-- А ты не мог бы конкретизировать свою точку зрения насчет перестроечных устремлений Путина? И почему ты решил написать о нем книгу с таким претенциозным названием "Президент"?

-- Однажды известный "отец русской демократии" Анатолий Собчак выразил такую интересную мысль: "Миссия Путина напоминает некоторым миссию Наполеона". А что это значит? А это значит, что Путин, как и Наполеон в свое время, был призван (наверное, самим временем) вывести страну из "самоубийственного хаоса революции". Ведь по времени все очень близко: и август 1991-го года (чем не революция), и попытка настоящей контрреволюции в октябре 1993 года, и дефолт 1998-го (та же "революция" только финансового порядка) -- события, которые оставили рваные раны на теле России. Их надо было залечивать, но по тем временам не было эффективных средств да и сама страна была в долгах как в шелках... России нужен был иной миропорядок и иной Вождь. Амбициозный, волевой, самостоятельный, пренебрегающий групповыми интересами и ставящий интересы народа превыше всего. И такой Вождь в 2000 году появился и первое, что он сделал, отстранился от господствующей тогда идеологии "угождения всем". Ибо угодить и угождать всем нельзя, так не бывает и, понимая это, Путин очень аккуратно, я бы даже сказал элегантно, отмежевался от "семейных интересов", от особенно назойливых олигархов, и стал проводить (типа эрхардовской) свою политику. Сначала он осуществил ряд реконструкций на государственных этажах, что в конце концов привело к укреплению каркаса власти, без чего любые реформы -- пустой звук. Затем в ускоренном темпе инициировал "толстый" пакет экономических реформ, до которых у Ельцина не доходили руки, что и привело к сокращению безработицы, повышению пенсий, зарплат, а главное, росту внутреннего валового продукта. А это в свою очередь аукнулось освобождением от финансовой зависимости от МВФ. Сейчас Россия живет по средствам, неплохо зарабатывает, что и создает стабильность и определенность. А это то, что прежде всего нужно народу -определенность. А определенность -- мать порядка и наивернейшая мотивация для выявления национальной идеи. Конечно, многие страны прекрасно обходятся без этого, но для России, с ее раздерганной "великооктябрьским" экспериментом ментальностью, таковая идея необходима как воздух. И, мне кажется, провозглашение ее уже состоялось, хотя никаких в связи с этим фейерверков и здравиц не было. Путин ее обнародовал в своем послании Федеральному собранию: в течение предстоящих десяти лет народ России должен жить в два раза лучше. Звучит буднично, даже скучно, но исторически сенсационно. А заключил свое выступление, несколько пафосными, но идущими от сердца словами: "Мы должны сделать Россию процветающей и зажиточной страной. Чтобы жить в ней комфортно и безопасно. Чтобы люди могли свободно трудиться, без ограничений и страха зарабатывать для себя и своих детей. И чтобы они стремились ехать в Россию, а не из нее. Воспитывать здесь своих детей, строить здесь свой дом". Разве в этих словах не заключена та самая, неброская, но по сути своей оснополагающая для России идея национального обустройства? Благостояние, избавление от нужды, обретение повышенного стандарта жизни, очищение быта от сопутствующих социально-коммунальных издержек -- разве это не та возжеланная цель, к которой стремятся все и повсюду? Россия уже пережила и голодные обмороки, и шоковую терапию, и кровавый мордобой и, ей-богу, ей уже пора войти в фазу оздоровительного, неуклонного движения вперед. И Путин, как мне кажется, тот человек, который знает куда, с кем, с каким запасом и с какой скоростью двигаться...

-- Судя по твоим словам, ты явно испытываешь к Путину определенную симпатию. И все же открой тайну: был ли действительно Путин вместе с группой спецназовцев в горах, в логове чеченских боевиков, где ему пришлось стрелять и терять товарищей по оружию? Во всяком случае так написано в твоей книге "Президент"...Или все это плод твоей фантазии?

