- Когда я был в последней своей далекой командировке, наш отряд был отправлен на зачистку одного кавказского поселенья. Хоть оно было и небольшим, но боевики умудрились устроить нам лихую засаду. Дело было плохо, и мы неоднократно запрашивали подкрепленье, но помощь нам так и не оказали. Родное командование бросило нас на произвол злодейки-судьбы. Бой был очень ожесточенный, но силы были, явно, не равные. Враг многократно превосходил нас своим боеспособным количеством. К концу, все мои товарищи были убиты, да, и я мало чем отличался от мертвого. Наверное потому-только и выжил, что такое же мнение сложилось у жестоких противников, и они не стали меня добивать.

- А, как же, Ваня, тебе все-таки удалось оттуда выбраться и остаться живым? - сочла необходимым поинтересоваться Мария.

- Мне очень тогда повезло. Меня подобрала одна сочувствующая правопорядку семья. Своими силами они «очистили» мое тело от напичканного боевиками «свинца», а дальше «выходили», организовав неплохое лечение. В часть я возвращаться не стал: мне было противно смотреть в глаза командирам, посчитавшим, что мы должны погибать, пусть и геройской, но все-таки смертью. Я решил навсегда оставить военную службу и больше, ни при каких обстоятельствах, не возвращаться.

- Но почему ты не приехал ко мне? - требовала произвести полный отчет «обманутая» невеста, - и, как обещал, не женился на мне?

- Ты же наверное помнишь, - продолжал уже бывший военный, - что главное условие нашей совместной жизни – это жилье. Потеряв работу, я лишился и денег, полагающихся за командировку, и мне, как и прежде, перестало хватать на покупку квартиры. Поэтому я и не посмел к тебе появиться, пока полностью не поправлю дела и не осуществлю то, что задумал.

- Да, - печально промолвила Вихрева, - это все объясняет, - и тут же сменила тему своего интереса. - Другой вопрос: как ты собираешься поправить свои дела, находясь здесь в лесной непроходимой глуши?

- А это, уже совсем другая история, - промолвил, улыбнувшись, спецназовец.

- Так расскажи, - с интересом потребовала любопытная девушка, чуть отстраняясь от своего возлюбленного в сторону так, чтобы смотреть ему прямо в глаза, - я послушаю. Ночь еще длинная. Бандиты вряд ли продолжат поиски ночью. Так-что время у нас есть и его предостаточно. А то, что не выспимся, так ничего в этом страшного: адреналин в крови поможет чувствовать себя бодро. Ведь я надеюсь, мы больше теперь не расстанемся, и ты поможешь мне выбраться из этой жизненной передряги.

- Конечно же, - обиженно воскликнул влюбленный, - можешь даже не сомневаться. Как тебе только другая мысль могла прийти в голову?

- Тогда рассказывай. Я внимательно слушаю.

- В общем, еще в стародавние времена, мой прадед занимался геологическими разведками в лесах нашей Сибири. Каким-то чудеснейшим образом он просчитал, что где-то в самом центре лесов Томской области могут находится залежи золота. Он нашел это место. Однако, воспользоваться своей находкой тогда не успел, так как в стране началась революция, и ценными стали совершенно другие приоритеты. Предок примкнул к «босоногим» восставшим, и после победы Великого дела, вместе с другими стал строить Светлое будущее. Про свою находку, естественно, он забыл, однако, как оказалось, не до конца.

- То есть? - не удержалась, чтобы не прервать рассказчика девушка.

- Он, - продолжил с вдохновенным видом Ковров, - составил подробную карту, как найти это место. Она стала нашей семейной абсолютной реликвией и передавалась из поколения в поколение. Мой отец уже достаточно стар, чтобы вести поисковые разработки, и он, узнав, что я не намерен больше нести военную службу, передал мне ее досрочно, а не перед самой своей смертью, как было принято ранее. Вот с этой картой я и отправился в эти места, где с легкостью нашел обнаруженную ранее золотоносную речку.

- Как речку? - удивилась Мария.

