Цири вздрогнула: ничего хорошего это не предвещало, и очень смахивало на…

– Портал! – крикнула она. – Все назад! Неизвестно кто оттуда выйдет!

Никто не послушался. Наоборот, все стояли и с изумлением разглядывали пульсирующее «окно».

– Боромир, объясни им, что это опасно! Мы с тобой уже перемещались таким способом, помнишь? Оттуда сейчас кто-то выйдет, – сказала Цири.

Боромир не обернулся, и ей пришлось дернуть его за рукав, чтобы привлечь внимание.

Когда он, наконец, повернулся, Цири ужаснулась: взгляд Боромира стал затуманенным и бессмысленным. Он смотрел на нее какое-то время, затем отвернулся и зашагал к порталу, на ходу вынимая цепочку с Кольцом из-за пазухи. Когда он подошел, «окно» перестало пульсировать и засветилось ровным голубым цветом. Неожиданно Боромир сунул в портал руку. При виде того существа, которому он помог выйти оттуда, вскрикнули все: это был предводитель назгулов, Король-чародей Ангмара. Следом за ним из портала вышли еще семь назгулов и встали полукругом.

Когда гондорцы опомнились и выхватили мечи, а один из советников побежал к двери, чтобы позвать на помощь, Король-чародей лениво взмахнул рукой. Сами собой поднялись и закрылись тяжелые внутренние засовы. Советник попытался открыть дверь, но она была закрыта с помощью магии, и у него ничего не вышло. Все, кроме Боромира и Цири, приготовились защищаться. Цири стояла безоружная, и не знала, что делать. Она попыталась привести в чувство Боромира, но ничего не вышло: он находился в каком-то трансе и совершенно не понимал, что происходит.

Люди, находившиеся в зале, были неробкого десятка, но даже их назгулы приводили в ужас одним своим присутствием. Только Фарамир не поддался панике и первым ринулся в бой, нанося сокрушительные удары по противнику.

Видимо, снаружи стража услышала крики и лязг металла, потому что за дверью послышались голоса и, судя всему, ее попытались открыть, впрочем, безуспешно.

Мечи гондорцев не причиняли назгулам особого вреда, кроме того, эти твари пользовались магией, поэтому неравное сражение очень быстро близилось к завершению. В считанные минуты все приглашенные были убиты. Продолжали сражаться лишь Фарамир и Денетор. Цири видела, как на глазах Боромира один из назгулов пронзил сердце Денетора и тот упал лицом вниз. Боромир никак не отреагировал, он продолжал стоять неподвижно с остекленевшим взглядом. В следующее мгновение предводитель назгулов бросил в Фарамира светящийся шар, и его ударило об стену колдовской силой. Фарамир рухнул на пол. Спустя несколько секунд Цири поняла, что он жив: с губ сорвался стон, и он открыл глаза. Король-чародей подошел к Боромиру, который послушно отдал ему Кольцо. Подчиняясь колдовской воле, Боромир пошел к порталу и скрылся в нем, за ним последовали семеро назгулов. Затем Король-чародей не спеша направился к Фарамиру. Цири ничего не оставалось, кроме как поднять тяжелый двуручный меч Фарамира и встать у него на пути.

Злобный смех этой ужасной твари гулко прокатился по залу.

– Приветствую тебя, дитя Старшей Крови! – обратился он к ней. – Тебе нет нужды преграждать мне дорогу с оружием в руках. Мы должны сражаться по одну сторону, мой господин давно ждет тебя. Просто войди в этот портал, там тебе будут рады.

– Убирайся в преисподнюю! – крикнула Цири и ударила первой.

Назгул отразил ее удар и перешел в атаку. Цири приходилось нелегко: движенья сковывало длинное неудобное платье, а меч был слишком тяжелым для нее. Раз за разом сталкивались их клинки, и снова расходились, чтобы через мгновение снова обрушиться на противника.

Фарамир пытался абстрагироваться от боли в переломанных ногах и ребрах. Он изо всех сил старался оставаться в сознании. Когда он увидел, что назгул запустил в Цири такой же магической штуковиной, как и в него самого, он понял, что нужно действовать. Цири благодаря быстроте реакции успела увернуться, но Фарамир понимал, что в следующий раз ей может повезти меньше.

