Почти добрался.

Огромный паук прямо передо мной. Встречает ударом левой лапы. Быстрым, очень быстрым ударом.

Но и я не сплю. Левая ладонь давно открыта и ярко-желтый шарик деструктора уже сформирован. Без особых изысков подставляю его под удар лапы.

Шипение. Нет, не паука. Скраг визжит. А шипит его лапа, которую тот по инерции загнал в услужливо подставленный шар меньше, чем за секунду. И заряд деструктора просто уничтожил попавшуюся материю. Однако сам, к сожалению, тоже взорвался вспышкой света, озарившей все пространство вокруг.

Ослепительная вспышка прошлась по глазам тварей, в последний раз видевших свет хорошо если несколько лет назад… Результат был предсказуем.

Большой скраг резко отпрыгнул назад, спасаясь от сенсорной перегрузки. Но не рассчитал. Ткнулся брюшком в торчащую из пола каменюгу с влажным смачным шлепком.

Задняя часть туловища не закрыта хитином? Возможно. Учту.

Деструктору требуется полсекунды на перезарядку. После улучшений и оптимизации — и того меньше. Главная проблема — это жуткая прожорливость в плане энергии. Но конкретно сейчас меня это мало волнует. Есть только цель. И ее нужно устранить. А что будет после — не важно.

Тварь отчаянно трясла головой и махала уцелевшей правой передней лапой. Остальные шесть ему нужны были для удержания шатающейся от боли туши в стоячем положении.

Упавший зверь — всего лишь легкая добыча.

Подныриваю под его беспорядочно машущую конечность и всаживаю второй заряд деструктора прямо в нижнюю часть головы твари. Вторая желтая вспышка мгновенно распугивает несущихся на помощь мелких скрагов.

Победа. Моя часть боя выполнена на «отлично».

Теперь можно помочь и Ха…

С громким чавкающим звуком огромное брюшко убитого мною гигантского паука лопается. И во все стороны разлетаются паучата размером с хорошую кошку.

Отпрыгиваю назад. Не успеваю. На грудь падает несколько мохнатых комочков, которые тут же впиваются в кожу хелицерами.

Одним движением смахиваю с себя тварей. Тело сигналит о каком-то токсине. Неожиданно сильном. Намного более сильном, чем у взрослых особей.

Идет поражение нервной системы. Но пока квази-органика держится.

Шуршащий ковер мелких тварей ринулся на меня.

Снова отступаю. Активирую оба фотонных клинка. Сбоку движение. Опять не успеваю. В плечо впивается острая конечность одного из взрослых скрагов. Отмахиваюсь клинком, сжигая кусок тела монстра.

Пока отвлекся, пара паучат запрыгнула мне на штанины. Опять укус. Сигнал об усилении отравления. Двойным выпадом сжигаю тварей. Рублю клинками остальных лезущих пауков. Давлю ногами. Пинаю. Стряхиваю с себя.

Все плохо.

Движения замедляются. Боли нет — блокада работает как надо. Но отчеты вливаются в кибер-мозг непрерывным потоком. И они не радуют.

Я умираю.

Я практически живой труп. Большая часть чистой органики уже отказала. Часть внутренних органов не работает. Держусь только за счет кибер-составляющей…

Срываю с плеча очередную тварь. Сдавливаю рукой мягкий хитин. Он лопается и протекает меж пальцев словно перезревшее яблоко.

Ищу мутным взглядом следующую цель.

Не нахожу.

Нет. Есть одна. Ее рассекает черный клинок лерадэ.

Хару выглядит неважно — кое-где чешуя отслоилась, на бицепсе правой руки не хватает солидного куска мяса, от одежды почти ничего не осталось… Вся в грязи и внутренностях тварей… Но дела у нее явно лучше, чем у меня.

Это… раздражает. И радует.

Больше противников не фиксирую. Только трупы.

Значит… я могу присоединиться к ним… и наконец отдохнуть.

Это был чертовски длинный день…

***

Дверь третьей комнаты небольшого общежития с грохотом разлетелась на куски и в помещение вползло… нечто.

Темное, аморфное… и очень злое.

Через мгновение оно растеклось по всей комнате тонким слоем, заглядывая разом во все углы и щели, обнюхивая каждый миллиметр поверхности… Неудивительно, что оно нашло искомое буквально через несколько секунд.