- А так, Маша, мы сейчас находимся на середине холма, высота которого достигает двухсот метров над уровнем моря. На вершине имеется родничок, дающий начало небольшой журчащей речушке. Вот этими водами и выносится на поверхность чистое золото. Я собрал уже тридцать с небольшим килограмм и стал подумывать возвращаться, но захватившая меня в плен «золото-поисковая лихорадка» никак не давала этого сделать.

- Ну, теперь-то, Ванечка, надеюсь она тебя непременно отпустит? - неуверенным голосом прошептала Вихрева, не спуская глаз со своего дорогого возлюбленного.

- Я же уже сказал, - обиженным голосом произнес бывший военный, - что в этом даже не сомневайся, я помогу тебе выбраться из этой ужасной проблемы. Только-вот пока-что не знаю, куда нам лучше теперь продвигаться? Если тем путем, что пришел я сюда – боюсь они нас очень быстро нагонят, и мы, для твоих преследователей, окажемся слишком легкой мишенью.

- А как ты сюда добирался? - поинтересовалась благодарная слушательница.

- Я поднялся, на самодельном плоту вверх по небольшой петляющей речке, начинающейся в районе поселения Плотниково. Если мы будем так же в точности возвращаться, то, находясь на открытом пространстве, станем очень легкой добычей.

- Все это верно, - согласилась умудренная девушка, - а что, если вернуться обратно? Недалеко от их лагеря находится наша машина, только в ней осталось мало горючего. Придется заходить в деревню и запасаться им там. Сделать это будет достаточно просто, так как все преступники сейчас лазают по лесам, и в стойбище осталось не более двух-трех охранников.

- Что ж, это может быть выход, - согласился опытный в военном деле спецназовец, - но ты не сказала, как твои преследователи передвигаются – пешком, или на какой-нибудь технике?

- Они двигаются на квадр-циклах, - задумавшись на секунду, отвечала милая девушка, - как и я в самом начале, но у меня кончился быстро бензин, они же, я думаю, подготовились более-менее основательно.

- Вот именно, - констатировал с мрачным видом Ковров, - и, как тут не крути, а с техникой им нагнать нас труда не составит. Я согласен, что можно принять сразу бой: бандиты – это не обученные иностранные боевики, но тут тоже есть одна небольшая проблемка: у меня из оружия только одна двустволка и десяток патронов.

- У меня есть еще пистолет, с большим запасом патронов, - не удержалась, чтобы не прихвастнуть боезапасом, Мария.

- Все равно, - упрямо не соглашался бывший военный, - в открытом поединке, они могут оказаться не такими уж глупыми и здраво сообразят, что для того, чтобы нас победить, нужно просто взять нас в кольцо, а потом забросать это место гранатами.

- Ладно, - согласилась смелая Вихрева, - ты в таких вопросах более опытный, но нам нужно пройти пешком, чуть менее двадцати километров, а там мы найдем технику жестоких бандитов и на ней сможем двигаться гораздо быстрее преследователей.

- Вариант, конечно, хорош, но мы поступим совсем по-другому, - загадочно улыбаясь, произнес отважный спецназовец.

- Ты что-то придумал? - обрадовалась девушка, восхищаясь возлюбленным.

- Да, - начал посвящать в свои планы Ковров, - мы сейчас находимся недалеко от речки, по которой я сюда добирался. На берегу есть маленький плот. Завтра утром, лишь только забрезжит рассветет, мы вместе с тобой прогуляемся к водоему, чтобы «наоставлять» по дороге следов. Там, я спущу на воду это плав-средство и пущу его по течению. Сами же вернемся сюда, двигаясь задом вперед. Здесь мы направимся к золотоносной речушке и по ней поднимемся на вершину холма. С другой стороны его есть небольшая пещерка, где я прячу свое золото. Там мы и пересидим, пока твои преследователи будут здесь злостно хозяйничать. Я оставлю у них на виду, небольшой кусок золота, чтобы подогреть их аппетит к нашей скорейшей поимке, и немного затуманить мозги. А там поглядим, как пойдет.

- Как здорово ты придумал, - восторженно воскликнула Вихрева, уверенная, что теперь уйти от беспощадных «охотничков» будет гораздо более проще.

На этом совещательную часть встречи решили считать законченной: необходимо было хоть сколько-нибудь поспать, чтобы набраться сил на наступающий день, при том, что часы перевалили уже за далекую полночь.