Я пожала плечами.

— Ничего не понимаю в рангах Едзакона, но именно птица решила, что мой допрос окончен. Судя по тому, что другие моментально согласились, птица была главной.

— Но это не имеет смысла, — возразил Натан, — Если птица важнее, чем командир округа, почему у неё ранговый значок старшего детектива?

Я вздохнула.

— Понятия не имею, но какой смысл нам спорить, кто был главным на допросе. Имеет значение лишь сам факт допроса. Наши Игровые записи покажут, что нас вызвали в Едзакон по подозрению во взрыве серверов Авалона.

Я взъерошила волосы, осознавая весь масштаб катастрофы. Крушение мира Авалон отняло у меня и отца, и будущее. Мама сделала бы вид, что ничего не произошло, но я предпочитала признавать проблемы. И сейчас заставила себя произнести мрачные слова, подытоживая абсолютный крах всех моих надежд и планов.

— Мы оба теперь изгои Игры.

Спустя несколько секунд тишины Натан заговорил с напускным оптимизмом.

— Ну, может, всё будет не так уж и плохо.

— Именно так плохо всё и будет, Натан, — со спокойным отчаянием возразила я. — Нас не примет ни один мир.

— До девятнадцати лет мы не можем подавать заявки для вступления в Игру b0b102. А к тому времени Едзакон найдет настоящего подрывника. Мы позабудем о катастрофе Авалона и будем жить дальше.

От его слов я поморщилась.

— Я никогда не смогу забыть о взрыве, Натан. Во время допроса мне сказали, что мой отец был на Авалоне во время катастрофы. Он умер во время экстренной разморозки.

Новость явно потрясла Натана.

— Мне очень жаль это слышать.

Я не могла больше говорить о папе, поэтому поспешно сменила тему.

— Я бы не доверила Едзакону и мышь поймать, не говоря уже о подрывнике, но даже если они это сделают, толку чуть. Я слышала, как пару минут назад несколько игроков разговаривали на новостном канале Игры . Они пылают слепым гневом из-за катастрофы, а подобный гнев не исчезает десятилетиями или даже веками. — Я помолчала. — Поймают или нет настоящего преступника, Приёмной комиссии любого мира достаточно взглянуть на запись о допросе, решить, что мы тайные соучастники, и заблокировать наши заявки.

Натан мрачно уставился в пол:

— Это нечестно!

Я промолчала. Ещё маленьким ребёнком в приюте я поняла, что жизнь несправедлива. Истинные виновники часто избегали наказаний, а вот на их жертв вешали всех собак. Закрепила этот урок я будучи медицинским курсантом, когда инструктор отстранила меня от обучения, чтобы прикрыть собственную ошибку. И сейчас снова то же самое. Поймают преступника или нет, в первую очередь пострадают невинные дети, патрулирующие телохранилище.

— Поступил приказ, — хором объявили багги.

Натан и я поспешили сесть на места. Я ожидала, что на экране появится лицо супервайзера Фрейзера, но вместо этого увидела золотоволосую эльфоподобную незнакомку.

— Я — старший супервайзер Района длительного пребывания № 31, — представилась она.

Те же слова доносились от багги Натана, мы обменялись испуганными взглядами.

— Только что закончилась всемирная конференция супервайзеров, — продолжила незнакомка. — Мы знаем, что вы довольно много работали после окончания прошлой смены, а ещё почти всех вас вызывали на допрос. Вследствие взрыва Авалона обычное патрулирование не так важно, как подготовка к возможному будущему большому кризису. Вы все останетесь в центре ваших патрульных участков, чтобы иметь возможность максимально быстро откликнуться на сигнал тревоги. Вы будете стоять на месте всю смену, если не прозвучит сигнал.

Женщина помолчала.

— Пока можете отдохнуть.

Её образ исчез с экрана. Какую-то минуту я сидела неподвижно, пока мой сонный мозг переваривал информацию, а затем сползла с багги и благодарно растянулась на полу. Тот был из твёрдого, как камень, жёсткого пластика, но как же прекрасно было просто лежать.

Натан слез с багги, нахмурился и выбрал место рядом со мной, но на тактичном расстоянии. Он лёг, покрутился, чтобы устроиться поудобнее, а затем достал из багги свою сумку и подложил вместо подушки.

Не знаю, что произошло в следующие шесть или семь часов, потому что я провалилась в сон без сновидений.

Меня разбудил не звонок тревоги и не объявление багги о конце моей смены, а тяжёлые звуки шагов. Я разлепила мутные глаза, увидела рядом ноги дроида и в панике села. Теперь я рассмотрела на экране дроида лицо птицы, которая вела мой допрос. Она пришла, чтобы отправить меня назад в тюрьму!

— Простите, что разбудил вас, — сказала птица.

Натан тоже сел, слова птицы ошеломили его, как и меня. Взрослые не извинялись перед детьми. Мы же вне Игры. А значит ещё не настоящие люди.

— Я здесь, так как жизненно важно выследить подрывника Авалона, — продолжила птица. — Думаю, вы можете мне помочь.

Я с трудом поднялась. Натан буквально встряхнулся и тоже встал. Я всё ещё гадала, арестовали меня или нет, но мозг уже начал отмечать кое-что странное в дроиде. Он был золотым, а не просто бронзовым, на груди никаких отметок, а его форма и движения больше, чем обычно, напоминали человеческие.

Голова дроида особенно удивляла. У обычных она была однородного бронзового цвета, за исключением плоской передней части, где отражалось лицо взрослого, контролирующего его из Игры. У этого же дроида каким-то образом приобрела цвета и очертания головы птицы. У него даже был гребень перьев, которые, казалось, пульсировали, когда он двигался, и шевелящийся при разговоре клюв.