— Вы ведь понимаете здешнюю иерархию, да?

— Что, черт возьми, это значит? — он кричал так громко, что я подумала, не слышат ли его на другом этаже.

— Это значит, мистер Франклин, что у вас есть привычка говорить со мной непрофессионально. Это также означает, что ваш босс и владелец этой компании, мистер Рид заметил это и интересуется, говорите ли вы с теми, кто работает в вашем отделе.

— Я… ну, ты же знаешь, как тяжело бывает после каникул, и ты должна понять…

Я почти слышала визг колес, когда он дал задний ход.

— Позвольте мне тут же вас остановить, мистер Франклин, поскольку меня очень мало волнует, что вы скажете дальше. Мистер Рид никому не отвечает. Если он хочет вытянуть весь ваш отдел на встречу без вашего согласия, он имеет на это право, потому что ваш отдел — это его отдел. Это понятно? — спросила я, составляя список дел на сегодня. У меня было не так много времени, как я думала, чтобы наверстать упущенное. Я сделала себе пометку послать Рэйчел подарок за то, что она продержалась, пока меня не было.

— Кристально ясно, — прорычал он и швырнул трубку мне в ухо.

Не так я хотела начать свой первый день.

Дверь в кабинет мистера Рида открылась как раз в тот момент, когда я положила трубку, и я уловила последние обрывки его разговора с симпатичной молодой представительницей отдела маркетинга. «И еще раз, мне очень жаль, что это продолжается так долго. Я разберусь с этим быстро и жестко». Заплаканная женщина вышла из кабинета и направилась прямиком к лифту.

— Все гораздо хуже, чем я думал, — сказал мистер Рид, когда, наконец, вышел. Он провел рукой по своему усталому лицу. — Свяжитесь с отделом кадров. Франклин должен быть немедленно уволен.

Я кивнула, добавив это в начало списка.

— Выходное пособие? — спросила я и отправила по электронной почте отделу кадров запрос на надлежащую форму.

— Ни в коем случае.

— Причина увольнения? — я уже знала, какие вопросы будет задавать отдел кадров.

— Грубые проступки и неподобающее поведение с подчиненными ему сотрудниками.

Я кивнула, делая заметки.

— Отделу кадров понадобится резерв.

— У меня уже есть кое-кто на примете, а ты просто начинай оформлять документы.

— Конечно, сэр, — сказала я, начав заполнять электронные формы, только что присланные отделом кадров. Мистер Рид склонился над моим столом, пока я стучала по клавишам клавиатуры. — Что-то еще, сэр? — спросила я, глядя на него снизу вверх.

Усталость на его лице смягчилась.

— Тебе понравился Аспен?

— Безусловно, сэр. Большое спасибо за полет. Касс понравилась книга?

Лэндон Рид улыбнулся, стирая с лица недели плохого сна и беспокойства.

— Книга ей так понравилась, но она знала, что ее выбирал не я. Она просила поблагодарить тебя за нее.

Я улыбнулась.

— Конечно, сэр, — я закончила заполнять форму об увольнении и отправила ее в отдел кадров.

Время шло, и пока я была очень занята, мои мысли все время возвращались к Джеффри и нашему времени вместе. Его большие руки на моем теле, дразнящие и уговаривающие, моя сладкая дрожь и покалывание, его пронзительные глаза, которые, казалось, смотрели на меня сквозь все стены и преграды, которые я так долго строила. Как легко было быть с ним, как комфортно я себя чувствовала, и как было бы удобно, если бы я не была так занята тем, чтобы убедиться, что это не зайдет дальше, чем на одну ночь.

Я вздохнула, размышляя, не упустила ли я такую возможность. Я стряхнула с себя это чувство, говоря себе, что вероятность того, что он был даже на том же самом побережье, не говоря уже о том же самом штате, была невелика. Тем не менее, я не могла не представить, что было бы, если бы я позволила ему зайти дальше.

— Я ухожу на долгий обед с Касс, — сказал мистер Рид, закрывая за собой дверь кабинета.

Я переключила экраны, проверяя его расписание.

— Сколько хотите, до трех у Вас не будет других встреч.

— Спасибо, Серена, — промычал он, натягивая пальто. — Рад, что ты вернулась. Рэйчел хорошо справлялась, но ты знаешь, что мне нужно, прежде чем я об этом подумаю. Ты меня избаловала, — Лэндон Рид ушел прежде, чем я успела поблагодарить его.

