– Куда бежать, Тим? Ульяне предъявят обвинение заочно.

– Но нельзя же Ульку им отдавать, – Наташа растерянно моргала. – В такой ситуации они же её просто засудят.

Девушка переводила взгляд с Артема на Василия. Отчего-то сейчас их опыт и чутье казались самым верным аргументом.

– А что Ираль? – подал голос Вася Крыж, посмотрел исподлобья.

Пауков встретился с ним взглядом, на осунувшемся лице дернулись желваки:

– Не говорил с ним. Он на Клирике вроде бы.

– Чёрт, – Крыж встал. – Считаю, Ульяну Трибуналу выдавать нельзя. Пока ей не предъявлено обвинение, она свободна. Можно рвануть на Землю, домой. Там ее спрятать. Полномочий делать массовые зачистки на Земле у них нет, значит, не тронут. Есть шанс выкрутиться.

Ульяна распрямилась, сложила руки перед собой. Ноздри нервно схватили воздух. Облизнула губы, обнажив полоску белоснежных зубов:

– Ну, конечно, я буду отсиживаться, прятать голову в песок как страус. А вас здесь будут рвать на части, – она сощурилась, посмотрела на Паукова с вызовом. – Мне что, одной кажется, что Паук рассказывает только половину правды? А, Артем, чего глаза прячешь? – Она встала, тонкими пальцами уперлась в столешницу. – Ты что, за идиотку меня держишь? Я, по-твоему, Протокол не знаю? А ты, – она припечатала взглядом Крыжа: – ему подыгрываешь! – парни переглянулись, но промолчали.

Под куполом кают-компании повисла пауза, затянулась узлом над головами экипажа «Фокуса». Наташа смотрела выжидательно, сцепив пальцы в замок. Медленно кивнула:

– Всё верно. Бремя принятия решения согласно Протокола лежит на Первом навигаторе и на Руководителе проекта. Если и будут предъявлять обвинение, то вам обоим. И Васе Крыжу, – она перевела взгляд на айтишника. – Ведь ты на себя принял полномочия старшего помощника капитана? И именно ты хакнул личную почту Кромлеха и дипломатическую переписку с грифом сигма.

В кают-компании повисла тягучая тишина.

– Надо потянуть время, – прервал молчание Вася Крыж. – Может, я смогу что-то узнать.

– Ты загрузил энергон в память Фокуса? – Артем посмотрел на Василия.

Тот кивнул, отмахнулся:

– Что толку-то? Данные не выгружаются и не декодируются. А искин «Фокуса» мы к делу не пришьем.

– Не пришьем, – обреченно отозвался Артем. – Я согласен с Василием: Ульку надо прятать на Земле. У нас не так много времени. Но пока ей не предъявлено обвинение, можно брыкаться, – он заметил, как Ульяна собирается протестовать, повысил голос: – Ульяна, не спорь! Ты нам так развяжешь руки. Пока ты в безопасности – ты наш козырь. Возможно, нам удастся что-то найти, восстановить данные со «Сционы». Представить следствию доказательства. Хоть как-то определиться с тем, что делать.

Он встал, прошелся вдоль стола, сцепив за спиной длинные руки.

Ульяна не шевелилась. Сцепив пальцы замком, упрямо уставилась перед собой. Пауков встал за ее спиной.

– Ульяна, собирайся, – тихо повторил Артем. Почти приказал.

Он сверлил взглядом непокорную макушку. Видел, как распрямилась спина, как напряглись острые позвонки и приподнялись плечи.

– Я. Никуда. Не поеду. – Отчеканила, наконец. – Приказывать можешь своим лаборантам. А пока я капитан корабля и Первый навигатор, я буду сама принимать решения за себя и за команду.

– Уль…

Он попробовал положить ей руку на плечо – стряхнула. Порывисто поднялась из-за стола, встала напротив него. Он никогда не видел её такой – натянутой как струна, взвинченной. С горящими ведьмовским огнём глазами.

– Из тюрьмы ты ничего не сможешь доказать, – он постарался использовать последнюю попытку убедить её. Но понял – по дрожи в уголках упрямого рта понял, по плотно сомкнутым губам и обострившимся скулам – она услышала его. И не согласилась.

– Я была в нейросети «Сционы». Без меня вы ничего не найдёте, – голос дрожал от напряжения.

Артём чувствовал, как она напугана.

И знал – именно поэтому не отступит.

– Ульян, мы все дадим показания. Хоть под ментосканером, – Тимофей смотрел непривычно серьёзно.

