— Ну и ладно. До конца апреля я успею окончательно развалить блок, а на Белтайн провести слияние. Глядишь, в этот раз не придётся яйцами жопу рвать.

***

Полночь с 30 апреля на 1 мая я встретил на смотровой площадке Астрономической башни. Вчера, с заходом солнца, в Хогвартсе были погашены все камины и все факела. Ни одна искорка света не должна нарушить темноту сегодняшней ночи. Тем более люмос. Этому правилу в Хогвартсе учат, как собственному имени.

Достаточно лишь раз зажечь люмос в ночь перед Белтайном, и об очищении магии можешь забыть на целый год. Более того, весь этот год на тебя будут липнуть все сглазы, все проклятия, летающие вокруг. Но всё равно к следующему Белтайну в больничном крыле Хогвартса оказывается два-три магглорожденных, кто по глупости или из неверия нарушает это правило. Обычно они представляют собой разнообразно-печальное зрелище. Фурункулы, слизь, язвы… Это только верхушка айсберга. Обычно, после такого, пострадавшие резко умнеют. Но увы, чужой опыт не останавливает других идиотов.

Я стоял, вглядываясь в темную звёздную ночь. Сейчас не видно, но я знаю, что там, на берегу Черного озера, уже сложены Костры Бела, которые будут подожжены с восходом солнца. Тихие осторожные шаги привлекли мое внимание. Вслушавшись в легкий стук каблуков и шелест мантии, я улыбнулся. Мне не надо было оборачиваться, чтобы точно сказать, кто через минуту выйдет на смотровую площадку.

— Ты собрался здесь стоять всю ночь, — тихий шепот горячим дыханием опалил моё ухо, а тонкие пальцы невесомо скользнули по плечам.

— Как ты меня нашел?

— Скорпиус сказал, что тебя нет в гостиной. А дальше догадаться было легко. Самая высшая точка Хогвартса, с которой раньше всего будет виден первый рассветный луч. Но до него ещё пять часов. Пойдём к нам.

— Томми тоже здесь?

— Да. Ждёт тебя в моих покоях, — Драко наклонился ещё ближе и чуть прикусил зубами мочку уха. Я вздрогнул и тут же оказался стиснут в крепких объятиях. — Ты же не думал, что мы оставим тебя в этот день одного?

Я вздохнул и оперся спиной на грудь Драко. Мне совсем не хотелось признаваться, что я боюсь завтрашнего дня. Хоть я и не планировал ритуал, но переломный момент праздника Белтайн давал о себе знать. Сегодня я как никогда остро чувствовал движение магических потоков. Как плотные, тяжёлые, темные слои уходят вниз, освобождая место лёгким, светлым струям. Нет, никакого упадка сил или уменьшения магической мощи я не чувствовал, но не заметить такую магическую бурю было просто невозможно.

— Пойдём, — Драко взял меня за руку и потянул за собой.

Я не стал сопротивляться и через десять минут осторожного петляния по темным коридорам, мы вошли в не менее тёмную комнату. Из одних рук я тут же попал в другие. Меня ощупали, сняли мантию и увели дальше в комнату.

— Ложиссь сспать, Хель. Ссегодня мы тебя ссторошшить будем, — прошипел Том и уверенно толкнул на кровать.

Я на ощупь отполз в середину, чувствуя, как прогибается с двух сторон матрац. Меня обняли с обеих сторон и зажали между двумя телами. Тёплая уютная магия укрыла меня одеялом. А ведь я и правда устал. Глаза закрылись сами собой и я незаметно уснул. Во сне я падал, падал медленно и совсем не страшно. Как будто парил, опускаясь всё ниже и ниже. Как вдруг мое тело опутала прочная липкая паутина, похожая на плетение акромантулов. А затем, резким болезненным рывком, меня выдернуло в туман.

— Ах ты ж, тварь бородатая! — взвыл я, понимая, что Дамблдор решился на ритуал.

========== Глава 25 ==========

Зелье Блэков не зря называлось «Туман Авалона». Если верить дневнику Авиора Блэка, то он был одним из тех, кто сопровождал смертельно раненого короля Артура на остров. И единственным из всех, кто вернулся оттуда.

