– Договорились!

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Что именно требовалось вытащить из этого склепа, Марвел нам так и не растолковал. Точнее, из его объяснения следовало: надо пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что.

Следуя за огненным шариком, я углублялась в правый коридор. Стены были гладкими, без украшений, ниш или ответвлений, поэтому взгляд ни за что не цеплялся. Единственное, смущавшее меня, это то, что пол явно шел под уклон, а следовательно, я спускалась все ниже и ниже под землю.

Вывел проход в большую круглую комнату с куполообразным сводом. Вот тут было интереснее, на ее обустройство явно не пожалели времени, денег и сил. Потолок оказался расписан яркими фресками: синее небо, белые облака, парящий среди них алый дракон, такой же, как на крыше склепа, и сидящий на его спине мужчина. Стены этого зала были покрыты синими мозаичными плиточками, но без рисунка. В центре помещения – утопленная в пол могильная плита, а на ней – статуя детеныша дракона (если судить по пропорциям его тела и глуповатой мордочке), выполненная из красного камня с прожилками.

И… всё. Никаких ниш, сундуков, полок или еще чего-либо, где можно было бы пошариться.

– Ррыгр! – прошептала я, осмотревшись. – Это нечестно! Каким образом я смогу здесь найти что-либо? Тут же пусто!

Попинав от досады стенку, я вернула меч в ножны. Затем вынула амулет от нежити из-под рубашки и расположила так, чтобы между ним и телом была прослойка ткани, а то уже больно было, так он нагрелся. Обновила на себе щиты и принялась за дело. Методично, шаг за шагом передвигаясь по периметру помещения, я обстукивала стены на предмет поиска в них полостей.

– Да что же это за жизнь-то такая?! – бубнила в процессе. – Я библиотекарь! Почему я должна лазить по чужим могилам и искать в них что-то? Мне полагается из книжек собирать мудрость и сокровища мировых знаний, а меня превратили в какую-то расхитительницу гробниц. Вот за что? Что мы сделали этому Марвелу? Ладно еще мучитель Закариус, тот учил нас некромантии, поэтому по кладбищам таскал. А сейчас?

– Помочь? – прошептал из-за спины незаметно подошедший Карел.

– Сама справлюсь. Не мешай, видишь, я страдаю, – не оглядываясь, отказалась я.

– Да как скажешь! – фыркнул он.

– Там пусто? Да?

– Да.

И я, так и не посмотрев на него, снова завела свое бухтение:

– Меня бесит ситуация! Вот просто бесит! Здесь ничего нет! И Марвел наверняка это знал. Может, он отправил нас сюда, чтобы упыри и зомби с кладбища расправились со столь неудобными практикантами? Как думаешь?

– Вот уж не знаю, – со смешком отозвался напарник. Он так и ходил за мной вдоль стены, но под руку не лез, а благоразумно находился за моей спиной.

– Ну и чего ты веселишься? Не засчитают нам с тобой летнюю практику, что тогда будем декану и ректору говорить?

Я в очередной раз тихонько постучала рукояткой кинжала по стене, прислушиваясь к глухому звуку.

– А что ты все-таки ищешь? – задал глупый вопрос друг.

– Ррыгр, Карел! Ты что, не слышал распоряжения Марвела? «Принесите мне что-нибудь из склепа», – передразнила я господина Гринга. – У-у-у, упырь чокнутый!

Тут мне показалось, что звук вышел чуть звонче, чем до того, и я повторно постучала в этом месте.

– Там ничего нет. Глухая стена, – шепнул Карел и снова предложил: – Может, тебе все-таки помочь?

– Валяй! – Я сделала шаг назад, выразительным жестом предложив занять мое место, после чего повернулась к нему.

– Мое почтение!

– И-и-и-и-и! – просипела я, мгновенно формируя заклятие, развеивающее сущностей.

Все это время я беседовала не с Карелом, а с мужиком в широкополой шляпе. Тем самым, статуя которого украшала крышу склепа.

– Не надо кричать, – успокаивающе улыбнулся призрак. – А то на ваши крики сбегутся все местные зомби.

– А где Карел?! Вы его?.. Да я за него!..