«Что говорил Боромир? – попытался вспомнить он. – Достаточно, чтобы его или моя кровь смешались с кровью Цири? Кажется, так. Заклятье должно после этого исчезнуть».

С этими мыслями Фарамир здоровой рукой достал нож и обмакнул его в свою рану на плече.

«Давай, девочка, подойди ближе!» – думал он.

Ждать пришлось недолго: Цири, отбиваясь, отступала как раз в его сторону. Фарамир собрался с силами, и, вытянув руку, резанул ножом по ее ноге. Порез получился глубоким, так как Фарамир боялся, что не заденет кожу через подол длинного платья. Цири вскрикнула и шарахнулась в сторону, чуть не пропустив при этом удар врага. Но через секунду, когда колье на ее шее само собой раскрылось и со звоном упало на мраморный пол, она поняла, что произошло. Она сразу ощутила резкий прилив магических сил. Почувствовал ее магию и Король-чародей. Они оба ударили одновременно. Две огромные волны магии схлестнулись, заставив зал трястись, как при землетрясении. Черные мраморные колонны, украшавшие зал, трескались, ломались пополам и падали. Помещение наполнилось звуками, напоминающими раскаты грома.

Крики с улицы тоже усилились. Дверь ходила ходуном, и от нее при каждом ударе почему-то летели искры. Цири успела подумать, что с той стороны ее пытаются открыть тоже с помощью магии.

«Наверное, это Геральт. Он использует Знаки, чтобы вышибить дверь», – решила она.

Цири волновалась, как бы падавшие колонны не придавили Фарамира, но через мгновение ей пришлось забыть об этом, и подумать о себе: назгулу удалось достать ее заклинанием. Все вокруг для Цири погрузилось в непроглядную тьму, она поняла, что ее глаза ничего не видят. Тем не менее, она продолжила бросать заклинания наугад, и судя по тому как зашипел назгул, смогла его задеть. Следующий удар, который она пропустила, заставил ее упасть на спину на разбросанные по полу куски мрамора.

Фарамир видел, как закутанная в черный плащ фигура приблизилась к девушке. Он не мог сдвинуться с места, и попытался метнуть в назгула нож, но тот не достиг своей цели. Сломанные ребра не позволили Фарамиру приподняться, чтобы замахнуться. Ему осталось лишь наблюдать, как черная фигура медленно наклоняется к пытающейся встать Цири.

В этот момент раздался грохот: дверь разлетелась в щепки и в образовавшийся проход хлынула стража. Однако храбрости у вбежавших воинов поубавилось, как только они увидели, с кем им предстоит сражаться. Это жуткое существо одним своим присутствием сеяло панику в людских сердцах.

Назгул мог разметать их с помощью магии, но не стал ввязываться в бой.

«Поручение господина выполнено, и Кольцо доставлено в Барад-дур. Захвачен главнокомандующий. Убит наместник. Второй сын наместника вот-вот испустит дух. Приказа убивать девчонку не было», – думал он.

Король-чародей решил, что нет смысла задерживаться и в одиночку сражаться с гондорской армией, ведь было понятно, что подмога не заставит себя ждать.

Назгул оставил Цири и поспешно ретировался к порталу, напоследок попытавшись достать заклинанием бежавшего к девушке Геральта. Огненный шар пролетел совсем рядом, опалив ведьмаку волосы. Назгул ступил в синее окно, которое тут же исчезло вместе с ним. Воины кинулись поднимать Фарамира.

Цири почувствовала, как сильные руки обхватили ее и вынесли из помещения на свежий воздух. Она провела рукой по лицу мужчины.

– Геральт, – прошептала она.

Геральт бережно положил ее на каменные ступени.

– Ты ранена? – обеспокоено спросил он.

– Нет, но сильно болит спина, и вижу плохо, – ответила Цири. – Хотя зрение понемногу восстанавливается, уже твой силуэт различаю.

– Что там случилось?

– Назгулы открыли портал. Боромир отдал одному из них Кольцо. Он был как будто в трансе, и я думаю, не понимал, что он делает.

Геральт ничего не сказал, только нахмурился. Он хорошо понимал, что это полный провал их миссии.

– Как такое возможно? – поразился он. – Насколько я понимаю, раньше назгулы не пробовали вломиться в эту крепость подобным способом. Странно.