— Осторожнее, Райли, — предупреждаю я, мой голос охрип от попытки сдержать себя и не взять прямо здесь и прямо сейчас.

Ей нужно быть уверенной в том, что она действительно этого хочет. Я не могу пойти на это только для того, чтобы она поняла, что это было ошибкой.

На мгновение она выглядит неуверенной, но потом двигается ближе ко мне. Правая рука крепче хватается за спинку дивана, когда девушка наклоняется ко мне. Я вижу, как смыкаются её веки, и закрываю глаза.

В этот раз я не в силах остановить её. Как я могу остановить происходящее, если хочу этого всем сердцем? Её дыхание касается моих губ. Её губы едва касаются моих. Прикосновение лёгкое, как пёрышко, нежное, как ласка.

Первый поцелуй осторожен. И я не виню её. Сперва я отталкиваю её, а потом даю зелёный свет. Бл*дь, я играю с огнём.

Она отстраняется, и я смотрю в её глаза. Она слишком напряжена, и я знаю, что это от того, что она не знает, что будет дальше. Райли полностью вышла из зоны комфорта.

Я знаю, что рискую всем, но пошло оно. Я не могу остановить то, что происходит между нами. Я и не хочу.

Я так устал бороться в проигранной битве, у меня просто нет сил бороться с притяжением между нами, и, в конце концов, это возможно единственная хорошая вещь, которая происходит со мной.

Без особых усилий, Райли проникла в мою грудь и забрала кусочек моего сердца.

И если она хочет, я с радостью вручу ей его.

Глава 27

Райли

Странно не иметь дома.

Сейчас ранний вечер, а я даже не могу вспомнить, что делала сегодня. Я расчёсываю Чарли. В последнее время я провожу с ним много времени. Он должен знать, что я его люблю. Не хочу, чтобы он чувствовал себя брошенным.

— Мы есть друг у друга, правда, малыш?

Он лениво машет хвостом, привлекая внимание.

Я много думала о доме моих родителей. Не думаю, что когда-либо найду силы, чтобы вернуться туда. Я не смогу смотреть на пустоту, вызывая воспоминания, живущие в тех стенах.

Конспиративный дом принадлежит Гриффину. Этот дом принадлежит Гриффину. А я не могу вернуться домой. Чувствую себя бездомной.

Встаю и иду в гостиную. Гриффин, глубоко задумавшись, печатает в ноутбуке. Он работал весь день.

Я испытываю магнетическую тягу к нему. Пока я могу просто смотреть и наблюдать за ним, я не чувствую себя потерянной.

Моё сознание возвращается к предыдущей ночи. Я в самом деле думала, что он поцелует меня после того, как я поцеловала его, но он не сделал этого.

Я боюсь, что он воспринимает меня, как младшую сестру. Мне не нужен старший брат. У меня было двое и никто никогда не займёт их места.

Гриффин поднимает глаза, будто чувствует, что я смотрю на него. Его волосы длиннее, чем когда мы встретились впервые, и ему идёт. На его лице всё ещё жёсткое выражение из-за того, над чем он работает. Я вижу, как слабеет напряжение вокруг его рта, а затем расслабляются и глаза.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

Я понимаю, что таращусь на него, как чокнутая извращенка. Я подхожу ближе, и он закрывает ноутбук. Мужчина поднимается и потягивается, заведя руки за спину.

Мои глаза блуждают по его чётко очерченной груди, туда, где его футболка чуть приподнимается, открывая полоску гладкой кожи. Я украдкой смотрю на возбуждающую V, уходящую в его джинсы.

Я взволнованно прочищаю горло и смотрю в окно.

— Я тут подумала… — ко мне подходит Чарли и толкается головой в руку. Я иду и выпускаю его через раздвижную дверь. Смотрю, как он обнюхивает каждый угол в саду.

— Так о чём ты подумала? — спрашивает Гриффин, напоминая, что я хотела с ним поговорить.

— Да, что-нибудь слышно от Камдена и Скайлар?

Он кивает и идёт на кухню.

— Камден сообщил, что они в безопасности. И ещё я на связи с Карсоном. Ты ещё не знакома с ним официально, но он первый, кто нашёл тебя.

Забавно, как ты привыкаешь к боли. Со временем она перестаёт быть такой острой, будто время притупляет её. Полностью она не уйдёт никогда, но уже не такая сильная, как раньше.

