— Я же не знала! — возмутилась Лили, прижимая руки к груди. — Джеймс сразу после ритуалов выбежал из алтарного зала и заперся! Что я должна была думать?

— А что за ритуалы вы проводили? Родовая магия бесилась как ненормальная? — нахмурился Гарри.

— Джеймс проводил Обращение, Благодарение, Воззвание и ещё что-то. Я не совсем поняла… — призналась Лили.

— Та-а-а-к, а это ещё что? — нахмурился Северус, носком туфли приподняв свешанную на пол руку Джеймса. — Гарри, насколько я помню, брачный браслет твоих родителей ещё недавно выглядел совсем по-другому…

Присев возле храпящего Джеймса, Гарри внимательно рассмотрел его руку, а затем велел Лили показать её. Да, Северус был прав, браслет изменился. Но прочитать его у Гарри не хватало знаний.

— Тут нужен Драко! — вынес он вердикт. — Но если сейчас я сунусь в Слизерин-мэнор — меня проклянут. Лили, приводи Джеймса в порядок и в три часа дня я жду вас в Хогвартсе!

***

Томарис Слизерин нервно постукивал палочкой по руке, сверля прищуренными глазами пустую клетку, на полу которой прекрасно был виден выжженный рунный портал.

— Ссбежал, ссначит, курица крашшеная! Ну ниссего, перьев у меня хватает! Найду — жаркое исс тебя ссделаю!

Вот только в этот раз поисковое заклинание оказалось бессильно. Томарис до вечера провозился с ним, зверея на глазах. Его не столько зацепил сам факт отсутствия Дамблдора, сколько то, что эта пернатая тварь его переиграла. Столько времени у него под носом готовить рунный круг, найти способ его активировать без магии, а он, лорд Слизерин, ничего не заподозрил. Зато теперь ему стала очевидна любовь птички к бардаку в клетке и все остальные закидоны.

Глядя на шипящего супруга, Драко предпочёл уже в обед забрать детей и отправиться в Хогвартс. У него там факультет без присмотра, да и чувство самосохранения никто не отменял. Драко знал, что в такие минуты к Томарису лучше не лезть. Перебесится, успокоится и начнёт мыслить рационально. А до этого ничего другого, кроме ругательств на парселтанге, от него не дождёшься.

В Хогвартсе всё было более-менее спокойно. Основная масса слизеринцев ещё не вернулась в школу и сейчас в гостиной были только трое полукровок, и пятеро магглорожденных.

— Декан Слизерин, — окликнул его взволнованный голос. — Можно с вами поговорить?

— Мистер Батлер? У вас что-то случилось? Идёмте ко мне.

— Да, господин декан, — вздохнул Аллен, переступая порог кабинета. — Вот, смотрите.

Второкурсник протянул руку, на которой был виден крупный рунный браслет.

— Это появилось сегодня ночью, точнее, рано утром. Я не совсем понял, что это и мне страшно…

Перехватив поудобнее тонкое запястье, Драко вчитался в руны. Затем хмыкнул, прошелся по кабинету, сел в кресло и указал ученику на соседнее.

— Ну что вам сказать, мистер Батлер, поздравляю вас!

***

Утро 1 ноября началось для меня в полдень. Сладко зевнув и потянувшись в кровати, я с улыбкой остановил свой взгляд на дневнике Томми.

— Перья желтые по комнате кружатся

С тихим шорохом нам под ноги ложатся.

И от Смерти вам не спрятаться, не скрыться.

Прощай, Дамбик, буду помнить, ржать, глумиться!

Валяйся не валяйся, а в Хогвартс собираться надо. Завтра уже занятия, а я ещё Драко расспросить хочу: заметил Томми исчезновение Попки или нет? Хотя нет, напрямую спрашивать не буду, а то догадается. А тетрадку я припрячу в алтарном зале. Все равно туда без меня никому хода нет. Лениво собравшись и пообедав дома, я камином переместился в кабинет Драко, где тут же попал в эпицентр семейного скандала.

