– Никогда!!! Слышишь?! Никогда так больше не делай. Я же чуть не обделался. Это надо ж, лень ему сотню шагов пройти. Приведения вместо себя посылает, колдун недоделанный. – Я привожу лишь относительно невинные выражения моего друга. Остальное Андрюхино многословие относится исключительно к нецензурной брани. Они затрагивают анатомические и физиологические особенности моего организма и организмов моих родственников.

– Успокойся Андрюша. Извини, если напугал. Хотелось попробовать нечто особенное. Я не виноват, что меня меняешь ты. И хорошо, я так больше не буду. – Круглый успокоился.

– Ладно, Миша, проехали. Ты тоже не обижайся, если я перегнул. Но ты прикинь, толкают тебя, мол, на работу пора. Открываю глаза и вижу твое приведение, да еще и рот мне зажимает холоднючей рукой. А потом чпок, и растаяло в воздухе, будто и не было его.

– Я же извинился. Обещаю, больше так не буду. Ты только скажи, ты слышал, что я тебе говорил? Ну, там имя свое и где я тебя жду?

– Да. Только голос не твой, а шепот какой-то жуткий, замогильный.

– Это хорошо, что слышал. Андрюша, я это в первый раз попробовал, и мне интересно было, получится или нет. Получилось…!

– Ну, всё. Иди спать. Я теперь точно не засну после такой побудки.

– Нет, не хочу. Пойду к реке прогуляюсь. Скоро рассвет.

– Как хочешь. Только будь поосторожней. Мало ли что.

– Ладно. Постараюсь. – Я бодро пошагал в сторону реки. Небо уже начало сереть, а мне хотелось встретить рассвет у воды. Мне очень нравится, когда восходящее солнце отражается в водной глади. К тому же, солнце поднималось над противоположенным берегом, и зрелище обещало быть великолепным. Ближе к реке, лес становился немного реже, чем у скал. Больших и высоких деревьев становилось меньше, зато стали появляться островки кустарника, похожего на наш ракитник. Я здесь еще не был и осматривал окрестности с любопытством. У самой реки меня ждало интересное открытие. Из воды, почти напротив входа в наше убежище, возвышался, довольно приличных размеров, утес. Одной стороной, более пологой, он опирался на берег. На север, от утеса, тянулся песчано-галечный пляж, а метров через пятьдесят его сменял густой камыш. На юг от утеса тянулся густой кустарник, переходящий у самой воды в широкую полосу всё того же камыша. Я вскарабкался, по пологому склону, на вершину утеса. Вид, отрывавшийся оттуда, был просто великолепен. При свете дня впечатление было бы куда сильнее, но и в предрассветных сумерках зрелище было грандиозным. Слегка мерцающая полоса реки отражала бледные предутренние звезды. Противоположенный берег был черен, и лишь тонкая полоса неба на горизонте начала светлеть. Вдохновленный увиденным, я окончательно утвердился в намерении встречать рассвет, а пока феерическое шоу не началось, осмотрелся на занимаемой мной площадке. Вершина утеса была практически плоской и поросла мхом и травой. Несколько выступов, словно зубы неведомого хищника, вырастали по краю площадки, обращенной к реке. Пара не крупных валунов, поросших мягким мхом, дополняли общую картину вершины утеса. Я присел на один из камней, прислонился спиной к выступу и начал дожидаться рассвета.