Нечто колыхнулось и собралось в человекоподобную фигуру. Контуры затрепетали и темная оболочка, порвавшись словно пленка, сползла вниз, обнажая красивую стройную женщину с пепельными волосами и ярко-алыми, пылающими во тьме глазами.

Очень и очень злыми глазами, которые с ненавистью уставились на предмет под ее ногами.

Небольшая черная коробочка, лежащая посреди жилого помещения. С запиской внутри.

Дрожащими от ярости пальцами девушка развернула записку и, пробежав глазами по буквам, злобно скрипнула зубами.

«Привет, сестренка. Твоя игрушка у меня. Встретимся?»

- А вот это, братец, переходит уже все границы…

Глава 31. А это точно лечение?

Сознание возвращалось медленно, словно загрузка операционки конца девяностых. И в этом сравнении был свой, весьма своеобразный смысл — ведь системы организма действительно выполняли подобие «перезагрузки».

Сначала более-менее очухался разум, возвращая способность мыслить. И я понял, что нахожусь в полной темноте. Абсолютная сенсорная изоляция: отключены и слух, и обоняние, и зрение, и тактильные ощущения. Нет даже ощущения собственного тела.

Все мое «Я» — это лишь голая мысль.

Но в панику впасть не успел — в полнейшей тишине раздался отчетливый голос.

«Внимание, комрадэ! Ядро было автоматически отключено от всех систем. Переподключение произойдет через пять… четыре… три… два… один! Загрузка!»

Слава Ктулху, Святому Лавкрафту и всем космическим богам, система сжалилась над моим хрупким душевным равновесием и не стала сразу подключать все ощущения. Иначе, чую, после этой темноты я испытал бы сенсорную перегрузку и повторно бы ушел в отруб.

А так, сначала появилось ощущение тела.

Я лежал на чем-то мягком и упругом. Если припомнить обстоятельства, предшествовавшие потере сознания, скорее всего, это паутина. По нервам разливалась тупая ноющая боль, скручивающая мышцы короткими судорогами и отдающаяся в глубине костей. Организм все еще находился в боевом режиме, так что я тут же притупил болевые ощущения и запросил отчет состояния.

Поступившие данные обрадовали тем, что состояние было более-менее стабильным. Вся органика оказалась восстановленной, жизни ничего особо не угрожало. А вот с квази-органикой было сложнее. Видимо, у целителя не хватило энергии или умения чтобы восстановить все повреждения — не отвечали несколько подсистем, вроде того же «ускорения» и «смены режимов». Как я понял, нарушилось что-то во взаимодействии между живой и кибернетической нервной тканью. Не критично, но приятного мало.

Также не были восстановлены некоторые участки кибернетических мышц, особенно на спине и руках.

В итоге, для приведения организма в боеспособность система бодрым голосом порекомендовала мне постельный режим на ближайшую неделю.

Хорошо повоевал, ничего не скажешь… Думаю, за то, что вообще жив остался, нужно будет сказать особое «спасибо» Шиоле — больше меня лечить было некому.

Начали включаться остальные органы чувств.

Обоняние.

Сильный запах земли с примесью «ароматов» влаги и плесени. Слабый, но устойчивый запашок крови.

Со щелчком включился слух.

И вот тут я был весьма… озадачен. Полную тишину подземелья нарушали какие-то странные влажно-хлюпающие звуки. У меня, конечно, тут же всплыли определенные интересные ассоциации, но они явно не подходили для обстановки темного сырого подземелья, кишащего враждебными членистоногими.

- Ммм…

Раздавшийся весьма характерный сладкий стон окончательно погрузил мой мозг в состояние глубокого оцепенения.

И тут включилось зрение.

Полукруглый «потолок» из серебристой паутины кое-как освещался маленьким тусклым шариком непонятного происхождения. Однако это меня волновало сейчас меньше всего.

Я тут же повернул голову, уставившись на источник столь странных звуков, которые и не думали прекращаться…

Тушка моя обнаружилась у внутренней стены паутинного кокона. Места в нем было примерно как в небольшом рабочем кабинете — то есть, одному вполне достаточно, двоим придется потесниться, ну а трое будут практически сидеть друг на друге.