Гарри Поттер метался по кабинету Драко и материл своих родственников на чём свет стоит. Я аж заслушался с непривычки. Вот честно, даже не подозревал, что наш декан обладает таким богатым словарным запасом нецензурной лексики. Красавчик сидел, развалившись в кресле, и честно пытался не смеяться, что выходило у него просто отвратительно. Поэтому из-за кофейной чашки время от времени доносились подозрительные всхлипы. Сами виновники торжества чинно сидели на диване и делали вид, что их тут нет. Драко видно не было.

— Хм, добрый день, господа! — обозначил я свое присутствие. — Милорд, с чего такая экспрессия? Вам вредно волноваться. Не проще ли будет избавиться от проблемы кардинально? Могу помочь…

— Милтон! — внезапно остановился Поттер и упёрся в меня взглядом. — Ты здесь как оказался?

— Через камин, — улыбнулся я и для верности ткнул пальцем в нужном направлении. — Но, если честно, то я ожидал застать лорда Слизерина. А где, кстати, он сам?

Ответ мне не понадобился, потому что в этот момент распахнулась дверь, и в кабинет зашел Драко в сопровождении Аллена Батлера.

— Ну вот, позвольте я вас представлю. Мистер Батлер, вот эти двое, — Драко совсем не аристократично ткнул пальцем в Джеймса и Лили, — ваша младшая пара. Джеймс, Лили, а это ваш старший супруг — Аллен Батлер. Наследник рода, предположительно Лестрейндж. К сожалению, более точно можно будет сказать только по достижении им четырнадцати лет. Поздравляю, дамы и господа, с магическим браком!

Когда до меня дошел абсурд всего, что только что сказал Драко, я не удержался и попросту заржал, мгновенно привлекая к себе внимание. Когда апогей моей истерики достиг пика, Красавчик не выдержал и весьма грубо влил мне в рот успокоительное, сунув точно такой же флакон в руку Аллена. Надо сказать, что Батлер держался просто превосходно. Не истерил, не спрашивал «за что мне это», а очень внимательно рассматривал пару.

— Ну и что мне теперь с ними делать? — прищурившись, спросил он.

— А всё, что угодно! — я панибратски хлопнул его по плечу. — У тебя, Аллен, теперь есть два домовых эльфа, которые выполнят любой приказ.

— Я не собираюсь угождать какому-то малолетке! — недовольно выдал Джеймс.

Его спокойствие было каким-то подозрительным, что я предположил наличие в нём как минимум галлона фирменного успокоительного Снейпа. Гаденько хихикнув, я шепнул Батлеру пару слов. Аллен удивлённо на меня взглянул и получил утверждающий кивок.

— Гарри, но ведь должен быть выход? — всхлипнула Лили.

— А ну заткнулись! — вдруг рявкнул Аллен. — И не сметь в моем присутствии открывать рот без разрешения!

О да, зрелище этих двух рыб, что беззвучно хватали воздух, того стоило. Это Гарричка жалел бедняжек, а Аллен быстро сообразил все прелести положения старшего супруга. Хотя вот ещё вопрос: как они сумели заключить брак с несовершеннолетним? Но об этом я спрошу позже. К сожалению, дальнейшего зрелища меня лишили, попросту выставив вон. Ну да ладно…

— Ещё не вечер, ещё не вечер,

Ещё не все узнали этот адюльтер…

Снейпа я всё-таки поймал вечером. Домовики были однозначны — директор заперся в своей лаборатории. Ломиться в лабораторию я не собирался, а дедуктивно вычислил, что домой Красавчик всё равно пойдёт и пойдёт через свой камин. Так что я удобно расположился с учебником возле горгульи и принялся ждать. И где-то через час моё терпение было вознаграждено.

— А ну рассказывай, Красавчик! Каким таким хреном Поттеры стали младшей парой Батлера?

— Хель, давай не сейчас! — выдохнул он.