- Хана котенку, не донес до туалета… - вот теперь я окончательно проникся серьезностью ситуации.

- Что там? - спросила Ши. - А то я угрозу чувствую, но не могу понять, какую именно.

- Монстр третьего уровня, - мрачно ответил я, раскочегаривая шестеренки.

«Комрадэ!

Расширенный боевой режим активирован!

Оставшаяся энергия в накопителях: 97%

Мощность реактора: 100%

Расчетное время до полной разрядки: до 72 часов (вариативно).

Общее состояние организма: 95% (мелкие царапины)».

- Мне снять печать? - арахна осторожно коснулась груди. - Это несложно. Но вот вернуть эту форму обратно… будет уже не просто.

- Попробуем сначала выкрутиться так, - покачал я головой, спешно проверяя системы и вооружение. - Если не будем вытягивать — срывай. Но аномалия на территории школы, так что остаться незамеченной она не сможет.

- Надеешься на начальство? - прищурилась Ши. - А если мисс Розенштерн решит… устроить подопечному небольшое испытание?

- Решит, значит решит, - пожал я плечами, для начала активируя лазерный импульсник в правой руке, рассудив, что бой начнется с дальней дистанции. - Это ее право. А мы просто постараемся выжить…

Но я очень надеюсь, что местные подобными глупостями не страдают.

Глава 38. А как хорошо все начиналось…

Импульсник, что удивительно, активировался не на ладони, а выскочил продолговатым цилиндром из предплечья правой руки. Причем кожа не раскрылась, а растянулась, словно резина.

Не слишком-то приятное ощущение, если честно…

Наученный горьким опытом, стянул с руки телефон и сунул в сумку — там у дорогого аппарата будет больше вероятности уцелеть. Сами же портфели, не долго думая, просто бросил на землю.

Кстати, нужно будет уточнить у Лайлы, вычли ли мне замену телефона из зарплаты, или его стоимость проходит через разряд компенсации утраченного в боевой обстановке личного имущества? Да и «боевые», если я ничего не путаю, мне выплатить должны бы…

О, Великий Лавкрафт, о чем я сейчас вообще думаю?! Меня тут сейчас убивать будут особо жестоким образом, а в голове какая-то бытовуха гуляет! Защитный механизм психики?

«Комрадэ!

Фиксирую: агресс 3 уровня опознан! Тип — биомеханический. Вид — Ябздох. Подвид — Ябтоже. Боевой контакт через пять секунд!»

Угу. Вижу этого Ябздоха. И он полностью соответствует названию — глянешь и хочется просто сдохнуть, но не лезть на подобного «красавчика».

Вытянутое тело вальяжно приближавшейся к нам меж деревьев твари достигало десятиметровой длины и полуметровой толщины, и было разделено на равные кольцевые сегменты. По бокам шли ровные ряды коротких острых лапок, на спине мерно покачивался гребень длинных тонких антеннок, а вместо головы сидела плоская широкая пасть, в глубине которой слабо светилась воронка синеватых зубов, а вокруг торчал ворох коротких гибких щупальцев.

Естественно, первое, что я сделал — это навел импульсник на распахнутую пасть и выстрелил. Линза на конце «ствола» оружия выплюнула три алых вспышки. Результат — три точно такие же вспышки на появившемся перед головой твари полупрозрачном радужном щите.

Ябздох на мгновение остановился, словно в недоумении повел щупальцами, после чего фыркнул и радостно потянулся в мою сторону. До самой твари оставалось всего метров пять.

Идеально.

Левая ладонь пришла в движение, раскладываясь в уродливый цветок. Где-то внутри противно завизжала система накачки и хлынувшая в фокусирующий кристалл энергия мгновенно сформировала яркую желтую сферу фотонного деструктора.

Которой я и встретил несущийся на меня паровоз…

Вспышка.

Ударом меня откинуло, наверное, на десяток метров назад, впечатав спиной в какое-то дерево. Не больно — подобные чувства «боевой режим» переводит в безразличную констатируемую информацию. Но вот картинка на короткий миг поплыла, а общий показатель боеспособности мгновенно рухнул вниз на добрых двадцать процентов.

Причина проста — я идиот.

