Неторопливо дожевав бутерброд Ворон, повернулся ко мне и показал кулак.

– Даже не надейся, Крис редко ошибается, а на Стива информация стопроцентная, наберись терпения, сам увидишь.

Я безразлично отвернулся, разговора не получилось, а оборотень Стив или нет, дело не меняет, слежка до зубного скрежета скучное дело.

Ворон тем временем весь подобрался.

– Глянь, Дим, куда это наш подопечный собрался?

Я посмотрел, куда указывал Ворон и удивился. Мальчишка и впрямь ушел с работы на шесть часов раньше и сейчас ловил такси.

– Звони Волку! – приказал напарник, заводя машину. – Ну, чего ждёшь? – поторопил меня Ворон, видя, что я колеблюсь. – Я нюхом чую, что-то случилось.

Я набрал номер Волка и доложил, что объект сорвался с места и, поймав такси, едет на север, мы с Вороном следуем за ним.

Волк, узнав новости, приказал нам быть осторожными и сказал, что скоро приедет.

– Ну, что говорит шеф? Спросил нетерпеливо Ворон.

Я пожал плечами.

– Ничего конкретного, велел нам не соваться и следить на расстоянии, он, кстати, обещал вскоре к нам присоединиться.

– Ладно, – успокоился Ворон. – Ну, ты хотел приключений, сегодня ты их получишь. – заверил меня Ворон, и весело насвистывая, свернул за угол, за которым скрылось такси, в котором сидел Стив.

Выехав за город, Ворон приуныл.

– Ну и где спрашивается Волк? – в который раз оглянулся Ворон, он как будто бы ждал, что Волк сейчас окажется у нас в машине.

Я попытался разредить обстановку и успокоить Ворона.

– Да не переживай ты, Волк наверно в пробку попал, скоро догонит. Да и что может случиться? Со слежкой мы и сами справимся.

Ворон недоверчиво хмыкнул и добавил газа, машины неслись по трассе, всё больше удаляясь от города.

– Дай бог, что бы Стив не попытался перекинуться сегодня, – проворчал Ворон.

Через час с небольшим такси свернуло к дачному посёлку.

Ворон оставил машину у въезда.

– Всё дальше пойдём пешком, я знаю, куда едет Стив, у его родителей здесь домик недалеко.

Посёлок выглядел заброшенным, ветхий забор, когда-то тянувшийся вдоль всего посёлка, теперь покосился, а местами и вовсе отсутствовал. Людей в округе видно не было, но Ворон был на чеку и, неожиданно толкнув меня в бурьян, шагнул за мной следом. Мы сидели, пригнувшись, за лопухами и репейником оказалась канава, и трава, вымахав, под два метра, укрывала нас с головой. По дороге шёл сторож, неторопливо и обстоятельно оглядывая свои владения, он прошагал мимо нас. Только когда он скрылся из виду, Ворон позволил мне вылезти. Вылезая из бурьяна, я пытался отряхнуть куртку, вся одежда была в репьях. Отодрав штук десять, я раздраженно покосился на молча идущего Ворона.

– Обязательно было лезть в бурьян? Ну, увидел бы нас сторож, что с того.

Ворон перебил, подав знак тихо, несколько минут мы стояли неподвижно и Ворон напряжено слушал. В посёлке стояла тишина, было так тихо, что мне стало казаться, что мы на кладбище я хотел поделиться своими ощущениями с Вороном, но тут он стремительно бросился бежать по дороге. Если бы не тренировки я непременно бы отстал. Добежав до противоположной стороны поселка, я увидел, что дальше начинается лес.

Ворон озирался по сторонам, как будто искал или ждал кого-то, и тут в лесу завыл волк.

Завыл так, что я, давно привыкший сам издавать подобные звуки, вздрогнул. Это был не вой волка, призывающего стаю и не вой которым зовут подругу, это был вопль отчаянья и жажды крови.

Ворон побледнел.

– Не успели!

– Куда не успели? – не понял я, у меня всё ещё в ушах стоял вопль.

Ворон обречёно объяснил.

– Не успели остановить мальчишку, теперь он точно кого-нибудь убьёт.

До меня начало постепенно доходить, в лесу выл Стив, он вышел на свою первую охоту.