Я сажусь на край дивана.

— Мне нужно что-то делать. Начать разбираться с вещами. Чем-то заняться, иначе я свихнусь. Так что я подумала, может, я разберусь со страховыми документами родителей. Я… — мысль о продаже дома, где я росла, и домов Джоша и Логана фактически убивает меня.

— Тебе не обязательно делать это сейчас. Зачем спешить? — Гриффин проводит рукой по задней поверхности шеи, из-за чего он выглядит напряжённым.

— Я не могу это просто так оставить, — я отталкиваюсь от стены и, повернувшись, смотрю на Чарли, — но я не смогу смотреть на их пустые дома. Это сделает всё, на самом деле законченным… я имею в виду, что их действительно больше нет. Я к этому ещё не готова.

Гриффин садится назад и разворачивается ко мне. Я чувствую его взгляд на своём лице, но не могу посмотреть на него, ни тогда, когда я могу разрыдаться.

— Ты не должна делать это. Мы можем попросить грузчиков упаковать всё и отвезти на склад до тех пор, пока ты не будешь готова разобраться с ними.

Я даже не рассматривала такую возможность. Я не хочу избавляться от вещей, так что идею со складом нужно рассмотреть.

— Как тебе такой вариант? Я назначу встречу с адвокатом, чтобы мы разобрались с их завещаниями. И с транспортной компанией, чтобы увезти вещи на хранение. Я бы не советовал тебе оставлять все три дома в собственности. Возможно только дом родителей.

— Я ещё даже не была у Логана дома, — я чувствую ком в горле и тяжело сглатываю, чтобы избежать слёз. — Моя машина и сумочка всё ещё у дома Джоша.

— Завтра утром сначала я заберу твою машину и сумочку. Составь список того, что необходимо забрать из твоего дома, и я заеду за этим. А после можем встретиться с адвокатом.

Я смотрю на Гриффина и не могу сдержать слёз.

— Почему ты делаешь всё это для меня?

— Потому что мне не всё равно, Райли. Ты для меня дорога и тебе нужен кто-то, кто поможет со всем этим. Для тебя слишком проходить через это в одиночку.

Большинство людей хоронят одного близкого человека за раз. Я похоронила сразу всех. Гриффин прав, я не могу сделать всё одна. Я не выдержу этого. Я ещё не готова сказать им прощай.

Чарли возвращается, пьёт воду, после чего идёт в спальню.

Я озвучиваю свои самые тёмные мысли.

— Чувствую себя выжженной дотла и одинокой, как упавшая звезда, которая погасла и после неё ничего не осталось.

Я встаю, чтобы уйти в свою комнату и выплакать печаль в шкуру Чарли, но Гриффин берёт мою руку и тянет назад. Делаю слабую попытку выдернуть руку, но он только крепче сжимает её и притягивает к себе на колени, мои ноги свисают сбоку от его.

Мои руки опускаются на его грудь, а глаза впиваются в его, я не понимаю, что он делает.

— Ты никогда не была упавшей звездой, Райли. Ты моя путеводная звезда. Без тебя я не имею направления в жизни. Так позволь мне сделать это для тебя. Позволь сделать всё проще. Разреши мне быть частью твоей жизни.

Грудь сдавливает, а по щекам струятся слёзы. Как можно не плакать, когда он говорит мне подобное? Это самые идеальные слова, которые я когда-либо слышала.

Он всё время говорит что-то такое. Что я для него родная. Что я его путеводная звезда. Но неужели он делает это только по-дружески?

Гриффин кладёт ладонь мне на щёку и кончиком пальцев стирает слёзы.

— Эй, не плачь. Ты не одинока, — шепчет он, притягивая меня ближе к своей груди.

Я в восхищении от того, насколько он удивительный и абсолютно потрясающий. Только то, что он здесь, со мной, заботиться обо мне, наполняет теплом моё сердце.

Сама по себе моя правая рука скользит на заднюю поверхность его шеи, а левая цепляет футболку. Всё, что я могу делать, — держаться за него в надежде, что боль сгинет прочь. Я хочу оставаться в этом пузыре безопасности с ним. Он мой защитник, и впервые с тех пор, как начался этот кошмар, я чувствую, что могу вновь принадлежать кому-то. Я цепляюсь за него, потому что с ним я не чувствую себя потерянной.