Клинический. С железкой вместо мозга.

Прыгнул на монстра такого уровня, при том что сам буквально вчера чуть не сдох от твари, уступающей ей по всем характеристикам.

В общем, в момент удара смертоносную энергию деструктора принял на себя щит твари, после чего услужливо подставленная конечность была оторвана от тела по самое плечо, а «лишнее» сметено на манер «уйди и не мешайся» всего одним тычком одного единственного ротового щупальца.

«Это плохо», - констатировал я, глядя как тварь с удовольствием хрустит моей конечностью и лихорадочно пытаясь сообразить хоть какой-то адекватный план для текущих реалий.

Получалось плохо. Ситуация, по ощущениям, была хуже чем у котенка, словившего внезапный паралич прямо на рельсе метро, перед подъезжающим поездом. Даже мяукнуть, чтобы позвать на помощь, не получается. Остается только лежать и ждать, когда твои драгоценные внутренности резко станут наружностями…

- Кшаааа… - а тварь тем временем закончила с «пробой» и теперь поглядывала в мою сторону намного более благожелательно.

Вскочив на ноги, я резко повел головой, стараясь за единицу времени охватить как можно большее пространство.

Шиола, куда ты делась?

Арахна обнаружилась в трех метрах слева, на толстой нижней ветке. Все еще в человеческой форме, но уже босиком и с нехорошим блеском в глазах. Вокруг ее правой руки крутилось непонятное беловатое марево, которое как раз в этот момент сорвалось по направлению к Ябздоху.

«Магическое плетение. Уровень: неизвестен. Тип: предположительно сдерживающая магия холода».

Вот такую информацию заботливо высветила мне система дополненной реальности. Она, кстати, любой объект, попавший в поле зрения, подвергает тотальной маркировке полупрозрачным текстом.

Нужно будет как-нибудь поиграться с настройками этой приблуды. Если жив останусь…

А тем временем облачко достигло цели, шустро нырнув в бочину твари, попытавшейся провести «обманный маневр». Зверюга споткнулась, фыркнула и ее лапки начали стремительно покрываться коркой льда. Змеевидная хоррорюгина тут же потеряла к происходящему вокруг всякий интерес, сосредоточившись на усиленном сколупывании своей внезапной темницы.

- Сагара, чего ты там ждешь?! - раздался сверху рассерженный голос Ши.

- Думаю, - честно ответил я, выпуская фотонный клинок из уцелевшей руки. - Но ничего достаточно умного в голову не приходит. Так что придется просто кромсать тварь пока д… - мне в макушку прилетела туфля. - Что ты делаешь?

- Идиот! - закатив глаза, взвыла Шиола. - Ноги в руки и быстро валим как можно быстрее и дальше! Тебе эту зверюгу даже не поцарапать, а мои чары скоро выдохнутся!

Эм…

Ну…

А почему, собственно, и нет?

***

Визг тормозов неприятно ударил по ушам сидящей в кузове девушки.

- Кастор, аккуратней! - закричала она, постучав кулачком в неполную переборку, лишь частично отделявшую место водителя от остального внутреннего пространства небольшого журналистского фургончика. - И чего встал?!

- Так… Приехали, - флегматично пожал плечами толстячок-водитель. - Оцепление.

- Как, уже?! - удивился оператор, проверявший целостность комплекса для съемки. - Мы же сигнал пять минут назад получили!

- А ты что хотел? - скривилась журналистка, открывая боковую дверь и выглядывая наружу. - Мист-Гард свое дело знает… И, если честно, я этому только рада.

Дорогу, ведущую к злополучной школе, уже перекрыли два тяжеленных колесных фургона строго черного цвета. На крышах машин, укрытые радужным куполом персональной защиты, угрожающе зыркали красными сенсорами турели с каким-то роторным вооружением, а за протянутой от дома к дому красной лентой стоял десяток разумных в полной боевой амуниции черного матового цвета.

- Полный боевой отряд, - брови оператора удивленно взлетели вверх. - И это только в оцеплении… Что там творится?!

- Вот пойдем и узнаем, - поддала ему пинка для ускорения журналистка и, поправив чуть сбившуюся юбку и прическу, выскочила следом.