Все кончилось так же внезапно, как и началось. Огонь исчез, оставив целым и невредимым зал, и даже блюда, стоявшие на столе, оказались не тронутыми.

– Что это было? – выдохнул Фарамир, оглядываясь, он не обращался ни к кому конкретно.

– Иллюзия, – равнодушно ответила Цири. – Надеюсь, запомнилось? – спросила она Боромира, затем развернулась и покинула зал.

Фарамир обратил внимание на смотревшего ей вслед Денетора. Его глаза опасно блеснули, такой взгляд не предвещал ничего хорошего.

====== Глава 17 ======

Цири проснулась на рассвете и лениво потянулась, наслаждаясь мягкостью постели. После ночевок на твердой, холодной земле встретить утро в удобной кровати было истинным удовольствием, однако нежилась она недолго. Вспомнив ужин у правителя, Цири села и помассировала виски руками. Ситуация пока не была критической, но становилось ясно, что это вопрос времени. Сила Кольца росла с каждым часом, она постепенно подчиняла себе волю Боромира, но в то же время заставляла окружающих подчиняться ему. Чародейка вспомнила, как отреагировали его отец и брат на ее слова: похоже, они оба знали, что этот артефакт опасен, но все же предпочли поддержать выбор Боромира.

Во время беседы за ужином у Цири была возможность оценить ум и широту взглядов Денетора, ее лишь удивило, почему этот мудрый правитель позволяет своему сыну совершать подобную ошибку. В начале у нее теплилась надежда, что он просто не знает, что собой представляет это Кольцо. Вчера чародейка надеялась заставить его задуматься о том, какое зло у него под носом. Но не тут-то было. Во взгляде правителя она не увидела ничего, кроме ожесточения.

Фарамир показался Цири благородным и учтивым. По сравнению с Боромиром он выглядел более рассудительным и мудрым, но и он не стал перечить брату. Возможно, Боромир сумел убедить их в том, что он контролирует магическую силу Кольца и использует по своему усмотрению. В чем-то это было правдой: в его голосе звучало нечто, заставляющее выполнять его приказы не задумываясь, рядом с ним появлялось странное ощущение причастности к великому делу и уверенность в победе.

Цири подумала, что, скорее всего, Боромир уже не отличает собственных побуждений от желаний, навязанных ему Кольцом.

Она встала с кровати и раздвинула шторы.

«Учиться разгонять тучи не придется, – улыбнулась она, глядя на восходящее солнце, которое окрашивало покрытые снегом вершины гор в розовый цвет. – Хоть с погодой повезло».

– Мне не нужна тут чародейка, способная разнести все в пух и прах, – повысив голос, говорил Денетор.

Боромир сидел перед отцом, сложа руки на груди.

– Ну не отправлять же ее обратно в Ривенделл? – в свою очередь возмутился он.

Денетор рассмеялся.

– Конечно, нет. Вообще нужно сказать: это очень хорошо, что ты ее сюда привел. Держать при дворе чародейку! Да об этом можно было только мечтать. Но! Подчеркну – послушную чародейку. И если у тебя есть иллюзии, что ты имеешь на нее хоть какое-то влияние, то избавься от них. Она не станет слушаться ни меня, ни тебя. Нужно заставить ее служить нам и исполнять наши приказы беспрекословно.

– Но ты же слышал: она и так согласна помогать нам. Единственная точка преткновения – это Кольцо. Ей на Совете эльфы мозги запудрили, и теперь она твердит об опасности и о том, что его следует уничтожить. А в остальном она вполне вменяема и не станет с нами спорить, – попробовал заступиться за Цири Боромир.

– Ты ошибаешься, это до поры до времени – пока наши приказы не идут вразрез с ее моральными устоями и личными интересами. Она слишком много на себя берет, нам нужна чародейка, которая не будет оценивать, и делать выводы. Она лишь должна делать, что велено, – произнес Денетор с некоторым раздражением.

– Сила Кольца растет, вместе с ней растет и моя сила. У меня уже проявляются способности, которых не было раньше. Думаю, очень скоро я смогу контролировать действия Цири, – возразил Боромир.

– Я бы на твоем месте не слишком на это рассчитывал. Ты сказал, что ее магия не властна над хранителем Кольца. А что, если магия Кольца, в свою очередь, не действует на нее? – предположил Денетор.

