– Ну вот, а ты боялся, – поцеловала меня Катя, проходя мимо и собираясь мыть пол.

– Ничего я не боялся, – ворчливо заметил я.

– А ну дай сюда ведро, – в притворном гневе зарычал я, отбирая тяжелое ведро у Кати.

К вечеру мы закончили клеить обои в кабинете и коридоре.

– Здорово, – весело оглядываясь, заметила Катя.

– Вдвоем всё-таки быстрее, осталось поклеить обои в спальне, починить кран в гостевой комнате и можно расставлять мебель, а то надоело спать на полу.

Я был с Катей согласен, спать на кровати лучше, но только на починку крана у меня уйдёт чеса четыре, там нужно менять всю систему водопровода. Да ещё в тот же день клеить обои в самой большой комнате, и я рискнул предложить другой вариант.

– Кать, а давай мы, завтра быстренько поклеим обои и расставим мебель, а кран я, как-нибудь в другой раз, починю?

– В какой это другой раз? – рассердилась Катя.

– Ты мне что обещал на прошлой неделе?

– Катенька, ты не переживай, забор я тебе как-нибудь в другой раз покрашу.

– И когда наступит этот другой раз? Краны нужно завтра починить.

Полный раскаянья, девчонка и так одна всё делает, я клятвенно пообещал все сделать завтра, но, понимая, что одному мне с такой прорвой работы не совладать я пошёл звать подмогу. Набрав номер Оливера, я без предисловия начал:

– Привет Оливер, чем занимаешься?

– Да так, ничем, отдыхаю.

– Ты вчера с ремонтом обещал помочь, если не передумал, приезжай завтра часикам к девяти ко мне.

– Без проблем, приеду, для чего ещё нужны друзья.

– Ладно, – повеселел я. – Тогда до завтра.

– Пока, – попрощался Оливер и дал отбой.

Утром Катя была не в духе. Видя, как я ковыляю, она причитала:

– Ну вот, я же говорила, что ничего не успеем, у тебя же ребро сломано, тебе нельзя напрягаться.

Я хмыкнул, «Ох уж эти женщины!», видимо Катя забыла, как вчера меня подгоняла, но в чём-то она, конечно, была права. Укол, который мне сделал Ворон на базе в добавок к таблеткам кончился и чувствовал я себя скверно. Бок болел не переставая, к тому же стоило нагнуться или поднять, что-нибудь тяжелое, как от боли темнело в глазах. Я всё поглядывал на часы и ждал, когда подъедет Оливер, он хотя бы помог доклеить спальню. Но часы пробили девять, тридцать, а его всё не было.

– Ты кого-то ждёшь? – спросила Катя, от неё не ускользнуло, что я всё время поглядываю на часы.

– Да нет, просто интересно, за сколько такими темпами мы оклеим спальню, и сколько времени у меня будет в запасе на оставшуюся работу, – бодро соврал я, прекрасно понимая, что если Оливер не приедет, то мы и спальню едва ли осилим.

В девять тридцать семь в дверь позвонили. Я только присел отдохнуть, и Катя махнула рукой.

– Не вставай сама открою.

Вернувшись в комнату, Катя выглядела растерянной за ней в комнату вошла вся группа во главе с Волком.

– Вот Дима, к тебе пришли.

Я, кряхтя, встал.

– Привет! Что-то случилось?

Волк по-хозяйски оглядел комнату, не упустив ни одной детали, и повернулся ко мне.

– Ворон, займись Димой, ему завтра на работу, а он еле ходит, Оливер, Грэг вы займётесь краном, Дик на тебе забор, починить и покрасить. А мы, Екатерина Валентиновна, – повернулся Волк к Кате, – пока закончим подклейку обоев в этой чудной комнате.

На мгновение Катя потеряла дар речи, но быстро пришла в себя.

– Значит, вы пришли помогать?

– Да, а что вас удивляет? – поинтересовался Волк.

– Дима попросил помочь с ремонтом, вот мы и приехали.

– А если бы Дима попросил вас приехать раньше, скажем недели две назад вы бы приехали? – прищурилась Катя.

– Конечно, приехали бы, – удивился вопросу Волк.

– Ах ты, негодяй, – накинулась на меня, с кулаками Катя. – Если бы ты соизволил позвать на помощь раньше, мы бы давно закончили ремонт. Но тебе ведь всё некогда.

Перехватив девушку, Ворон заворчал:

– Но, но, поосторожней с моим напарником, он всё-таки ранен, – и под яростным взглядом Кати Ворон увёл меня в гостиную, тихо посмеиваясь про себя.