– Ну что ты! – открестился от моих подозрений дядька. – Твой спутник в другой половине склепа, тоже простукивает стены. И пожалуйста, убери свое заклинание, храбрый ребенок. Я не собираюсь на тебя нападать. Слово чести дворянина!

Я с подозрением посмотрела на него. Везет же мне на призраков. Этот уже второй, и в такой же шляпе. Тоже, поди, аристократишка и бабник. С той только разницей, что у прошлого привидения из тела торчал клинок, убивший его, а этот на первый взгляд казался целеньким. Интересно, отчего он умер?

– Так как насчет помочь? – поднял брови полупрозрачный мужчина.

– А представиться? – Я погасила заклинание и опустила руки. Щит на себе, впрочем, проверила и усилила.

– Граф Лурье́ Каса́ль, последний из Говорящих с драконами.

– Кира Золотова, адептка Высшей Школы Библиотекарей из Межреальности. А почему последний? Кто вымер, вы или драконы?

– Я вымер, – расхохотался граф. – Учеников и наследников у меня не имелось, так что…

– Как печально, – вздохнула я. – Граф, а вы мне не поможете? Надо найти хоть что-нибудь в вашем склепе, что можно было бы отдать нашему научному руководителю.

– Например? – заломил он бровь.

– Да что угодно! Хоть кусочек савана. Главное, чтобы это было именно отсюда, а то ведь наставник от нас не отвяжется и не засчитает практическое задание.

Призрак задумался. Я ему не мешала, оперлась спиной о стену и принялась ждать.

– Услуга в обмен на услугу! – наконец выдал он свое решение.

Я собралась уже открыть рот, чтобы ответить ему, и тут раздался крик Карела:

– Кира, берегись! – и в сторону графа с пальцев напарника полетело развеивающее заклинание.

– Ах ты ж, ррыгр! – завопила я и, едва успев, выставила перед привидением щит, поглотивший заклятие. – Карел, стой! Он не агрессивен!

– Любовник? – невозмутимо вопросил меня Касаль, изящно поведя рукой в сторону Карела, стоящего у порога и буравящего его взглядом.

– Однокурсник, напарник и друг! – лаконично ответила я.

– Годится! Итак, дети, – резко посерьезнел призрак, и сразу стало видно, что он весьма и весьма немолод, такая мудрость смотрела из его глаз. – Я дам вам что-нибудь для вашего научного руководителя. Как предположила юная леди, ему сгодится и кусочек савана.

– А взамен? – пробасил Карел и зыркнул на меня: – Кира, что ты ему пообещала?

– Еще ничего. Не мешай! – А сама перешла на магическое зрение и начала пристально вглядываться в нашего собеседника.

Неправильный он какой-то. Вроде по всем внешним признакам и ощущениям – призрак, но что-то с ним не то. Слишком уж он… живой, если это вообще уместно произносить в адрес того, кто давно умер.

– А взамен вы доставите в вашу школу магии хранящиеся в моей могиле документы.

– И всё? – не поверил друг.

– Нет, не всё, – не разочаровал его граф. – Я не могу уйти, пока не передам свои силы и знания ученику или прямому наследнику. Ни того, ни другого у меня нет и не было. Я предлагаю вам обоим принять мой дар Говорящего с драконами.

– А вы ведь не умерли, – неожиданно для самой себя ляпнула я.

– Умер.

– Нет, не умерли, – покачала я головой. – Вас что-то держит. Не ваш дух, это и так очевидно, а тело. Вы сами сказали, что не можете уйти, пока не передадите свой дар. В моем мире темные ведьмы и колдуны не могут умереть, пока не передадут кому-нибудь свои силы. Все деревенские жители это знают… Оттого и не приближаются к умирающим колдунам, что никто не хочет их отпустить ценой самопожертвования.

– Правда, что ли? – удивился Карел. – Кира, а ты откуда знаешь?

– Да все это знают, – передернула я плечами, не сводя глаз с графа Касаля, – только считают сказками.

– Какая сообразительная девочка! – хмыкнул призрак. – В оправдание скажу, что мой дар не темный. Слово чести. Так как насчет договора?

– Огласите точные условия! – вмешался Карел.

– Вы доставите в вашу школу магии бумаги, которые я вам отдам. Вручите их архимагу. Ему и только ему. Он ваш ректор, как я понимаю. Кроме документов еще две… хрупкие ценные вещи.