Несмотря на заверения французов и на осведомленность о положениях договора, касающихся французского флота, англичане были далеко не уверены в том, что французский военно-морской флот не попадет в руки противника. Некоторые французские корабли уже находились в английских портах: 2 линейных корабля, 4 легких крейсера, несколько подводных лодок, 8 эсминцев и около 200 тральщиков и противолодочных кораблей. Но большая часть кораблей осталась во французских национальных или колониальных портах, и немцы могли овладеть ими.
Англичане оказались перед дилеммой. Находясь под постоянной угрозой вторжения, с большим трудом выполняя на морских театрах взятые на себя обязательства, они никоим образом не были готовы бороться с флотом, который оставался во Франции. Не зная о приказе Дарлана от 24 июня, англичане считали, что они не могут рисковать своей национальной безопасностью, положившись на слово своих противников. Понимая, что французские корабли окажутся под контролем властей стран Оси и что под предлогом "несоблюдения" его другой стороной Германия в любой момент может нарушить перемирие, английский военный кабинет с неохотой принял решение предпринять любые действия, которые гарантировали бы, что французский флот не попадет в руки противника, рискуя даже тем, что в результате этих действий Франция начнет воевать против Англии. 3 июня 1940 года все французские корабли, находившиеся в Плимуте и Портсмуте, были захвачены. Некоторые из французских моряков добровольно согласились укомплектовать свои корабли и служить на них под флагом "Свободной Франции" и под командованием генерала де Голля, который объявил себя главой правительства "Свободной Франции" в эмиграции, в противоположность прогерманскому правительству Виши во главе с маршалом Петэном,
Решение проблемы французского флота в базах Средиземного моря привело к трагедии, которая описана в следующей главе. Задача выведения из строя французского линейного корабля "Ришелье", находившегося в Дакаре, на западном побережье Африки, была поручена английскому авианосцу "Гермес". Поднявшиеся с него шесть бомбардировщиков-торпедоносцев атаковали линейный корабль и нанесли ему повреждения, из-за которых он не смог бы выйти в море в течение года. Два французских крейсера и один авианосец, находившиеся в вест-индийских водах, были нейтрализованы в результате дипломатических усилий президента Рузвельта. Таким образом, добившись частичного успеха, англичане сохранили свое господство на море, но вызвали нежелательное озлобление своих бывших союзников - французов. Этот нежелательный побочный результат действий англичан полностью сказался во время проведения операции "Торч" - высадки союзников в Северной Африке в конце 1942 года.
Немецкие планы вторжения в Англию
Гитлер был доволен быстрым завоеванием Франции и не сомневался, что Англия капитулирует через несколько недель. Он почти не думал о вторжении на Британские острова. Значительную роль в формировании такого взгляда сыграл командующий немецкой авиацией Геринг. Однако адмирал Редер опасался, что Гитлер может внезапно приказать перебросить немецкие войска в Англию через Ла-Манш. Редер рассматривал Англию как главного противника, но он мало верил в успех вторжения, поскольку считал, что не располагает достаточным временем для подготовки. Несмотря на безуспешность попыток выяснить положение, Редер продолжал осуществлять предварительное планирование, чтобы не оказаться неподготовленным, когда Гитлер и Геринг поймут наконец, что Англия не собирается капитулировать. Редер понимал трудности намного лучше, чем армейские командующие, начавшие проявлять интерес к вторжению в Англию, потому что они располагали миллионными победоносными армиями, которые негде было применить. Они считали, что перебросить войска через Ла-Манш - это все равно что переправить их через широкую реку. Подстрекаемый руководством армии, Гитлер издал 16 июля 1940 года директиву о вторжении в Англию (операция "Морской лев"),
Эта директива, подготовленная армейским командованием, показывала недостаточное понимание авторами связанных с операцией проблем военно-морских сил. Высадку войск предусматривалось произвести на широком фронте - от Рамсгейта до пункта в районе острова Уайт, то есть на побережье протяженностью приблизительно 200 миль. Операцию предполагалось подготовить к 13 августа. Редер старался объяснить, что высадка такого масштаба потребует большого числа портов для подготовки флота вторжения, что французские порты не могут быть использованы для этих целей ввиду огромных разрушений в них, что сосредоточение в портах кораблей и судов неизбежно раскроет планы англичанам и что в любом случае Германия не располагает таким количеством судов и кораблей, которое необходимо для операции. Редер считал, что наступление надо предпринять на узком фронте, так, чтобы была обеспечена вполне реальная возможность снабжать войска через Ла-Манш. По его мнению, единственным подходящим для высадки районом было побережье между Дувром и Бич-Хедом. Выслушав это предложение, начальник генерального штаба армии в резкой форме заявил: "С таким же успехом я мог бы пропустить высадившиеся войска через мясорубку". Начальник военно-морского штаба ответил на это, что хочет высадить войска на берег, а не на морское дно.