Я закончила свою работу, убрала со стола и заказала сэндвич в бистро на первом этаже здания. Обычно я работала до обеда, но сегодня я позволила себе помечтать, ожидая свою еду. Конечно, мои мысли сразу же обратились к Джеффри, к его сильной груди, которую я так любила гладить, к тому, как я чувствовала себя в его объятиях, когда он обнимал меня, как он, казалось, точно знал, как заставить меня кончить так легко. Не успела я опомниться, как возбудилась и вспыхнула от воспоминаний о времени, проведенном вместе. Я поерзала на стуле, надеясь ослабить внезапное давление между ног. Но это не помогло. Я прикинула, не облегчиться ли мне самой в дамской комнате. В конце концов, у меня был целый час. Но я просто не могла сделать это на рабочем месте.

Вместо этого я вернулась обратно к расписанию, документам и электронной почте, и ждала, когда мой сэндвич будет доставлен.

Было уже половина третьего, когда лифт прозвенел, возвещая о возвращении мистера Рида. Двери открылись в середине разговора. «Я очень рад послушать, какие у тебя есть идеи. Не могу поверить, что Касс так долго ждала, чтобы представить нас».

— Я рад помочь всем, чем смогу, — произнес голос, такой знакомый, что у меня по спине пробежал холодок.

— А, Серена, это мистер Уэбб, докторант Касс. В ближайшие несколько недель он будет заниматься консультационной работой. Свяжись с отделом кадров, чтобы получить контракт для него, если ты не возражаешь.

Я слышала слова мистера Рида, все до единого. Я слышала их, но не могла поверить, хотя он стоял прямо передо мной. Во рту у меня пересохло, а сердце забилось так, словно хотело вырваться при виде его. Эти голубые глаза сверлят меня, эти большие руки, эта мальчишеская улыбка играет на его губах.

Глава 12

Джеффри

Я не мог не улыбнуться. Черт возьми, мне потребовалось все мои силы, чтобы не расплыться в ухмылке от уха до уха, как школьник. Если падение с горы вместе с ней не было достаточно ясным знаком вселенной, встреча с ее боссом и появление в ее офисе должны были им быть.

Хорошо, Наташа. Я понял. Ты одобряешь.

— Серена, с тобой все в порядке? — спросил Рид. Я его не винил. Она побледнела, кровь отхлынула даже от ее губ. Ее кожа была бледной, но серые глаза потемнели от того, что я знал, было похотью.

Она пришла в себя и изобразила фальшивую улыбку.

— Да, простите, сэр.

Рид был умным парнем и наверняка заметил, что что-то не так.

— Вы двое знаете друг друга? — спросил он.

Щеки Серены вспыхнули алым румянцем.

— Я… ну, мы…

— Вообще-то мы познакомились в Аспене, — вмешался я. — Я чуть не убил ее своим плохим катанием на лыжах.

Облегчение затопило лицо Серены, когда она кивнула в знак согласия.

— А, тогда ладно. Давай обговорим некоторые детали, хорошо?

Я последовал за молодым генеральным директором в его кабинет, но не раньше, чем подмигнул Серене.

— Я понимаю, что нам придется работать в соответствии с твоим расписанием занятий, — начал Рид, когда мы уселись по обе стороны его стола. — Есть ли день, который лучше всего подходит для тебя?

— В этом семестре я свободен по вторникам и четвергам после десяти утра, — в эти дни у меня было только одно занятие, и оно начиналось с самого утра.

— Отлично. Я подготовлю офис, и у тебя будет доступ ко всем необходимым данным, — он наклонился вперед, чтобы нажать кнопку на телефоне. — Серена, не могла бы ты достать мистеру Уэббу карточку доступа?

— Конечно, сэр.

Один только звук ее голоса в динамике вернул воспоминания обо всех грязных вещах, которые мы делали. Медленный, легкий способ, которым она объезжала меня в горячей ванне рождественским утром, ее изгибы погружались и выходили из воды, и как мне пришлось схватить ее и перебросить через плечо, прежде чем я кончил слишком быстро. Наблюдая, как от удовольствия морщится ее лоб, и, вынуждая кричать, я заставлял ее кончать снова и снова. Я почти ощущал ее вкус, когда воспоминания и образы нахлынули на меня.