от обычного человека, если не пустить кровь голубого цвета. А кровь себе пустить он вряд ли кому-то позволит. Скорее всего с точностью до наоборот.

Хэнк не замечает, как тревожные мысли утягивают сознание в сон, а за окном расползается чернота ночи. Ему наверняка чудится, что кто-то открывает входную дверь, ведь Сумо не рычит и не лает, предупреждая об опасности. Чьи-то едва слышные шаги оседают на мягком ворсе ковра, а плед укутывает тело мягким теплом.

— Я с тобой утром разберусь, — хрипло бормочет мужчина сквозь сон, а в ответ слышит лишь тихое хмыканье и удаляющиеся шаги. Он слишком устал, чтобы читать нотации на ночь глядя. Утро вечера мудренее. — И даже не смей снова свалить.