Я помнил, как это в первый раз выйти в лес: ты ещё не умеешь контролировать волчью сущность, которая в свою очередь хочет только одного, крови. Со мной был отец, он помог мне утолить эту жажду и не навредить людям. В ту памятную ночь мы загнали и убили не одного зайца. Только когда я задушил четвёртого я, наконец, почувствовал, что могу контролировать себя. Как мне объяснил отец, такое бывает только в первую ночь с молодыми и неопытными оборотнями.

Мы стояли с Вороном на краю посёлка и не знали, что делать, у Стива не было отца, и ему никто не объяснил, как бороться с жаждой крови, которая безраздельно владела им в данную минуту. Идти в лес было безумием, сейчас там бегал оборотень, не контролирующий себя. Если предположить, что мы и найдём его, то разговора не получится, он просто попытается нас убить.

– Чего замер, пошли, – окликнул меня Ворон и решительно зашагал в лес.

– Ты чего задумал? Мы же не найдём его в лесу, он наверняка уже далеко.

– Найдём, вот следы, видишь, – в этом месте Стив вошёл в лес.

Я посмотрел, куда указывал Ворон и увидел отпечатки босых ступней человека. Пройдя по следам метров двести, я невольно оглянулся и увидел, что посёлок уже скрылся из виду.

– Вот здесь Стив превратился в волка, – показал Ворон на поляну, которая была вся усыпана размашистыми волчьими следами.

Было похоже, что Стив, превратившись в волка, метался по поляне какое-то время, пытаясь привыкнуть к своему новому телу. Я только собрался спросить, что мы будем делать, когда найдём Стива, но тут мои мысли прервал отчаянный женский визг и лай собаки. Мы, с Вороном, не сговариваясь, бросились на шум. Обогнав в лесу Ворона, я перепрыгнул упавшее дерево и выскочил на прогалину. Прижимаясь спиной к кусту шиповника, стояла женщина, к её ногам жалась маленькая, но свирепо лаявшая собака, решившая до конца защищать свою хозяйку. Женщина больше не кричала, но было видно, что она на грани обморока, что совсем не удивительно, напротив стоял зверь, который без труда напугал бы и бывалого охотника. Матёрый волк высотой доходящий женщине до талии, стоял и, оскалив клыки, готовился к прыжку. Времени на раздумья у меня не было, я присел и издал, жутки боевой рык, рык которым вожак вызывает врага на смертельный поединок. Мой ход увенчался успехом, Стив, а это был он, отвернулся от женщины и пошёл на меня. В это время из кустов выпрыгнул Ворон, хотел бы я знать, где его носило, увидев, что оборотень идёт на меня, Ворон закричал:

– Беги, беги чего прохлаждаешься. Дуй на север, километра через два встретишь наших, они помогут.

Оборотень сделал прыжок в мою сторону, и я понял, Ворон прав, у меня нечего противопоставить оборотню. Возможно, я и смогу принять прыжок на себя и попытаюсь достать ножом сердце, но, во-первых, бабушка на двое сказала, что у меня получиться, зверь очень силён, а во-вторых, передо мной ведь не дикий волк, а насмерть перепуганный мальчишка, который попросту не может остановиться, рад был бы, да не может. Развернувшись, я бросился бежать со всей возможной скоростью. Куда там говорил Ворон надо бежать, на север, хорошо я свернул на север, за мной, делая трёхметровые прыжки, бежал Стив. Меня спасало только то, что я тоже оборотень, поэтому я предугадывал, куда в следующий миг он прыгнет. Два километра мелькнули и пропали, дыхание от быстрого бега сбилось, и воздух вырывался из груди со свистом. Совершив очередной чемпионский прыжок в сторону, и пропустив тело зверя мимо себя, я понял, меня надолго не хватит. Я поднажал, решив выиграть у Стива хоть один прыжок, и совершил роковую ошибку, моя нога зацепилась за корень, и я полетел кувырком, свалился в овраг, неизвестно как оказавшийся у меня на пути. Небо и земля завертелись и, окончательно перестав соображать, я врезался в дерево, в боку что-то хрустнуло, и по всему телу разлилась острая боль. Постанывая, я встал, придерживаясь за дерево, перед глазами всё плыло, я стёр ладонью землю и листья с лица и, наконец, увидел зверя, волк стоял напротив меня и победно скалил клыки. Бежать дальше смысла не было, я встал, привалившись спиной к дереву и достал нож, волк во второй раз за сегодня приготовился прыгнуть.