Вдруг что-то изменилось. Еще ничего не было видно или слышно, но я стал отчетливо чувствовать наплывающую с севера угрозу. Угроза эта не была обращена непосредственно на меня или моих друзей, просто то, что двигалось по реке, было очень агрессивным и опасным. Я сполз с камня и прилег между двух выступов на мягкую траву. Выступы сходились в верхней части, образуя нечто вроде амбразуры, и я стал рассматривать реку, прикрытый этой, произведенной самой природой, защитой. Надвигающаяся опасность приближалась довольно быстро, с постоянной скоростью и должна была, вот-вот появится в моем поле зрения. Я напряженно ждал. Мне почему-то не удавалось идентифицировать плывущий по реке объект, как будто кто-то мешал мне, но общую волну угрозы я ощутил вполне отчетливо. Я не стал прилагать больше сил в сканировании этого объекта, опасаясь быть обнаруженным, лишь пассивно принимал исходящую информацию. И, вот оно появилось. Сначала как темное пятнышко, затем оно стало расти и приняло очертания большой ладьи. Судно больше всего напоминало дракар викингов, только очень большой. Оно шло под парусом, наполненным попутным ветром, к тому же, ему помогало быстрее двигаться вполне сильное течение. Огней нигде не было, но я отчетливо видел суетящихся на палубе воинов, уже в доспехах и вооруженных. На корме кроме рулевого стояли еще двое. Высокий и могучий воин в кольчуге без рукавов и в рогатом шлеме отдавал распоряжения. Это, скорее всего, был их предводитель. Рядом с ним стоял невысокий и тщедушный на вид старичок, одетый в длинный плащ с капюшоном. Плащ закрывал все лицо, и лишь длинный крючковатый нос да узенькая торчащая вперед бородка, выглядывали наружу. Дракар бойко двигался на юг. Я насчитал около сотни воинов. Мое новое магическое зрение позволяло мне не только находить силовые линии, но и неплохо видеть в темноте. Это совсем не требовало приложения волшебной энергии, а видно все было словно в ярком лунном свете. Колдун, а это был, безусловно, колдун, не имел посоха. Он держал в руках короткий жезл, с крупным красным камнем в навершии. Это он, неведомым мне заклинанием, отводил глаза от корабля, и было много еще чего, мне пока непонятного. Дракар был окутан облаком магии розового цвета через которое невозможно было пробиться, не привлекая к себе внимания. Они шли на юг и были исполнены желанием убивать. Для того чтобы это понять не было необходимости проникать в сознание находящихся на корабле воинов. Когда дракар скрылся из виду, я со всех ног бросился к нашему убежищу. На подходе к расселине меня окликнул Андрей.

– Ты чего бежишь как ошпаренный? Приведение увидел?

– Хуже. – Я остановился. Небо уже почти просветлело. Рассвет увидеть, сегодня не получится. – Я видел на реке лодью, но не ту что вчера обнаружили Лешка с Ником. Это был военный дракар. Он идет на юг и битком набит воинами. Похоже, плывут навестить наших купцов.

– Да ну! Видно купчишкам не повезло. И что теперь делать будем?

– Пока ничего энергичного. Учитывая их скорость, до переката они доберутся сразу после рассвета. Пока поубивают всех, пока перегрузят товар на свой корабль, перетащат пустую купеческую ладью, и спустят её на воду, пройдет не меньше суток. На обратном пути они будут проходить мимо днем и наверняка обнаружат следы нашей недавней стоянки. Найдут стоянку, найдут следы машин и, следовательно, обнаружат нас. Соответственно завтра, во второй половине дня, нужно ждать гостей.

– А ты не можешь, твоей колдовской хренью, уничтожить следы?

– Наверное, смогу, если хорошенько поразмыслить. Только зачем? У них станет два корабля, команду разделят, значит, послать смогут сразу человек тридцать – сорок, а это меньше чем по десятку на нос.

– Прикольно рассчитал. А если они все великие воины и порубят нас в мелкую капусту?

– Не дрейфь. Воины они может и опытные, да только нападать они будут на нас находящихся под надежной защитой. Я тут надумал построить стену поперек расщелины, с воротами и башенками для лучников. Там, на этом дракаре, был злой колдун и я должен его победить.

– Зачем? Пусть колдует себе в удовольствие.

– Нет. Он очень злой. Душегуб. Понимаешь? – Знание того, что этот колдун злой, пришло ко мне сразу, как только я его увидел, а вот что нужно с ним покончить, я понял не вдруг. – А мы витязи в блистающих доспехах, которые спасают невинных. А если не смогут спасти, то должны отомстить за невинно пролитую кровь!

– Ну, сказал, как поп на проповеди. Ты еще про слезу младенца вспомни.

– А что, тоже неплохой повод. – За разговором мы не заметили, как рассвело. – Когда твоя смена заканчивается? Пора, наверное, ребят будить?

– Так, уже. Пошли.

Ребята просыпались неохотно, но когда я им всё рассказал, моментально оживились. Ник предложил догнать их и перебить, не допуская гибели купцов. Покер осадил нашего «Илью Муромца» и присоединился к озвученному мной плану. Только, чтоб мимо не проплыли, предложил оставить в нашем бывшем лагере, что нить яркое. Лешка предложил свою красную футболку и сам отправился после завтрака оставлять приглашение. Илья и Николай, поменяв на бензопилах цепи на новые заколдованные, отправились в лес заготавливать пиломатериалы. Андрею поручили провести ревизию продуктов и приготовить обед. Я же вышел в расщелину и стал обдумывать, как мне лучше построить стену. Камней в ущелье было много, но это всё было не то. Какая-то мысль, которая всплывала раньше, никак не хотела всплывать. Наконец вспомнил. Я же хотел построить погреб, и думал, куда девать образовавшиеся камни. Теперь же стоял вопрос, где взять необходимые, подходящие камни. Вот всё и разложилось. Я вошел в пещеру и спросил у Андрея, где лучше всего сделать вход в подвал.