-- Как говорят в таких случаях, по данным надежных источников, Путин действительно вместе с восьмью прекрасно подготовленными, разной национальности бойцами, собранными из трех родственных спецподразделений, участвовал в рейде в горы, с целью разведки, а при удачном стечении обстоятельств, и попыткой освобождения полсотни заложников-рабов... Но было ли это на самом деле, знает только сам Путин. Да, я испытываю к нему большое уважение, источником которого является его уравновешенность, здравомыслие, мужество в принятии "экстремальных" решений, верность слову и, конечно же, его сердечное (что легко "считывается" с его поступков) сочувствие людям, которые его избрали президентом. А события, которые происходили в горах, совпали с трагической гибелью подводного атомного крейсера "Курск", 12 августа 2000 года. Если помнишь, тогда пресса обрушилась на Путина из-за того, что он сразу же по следам драмы в Баренцевом море, никаким образом на это не отреагировал. То есть не было его публичного выступления, соболезнования, какой-то необходимой в столь драматический момент реакции, что СМИ и было истолковано, как равнодушие и чуть ли не бессердечие президента. Дескать, отсиживающегося в своей сочинской резиденции. А он, при всем желании, не смог этого сделать, ибо после спецоперации в горах, раненый и оглушенный взрывами, лежал в Бочаровом Ручье, куда прилетела его Людмила Александровна. Во всяком случае, такова моя литературная версия тех событий...

-- Писать о российских президентах -- это твое хобби, желание реализовать журналистский инстинкт, толкающий к поиску какого-то суперэксклюзивного материала, или что-то еще, о чем знаешь только ты один?

-- Считай, что ты имеешь дело с латышским вольным стрелком, который вместо недальновидного и пассивного МИДа наводит дипломатические мостки между Латвией и Россией вот таким незамысловатым образом. Еще это называется народной дипломатией...Латвийская русскоязычная (будь неладно это слово!) пресса в 1988-89 годах поддержала опального Ельцина, а когда наступил в Латвии политический кризис, я имею январские события 1991 года, то Ельцин, будучи тогда главой Верховного Совета России, побросав все дела, прилетел в Таллинн, откуда и обратился к советским войскам, вернее, к солдатам, офицерам, старшинам и пр. военнообязанным людям, чтобы те ни в коем случае не вмешивались в политику и, боже упаси, не выдвинули на городские улицы бронетехнику. То его обращение было опубликовано в газете "Юрмала", которая тогда была очень популярна...И позже именно Ельцин, первым в мире, признал независимость Латвии. Ты думаешь, зря Латвия наградила его своим высшим орденом, орденом Трех Звезд? И я уверен, что не за горами то время, когда и нынешний президент России откликнется на положительные сигналы со стороны Рижского залива. Но для этого не надо строить из себя целомудренных недотрог, устраивать аукцион исторических претензий, а просто взять и протянуть руку. Мол, привет, Владимир Владимирович, надоела вся эта канитель, давайте сядем за стол и, как цивилизованные люди, по душам поговорим...И я такого исхода не исключаю.

-- А почему ты со временем отошел от политики?

-- И не я один. Очень многие сторонники независимости Латвии, горячо и искренне ратующие за ее суверенитет, после победы песенной революции, оказались на обочине. Когда я писал злободневные, можно сказать, гвоздящие материалы, острие которых было направлено против советской номенклатуры, против засилья партийного аппарата, против бесчинств рижского ОМОНа, ко мне в редакцию прибегали озабоченные радикалы и с горящими глазами пожимали руку. Говорили, молодец, так им и надо. И первое интервью с Ельциным тоже было ими воспринято, как выигранный бой в самой последней битве, ибо понимали публикация такого "разлива" будет иметь колоссальный общественный резонанс. Или как всесокрушающий таран в прорыве блокады, которую пытались устроить вокруг только-только поднимающихся ростков гласности. И я ратовал за независимость и участвовал в пресловутом мартовском референдуме 1990 года, который был призван примирить Латвию, живущих в ней, но который стал всего лишь притчей во языцах... Горьким комком в горле. После всего у меня появился очень отчетливый симптом аллергии к политике. Она по своей природе оказалась лживой и напоминает вертихвостку: кто больше заплатит, тому и она и даст... Тем более, если в политику идут недоучки, психически неуравновешенные, фанатики с моралью глухих пней. Причем я говорю не только о латвийских политиках, один Жириновский чего стоит... Нет, политикой должны заниматься аристократы духа, а не горлопаны с непомерно раззеванными ртами и безумными от жадности глазами. Бывают, конечно, и исключения: появляются совестливые личности, но их затаптывают оголтелые и влияние их на основолагающие процессы жизни равняется нулю.