В этот спор вынужден был вмешаться Гитлер. План в окончательном виде предусматривал высадку в четырех основных районах: Фолькстоун - Дандженесс, Дандженесс - Клиффс Энд, Бексхилл - Бич-Хед и Брайтон - Селси-Билл. Такое компромиссное решение никого не обрадовало, но как армия, так и военно-морской флот продолжали разрабатывать свои планы в соответствии с этим решением.
Между тем все зависело от авиации. Все соглашались с тем, что господство в воздухе - необходимое условие для проведения операции вторжения. Немецкая авиация приступила к интенсивным налетам на авиационные сооружения в южной части Англии и в других пунктах с целью обеспечения своего превосходства над английскими военно-воздушными силами. Усилив воздушные налеты, Германия хотела, кроме того, заставить Англию просить мира. Однако надежда немцев на то, что удастся подавить английскую авиацию, была напрасной. Отказ Англии послать в свое время 25 эскадрилий самолетов для участия в защите Франции сказался теперь на воздушной битве за Англию. Английские летчики сбивали почти два самолета противника за каждый сбитый свой. В начальный период воздушной войны, то есть в августе 1940 года, люфтваффе не смогли довести силы английской авиации до безопасного для проведения операции "Морской лев" уровня.
Решение об операции "Морской лев" принималось 14 сентября 1940 года. Заслушав доклады своих главнокомандующих на заседании высшего военного совета, Гитлер решил не отдавать приказа о проведении операции вторжения, намеченной на 28 сентября. Это решение означало, что в 1940 году операция вряд ли могла быть проведена, потому что благоприятной фазы луны и приливо-отливных течений раньше 24 октября ожидать было нельзя, а позднее могла помешать плохая погода.
12 октября 1940 года Гитлер отложил операцию вторжения на неопределенный срок, но подготовка к ней продолжалась, чтобы можно было оказывать давление на Англию. 18 декабря Гитлер фактически отменил операцию "Морской лев", издав директиву о подготовке сил для операции "Барбаросса": "Германские вооруженные силы должны быть готовы сокрушить Советскую Россию в ходе быстротечной кампании еще до окончания войны против Англии".
Прежде чем Гитлер напал на Советский Союз, он вынужден был отвлечь силы в Северную Африку и в Грецию. Гитлер планировал кампанию против России, чтобы устранить потенциального противника и захватить новые источники материальных и человеческих ресурсов. Он двинул свои силы на Средиземноморский театр, чтобы спасти побежденные итальянские войска и укрепить в этом районе позиции держав Оси. Но одновременно Гитлер рассматривал обе эти операции и как средство приблизить Англию к капитуляции. В этом свете его нападение на Россию преследовало цель сокрушить возможного союзника Англии. Кампания Гитлера в Северной Африке переросла в кампанию, имеющую своей целью захватить Суэцкий канал, подойдя к нему через Египет, с дальнейшим продвижением в Индию через Иран. При таких стратегических планах Гитлера на Востоке непобежденная и неповинующаяся Англия вынуждала его держать в Западной Европе 49 дивизий для зашиты атлантического побережья. Такое чрезмерное расчленение вооруженных сил в конечном итоге оказалось для Германии фатальным.
