Рома вообще любил наблюдать за своей жизнью со стороны, словно фильм смотреть. Что ж, Линда была такой же, как все, и это был предсказуемый сюжет.

Знакомство Линды и Артура было душевным. Наверное, он был самым добрым во всей этой компании и отнесся к присутствию Линды в квартире Ромы как к чему-то обыденному, само собой разумеющемуся. Не было возгласов: «О, сама Линда Гермини у тебя в гостях! Чем ты заслужил такую удачу?», — нет, Артур знал очень хорошо своего друга и чего тот стоит.

— Проходи, братан. Тут Линда нам ужин приготовила, — сказал Рома и почувствовал, что говорит это с некой гордостью. — Я говорил, что это зря, но она настояла. Поедим до или после съемок?

— Давай после, когда уже сможем расслабиться.

Линде нравилось общение друзей в кадре. Возможно, Рома был чрезмерно эмоционален, экспрессивен, но это не доставляло дискомфорт Артуру, он не кривил губы, не закатывал глаза, а был спокоен и тактичен. Между ними было взаимопонимание, основанное на доверии и поддержке. Одним словом — дружба.

Эти мысли Линда высказала вслух за ужином.

— Да, так и есть, — ответил Рома серьезно.

— Неужели? Чего ж ты сам мне такого никогда не говорил? — Артур немного нервно рассмеялся.

— А зачем говорить об очевидных вещах? — спросил Рома. — Кстати, у меня тут есть бутылочка очень хорошего вина многолетней выдержки. Сейчас принесу, — и перед тем, как выйти, Рома похлопал друга по плечу, — сейчас за дружбу и выпьем.

Оставшись наедине, Линда и Артур по-доброму улыбнулись друг другу.

— Мне приятно видеть тебя рядом с ним, — сказал он. — За весь вечер ни одного мата, заметила?

— Кстати, нет, — Линда удивилась, — но я его не заставляла. Пусть делает то, что хочет.

— Вот именно — он сам не хочет материться. Только он не должен об этом знать, а то испугается еще.

— Он может?

— Не знаю. Он о личном даже со мной никогда не говорит. Его душа — потемки. Но отношения у него всегда складываются с трудом. Мне кажется, что он глубоко разочарован в женщинах.

— Так, — Рома вошел на кухню, — вот это вино! Десятилетней выдержки! Чтобы у тебя, Артур, даже сомнений не было на счет нашей дружбы.

Когда после ужина друг ушел, Линда сразу подошла к Роме и обняла его.

— Что такое? — спросил он, обнимая ее в ответ.

— Я завтра уезжаю, так мало времени осталось.

— А когда вернешься?

— Не раньше, чем через месяц. Может, даже два.

— Понятно, — и по одному этому слову было сложно понять, о чем думает Рома.

— А мы, — Линда немного замялась, но всё же продолжила, — будем поддерживать связь? И вообще… Мне вернуться?

— Много чего может произойти за два месяца. Давай для начала договоримся о том, что когда ты прилетишь в Штаты, то напишешь мне. Такой промежуточный план тебя устраивает?

— Да, — Линда улыбнулась и прильнула к нему еще сильнее.

— Ммм, — Рома сжал ее ягодицы и прижал к своей ширинке, — хочу тебя — вот мой план до твоего отъезда.

На следующее утро Линда бегала по квартире и поспешно складывала вещи в чемодан. Рома наблюдал за всем этим со смехом, а позже вообще схватил ее и повалил на кровать.

— Ты чего, мне собираться нужно, — промычала Линда, когда он впился в ее губы поцелуем.

— К черту! Успеешь, — прошептал Рома, и она уже не могла сопротивляться.

Но вот такси уже ожидало внизу, и они стояли в коридоре, как и пять дней назад. Рома не предложил провести до аэропорта, а Линда и не просила. Они не были парой влюбленных, и вообще неясно было, что ждет их впереди. Находясь в таком непонятном статусе, не было смысла рисковать попасться в объектив репортеров.

— Скажу честно — буду скучать, — сказала Линда, обнимая Рому.

— Не скучай, — ответил он, гладя ее по голове, — лучше напиши, когда обустроишься на месте.