Артём ещё раз глянул на Ульяну. Сжал челюсти, в сердцах сорвал с запястья бромох, швырнул его на диван. Пластинка креоника выскользнула из пазов и погасла.

– Как же я не выношу твоё невероятное, непроходимое, ослиное упрямство! – прошипел.

Ульяна, закусив губу, наблюдала, как тает на экране график нейроактивности «Фокуса». Команда притихла.

– Это не упрямство, Артём, – прошептала тихо. – Это ответственность. И еще желание использовать все шансы, чтобы выжить. Чтобы вернуться к нормальной жизни. Нам всем. Я не могу иначе. – Она помолчала, добавила мягче: – Только я была в нейросети «Сционы». И, помнишь, он покорился мне. Открыл пароли, коды доступов. Только я могу вспомнить путь сохранения резервной копии.

Наташа ахнула:

– То есть нам опять нужно на «Сциону»?

– Резервные копии хранятся в Госархиве, – впервые за это время подал голос Кир, мрачно поглядывая то на Ульяну, то на Паукова.

Тот хмыкнул:

– Предлагаете взломать Госархив? И получить верный способ остаток жизни провести на Калипсо?

Вопрос повис под куполом кают-компании, застыл липкой паутиной на серебристых шарах плафонов, запутался в мелких ячейках сетки воздуховода.

– Надо Ираля найти, – Крыж кашлянул в кулак. – Лучше уже сейчас знать, на чьей стороне наш дорогой Данди.

Он неопределенно повел плечом.

– Ребята, – Ульяна окинула взглядом команду: – энергон представителям Совета отдавать нельзя. Лучше вообще о нём не упоминать, – ребята озадаченно кивнули. – И ещё, Вася, сеть мы не ломали, груз Намбула не вскрывали.

– В несознанку играть будем? – Василий Крыж прищурился, бросил взгляд на Паукова.

– Да. Надо сохранить энергон, – Ульяна положила руки на спинку дивана, пальцы тревожно подрагивали. – Из-за него всё началось. Из-за энергона погиб Намбул.

Артём нахмурился:

– Ты думаешь, они не знают о нём? Кромлех же его требовал открытым текстом.

Ульяна покачала головой.

– Пока не знаю, Артём. Мы думали, что игра завершена. А, если верить тому, что ты говоришь, она только начинается. Чем больше мы сейчас выясним, тем лучше. На энергоне записаны первичные копии всех документов до зачистки Кромлехом и Советом. Пока мы можем читать эти сведения через нейросвязь Флиппера, но не можем их ни копировать, ни траслировать. И до тех пор, пока нам это не удастся сделать, энергон нужно держать у себя.

Ульяна, будто желая прекратить спор, стукнула ребром ладони по спинке кресла.

– Ульян, об этом не только ты подумала. Они тоже об этом думают. И, не получив энергон, они нас просто прихлопнут на каком-нибудь дальнем перегоне, – Кирилл лениво почесал колено, уставился на Ульяну задумчиво: – Мы же сделали копию сведений, запечатали в искине «Фокуса». Зачем нам сам аппарат? Отдадим его и будем потихоньку шаманить, да, Василевс?

Крыж неопределённо кивнул, Ульяна встрепенулась, чуть подалась вперёд:

– А что, если мы не все слои энергона вскрыли? И самое важное осталось нераскрытым? – перед её глазами всплыла мутная, рассыпающаяся космической пылью, надпись «имплементация расы-наследницы завершена». В груди стало холодно: она так и не призналась об этом никому, даже Артёму.

– Не получив нужных сведений, Теон тебя увезёт на Тамту, – Пауков тревожно дотронулся до её локтя.

Девушка посмотрела на него, усмехнулась с горечью:

– Он и так увезёт, ты это понимаешь лучше меня. Для очной ставки с Кромлехом или придурком Сабо. Или под другим предлогом. Они будут выяснять, что знаю я, и как глубоко забралась в нейросеть и корневую память «Сционы». Но пока я буду строить из себя дурочку и тянуть время, у вас будет возможность работать с энергоном и вывести из него все сведения, касающиеся Чи Лавана и Кромлеха. Понимаете, Кромлех рассматривал его как артефакт времен Коклурна. Он не знал о других его слоях. И тем более – что на нём записаны какие-то данные по Чи Лавану.

– Ульян, откуда такая уверенность? – Пауков задумчиво прищурился. – Может быть знал, но не успел воспользоваться?