– Все может быть, – кивнул Боромир. – Что же делать?

Правитель откинулся на спинку глубокого кресла. Он сидел неподвижно, а хищный бегающий взгляд говорил о том, что Денетор крепко задумался.

– Не переживай, – наконец сказал он. – Мы найдем способ приручить ее.

Геральт проснулся, услышав за дверью шаги и громкие голоса. Комната, в которой их держали, охранялась не только заклинанием Барьера: в тяжелую дверь было врезано множество замков. Пленников водили на допрос к Саруману поодиночке, при этом маг каждый раз лично сопровождал охранников, ни на секунду не спуская глаз с ведьмака и хоббитов. Подумав над создавшейся ситуацией, Геральт решил, что шансов сбежать у них нет: даже если ему удастся убить охранников, маг тут же придет им на помощь, а перед ним он бессилен.

В двери со скрипом поворачивался очередной замок, когда Геральт шепнул Фродо:

– Не забывай, о чем я тебе говорил. Не пытайся обмануть его или спорить с ним, Саруман действительно великий маг и читает мысли, как открытую книгу. Поэтому старайся не злить его и все будет хорошо. Наши друзья вне досягаемости, а судьба Кольца уже не в твоих руках, и навредить ты сейчас можешь только себе.

Дверь открылась. На пороге, с факелом в руке стоял здоровенный Урук-хай, он указал на хоббита, жестом приказывая тому подняться.

Через некоторое время хоббита привели обратно, пришла очередь Геральта.

– Послушай, Геральт, ты в этом мире чужой, – начал разговор Саруман, когда ведьмак вошел в зал. – Чужая война, чужие люди. Зачем тебе все это?

Саруман сел за стол и предложил своему пленнику сесть напротив.

– Эльфы все равно бросят свои земли и уйдут на запад. Вот подумай, кому ты здесь нужен? Я хочу предложить тебе остаться у меня. Тебе и девочке твоей, Цирилле.

«Вот оно что, – подумал ведьмак. – Цири ему понадобилась».

Уголки его губ ехидно изогнулись.

– Как видишь, я тут один, с хоббитами.

– Вижу, – терпеливо ответил Саруман. – Но ты можешь позвать ее, и она явится сюда. А связаться с ней я тебе помогу, где бы она не находилась.

– Не играй со мной, Саруман. Я хоть и не маг, однако, чувствую, когда у меня в мозгах копаются. Поэтому заглянув в мои мысли и мысли хоббитов, ты наверняка знаешь, как дела обстоят: Боромир отнял Кольцо у Фродо, а Цири была вынуждена следовать за ним в Минас Тирит. И что такое нерушимая клятва ты тоже знаешь, поэтому не можешь не понимать, что когда она оставит Кольцо и явиться сюда, то погибнет. Или ты можешь отменить эту клятву?

– Отменить ее никто не в силах, – честно сказал Саруман. – И, да – я очень внимательно просмотрел ваши воспоминания. И хочу тебя огорчить: если эта клятва имела место быть, то, скорее всего, твоя Цири уже мертва.

Саруман выждал паузу, чтобы дать ведьмаку осознать сказанное.

– Я думаю, что тебя, Геральт, обманули. Никакой клятвы не было, возможно было лишь подражание настоящему обряду. А Кольцо отправилось не в Гондор с Боромиром, как ты считаешь, а с Арагорном в Рохан. По крайней мере, мои разведчики доложили, что Арагорн сейчас там, а Кольцо, по моему мнению, у него.

Ведьмак посмотрел на Сарумана так, как будто тот заявил, что тронулся умом. Саруман, не обращая внимания на его мимику, продолжил:

– Арагорн будет претендовать на гондорский трон, это ясно, и Кольцо будет ему великим подспорьем. Хитромудрые эльфы обвели вас всех вокруг пальца, как детей. Мне кажется, было что-то в этом роде: Кольцо они полурослику подменили, настоящее отдали нести Арагорну, а заигравшийся в героя Фродо шел с обманкой, не зная об этом – для отвода глаз. Сын гондорского наместника, конечно, храбрый воин, но вот мудрости понять, что к чему у него не хватило, и кинулся он у полурослика колечко отнимать. А Цири твоя, думая, что связана клятвой, отправилась за ним.