Нежный поцелуй на прощание, и вот Линда уже спускалась на лифте. Рома закрыл за ней двери и долго еще стоял неподвижно, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях. Было ли ему сейчас грустно, спокойно или всё равно? Понравилось ли ему жить с Линдой под одной крышей? Будет ли он скучать? Что дальше? Не найдя ответов, он пошел в свой кабинет и начал играть на компе, просидев так до самого вечера.

Но его состояние за время игры улучшилось, разум прояснился, поэтому в десять вечера, оторвавшись от компьютера, Рома особо не задумывался о последствиях, когда написал Линде:

«Уже в Киеве?»

А для нее это сообщение стало отправной точкой в их отношениях. Об этом страшно было даже подумать, но ей вдруг показалось, что они могут быть вместе.

Месяц для Линды тянулся слишком долго, Рома же жил прежней жизнью, стараясь не отягощать себя мыслями о том, что же происходит между ними.

Тем не менее, переписывались они практически каждый день. Это могло быть всего лишь одно короткое сообщение, но оно было, и Линда впервые за долгое время чувствовала, что она не одна.

Контент Ромы никак не изменился, в кадре он вел себя, как и прежде, не было и намека на то, что шесть дней он провел в обществе женщины. Линда не могла понять, хорошо это или плохо, но когда от Ромы приходило «Спокойной ночи», ей становилось всё равно.

Рома не скучал по Линде и старался о ней не думать, но ее сообщения были ему приятны, и ему нравилось отвечать ей, желать добрых снов. Иногда по утрам он просыпался в возбужденном состоянии, и только мысли о Линде помогали ему кончить. Когда она написала ему, что через неделю вернется в Киев, Рома понял, что хочет увидеть ее снова.

«Приглашаю к себе в гости», — ответил он.

«С удовольствием», — пришел короткий ответ от Линды, которая в этот момент зацеловывала свой телефон от счастья. Это была короткая поездка, которую она выбила себе силой ради призрачной надежды увидеть Рому, и он не подвел ее. Их ждала всего лишь одна неделя вместе, но она могла заменить хоть год ожидания.

Рома же пожалел о том, что поддался порыву и позвал Линду к себе, ведь она могла подумать, что он настроен серьезно. Но это было не так: Рома уже давно решил, что не хочет обременять себя отношениями, семьей, а еще больше — детьми. Это всё было ему чуждо еще с тех пор, когда он впервые понял, что девушкам он не нравится. Когда же он стал успешен и автоматически для многих привлекателен, Рома лишь в очередной раз уверился в том, что его отношение к любви правильное. Он в любовь не верил.

Линда была неплохой девушкой, и казалось, что ее чувства к нему искренни, но Рома знал, чем всё закончится, — разочарованием с обеих сторон. Стоило развеять иллюзии Линды и показать ей, кто главный. Ведь как только он даст слабину, даже она начнет качать права и командовать: не пей, не играй в игры, расчешись, погладь футболку. Нет, этот бред Рома не собирался терпеть. А то, что Линда по утрам ему сама пиво приносила, так они всегда такие в самом начале, а потом продохнуть не дают.

Эти мысли одолевали Рому все дни до ее приезда. И когда Линда позвонила в дверь его квартиры, он даже подумал, что было бы здорово ей просто не открыть.

«Ладно, хоть сексом займусь на халяву», — подумал Рома, открывая двери.

Линда сразу бросилась к нему в объятия. От неожиданности Рома обнял ее в ответ, хотя изначально собирался быть скупым на все эти нежности.

Когда Линда оторвалась от него, то оглядела его с ног до головы с совершенно счастливым видом.

— Я так рада тебя видеть! Как ты?

— Всё отлично, — ответил он, взял ее чемодан и понес в комнату. — Как там Голливуд? Стоит на месте?

— Там всё без изменений. Что ты тут? — Линда подошла к нему ближе и озорно улыбнулась. — Изменял мне?

— В смысле? — Рома хмыкнул. — А мы разве вместе, чтобы это имело какое-либо значение?

Линда попыталась улыбнуться, но румянец, выступивший на щеках, выдал ее.

— Я же шучу, — выдавила она, — я на кухню, хочу пить, — и она быстро вышла из комнаты.

Рома потоптался на месте, но потом пошел вслед за ней.

— Что-то меня тоже сушит, — сказал он, доставая из холодильника бутылку пива. — Будешь?