«…Ветер, не меняя направления, гнал наше судно ровно и сильно к горизонту, где проступали очертания островов. И вскоре мы увидели стеклянные дворцы на берегу: они светились в лучах восходящего солнца. У кромки воды стояли женщины в странных одеяниях и ждали нас… Когда наша ладья причалила к берегу, я увидел, как прекрасное видение тает, словно мираж. Холодный туман окутал наши ноги, замораживая и превращая моряков в статуи. Одна из женщин взмахнула рукой, и тело нашего короля поплыло к ней по воздуху.

— Вот ты и вернулся ко мне, — прошептала она, и всё вокруг исчезло в белом молоке тумана.

Я стоял неподвижный и окаменевший, как и все вокруг. Холод сковал меня почти полностью, и только горячий комок в груди оказался ему неподвластен. Я испугался, что навсегда застряну в этом сером мире. И понимая, что живым мне не вернуться, я позвал Смерть. Я воззвал к ней, умоляя забрать меня с собой, укрыть своим покрывалом-саваном. Я молил её так истово, что огонь в груди взорвался, разогнав туман, который осел на мне чёрным пеплом. И она пришла, укутанная в чёрное покрывало.

— Давно меня сюда не звали, — услышал я её хриплый шепот.

— Забери меня с собой, Вечная! — взмолился я.

— Не могу. Это место неподвластно мне. Только ты сам можешь его покинуть, мой… — Вечная сделала паузу и с усмешкой на тонких губах провела бледными пальцами по волосам, собрав с них сажу, — …чёрный слуга.

Она развернулась и пошла прочь, в туман. А я, с трудом выдирая ноги, как из болотной жижи, последовал за ней… Я шёл, и за мной оставались чёрные следы из осевшего пепла. Я уже давно потерял Вечную из вида, но шёл всё равно, мечтая оказаться дома… И вдруг я свалился в канаву. Это был самый обычный неглубокий ров, которыми часто опоясывают деревеньки. Я лежал в грязи и хохотал. Я смог, я выбрался, я выжил! Ну, а то, что в грязи весь…

— Что ж, отныне Авиор из Яттона волей Вечной Госпожи будет зваться «чёрным»!.. »

Прошло больше сотни лет с того момента, как молодой моряк из Яттона познал суть магии и принял дарованное Вечной Госпожой имя Блэк, до того момента, когда глава рода, Авиор Блэк, сотворил своё зелье, которое снова перенесло его в тот самый туман. Но во второй раз он выбрался легко, потянув на себя связующую нить, которая вернула его в родовой дом, попутно отобрав магию у его старшего сына…

Я застыл неподвижно, наблюдая, как под воздействием тумана тает опутавшая меня паутина, словно нити сахарной ваты в воде. Прав был Сигнус — не надо дёргаться и заматывать себя ещё сильнее, так я лишь запутал бы связующую нить. Зато сейчас я осторожно принялся наматывать её на руку.

Всё-таки сделка с родом Блэк принесла мне немало пользы. В отличие от Дамблдора, который наверняка не до конца разобрался с зельем, я прекрасно понимал его суть и механизм воздействия. Эффект неожиданности прошёл, первый липкий страх отступил, и я понял, что сейчас всё зависит только от меня. Эта связующая нить — наша с ним общая магия. И моя задача – не дать ей ускользнуть от меня.

Чем ближе к нему я оборву нить, тем меньше магии у него останется. Поэтому и становится сквибом второй соединённый: ядро целое, а каналы оборваны. Но самое главное — нельзя дать Дамблдору возможности меня коснуться. Именно так в свое время и занял тело Сигнуса Алькор Блэк. Попросту дав в морду своему главе рода.

Я продолжал наматывать нить на руку, следуя за ней туда, куда она вела меня. Я старался двигаться как можно быстрее и при этом не дёрнуть нить, чтобы не выдать своей активности. Каждый новый виток, накрученный на руку, доставлял неудобство, но увеличивал шанс на жизнь. Вот только Дамблдор сейчас делает тоже самое. Наше противостояние было похоже на перетягивание очень длинного каната, где необходимо отобрать себе как можно больше.