К вечеру с ремонтом было покончено, ребята не только починили кран и покрасили забор, но и, расставив мебель, помогли Кате вымыть пол и прибраться. Мне Ворон учувствовать в ремонте не позволил, а под конец сам взял швабру и лихо вымыл весь верхний этаж. Катя вечером на скорую руку умудрилась приготовить ужин, сделала салат и пожарила картошки. Ребята во всю нахваливали стряпню Кати, а Дик даже чмокнул её в щёчку. Видя, как Дик обнимает мою Катю, я заворчал и сел между ними:

– Осторожней, приятель! Это моя девушка.

Катя раскраснелась, ей было приятно внимание и комплименты молодых людей, но, тем не менее, я видел, что это лишь игра. И, хоть Катя во время ужина и заигрывала с Диком, любит она меня, и время от времени бросала на меня такие взгляды, которые ясней слов говорили, «скорей бы они все ушли, и мы остались одни». Утром я встал пораньше и поймал себя на мысли, что волнуюсь, для меня это и впрямь была первая охота вместе с ребятами. Я, конечно, слышал от отца, что оборотни иногда собираются вместе и бегают, как настоящая стая волков. Но я никогда не видел раньше вместе больше двух оборотней и, конечно, никогда не бегал в стае. День тянулся на удивление долго, время, казалось, замёрзло и стоит на месте. Мы с Катей привели в порядок сад. Выпололи сорняки, я расчистил дорожку. Я так же помог Кате посадить цветы на клумбу у входа, и все равно времени было еще мало, и не выдержав ожидания, я поехал на базу в четыре, вместо назначенных шести. Волк приехал к пяти и, увидев меня на базе, проворчал:

– Я посмотрю, ты ранняя пташка, что не терпится пойти на охоту? – я попытался скрыть волнение и, как можно небрежнее ответил:

– Причём здесь охота? Просто сбежал от Кати, она с утра меня пилила, когда я займусь садом.

– Значить сбежал от Кати, – равнодушно протянул Волк.

Я видел, что Волк ни на секунду не поверил мне, но при этом у него хватило такта не показать мне это. Хотя, как я понял, гораздо позже, это был скорее не такт, а врожденное нежелание Волка лезть в чужую душу. К шести стали подтягивается ребята. Первым приехал Ворон и, увидев меня, удивился.

– Ого! Привет, напарник, а ты я погляжу уже здесь.

Следом приехали Оливер и Грэг, и, как всегда, последний без пяти минут шесть примчался Дик. Влетев в комнату, он обвёл присутствующих шальным взглядом.

– Надеюсь, я не опоздал? – радостно крикнул Дик, но, наткнувшись на суровый взгляд Волка, быстро привёл себя в порядок и молча встал у стены. Прямо сама скромность, мог бы подумать, сторонний наблюдатель не знающий Дика, и только его шальной взгляд мог навести на мысль, что он не такой невинный, каким хочет показаться. В семь тридцать приехал Стив и с порога стал оправдываться:

– Извините, у меня машина сломалась, я её сегодня весь день чинил, еле успел к вечеру.

– Ничего страшного, – успокоил Стива Волк.

– Надо было позвонить, мы бы за тобой заехали.

– Не надо, – отмахнулся от Волка Стив.

– Я же справился. Когда в лес поедем?

– Сейчас и поедем. Ты готов? – спросил Волк Стива.

– Конечно готов, иначе, зачем я сюда ехал.

– Боишься? – прищурился Дик.

– Нет, – улыбнулся Стив.

– Я же буду не один, а с вами, вы не дадите мне наделать глупостей.

– Конечно, не дадим, – заверил Стива Ворон.

– Ладно, хватить болтать, поехали, – скомандовал Волк.

Ехать пришлось долго, как объяснил Ворон, мест, где обучают новичков несколько и, как правило, у каждой группы есть своё любимое место охоты. Волк, например, любит вывозить новичков на запад от города, там группа давно облюбовала безлюдное место у озера. Места там конечно красивые, но дикие. Лет десять назад рядом с озером случился пожар, и вскоре на месте пепелища образовалось небольшое, но коварное болото. К тому же, там полно бурелома и по лесу вокруг озера почти невозможно ходить. Ворон усмехнулся.

– Мы, конечно, поспособствовали запустению, зато теперь к озеру почти никто не ходит. Бывает, конечно, забредают рыбаки, но не часто.