Эферы! хором поправили все часовщики, даже связанные.
Рок хмуро оглядел вожатых, затем обратился к Василисе:
-Я ввел их в курс дела, насколько возможно. А теперь попробуйте выпросить у них карту без всякой Игры, ведь Время не ждет. Временной Разрыв составляет меньше десяти секунд, надо торопиться. Алый Цветок возродится на рассвете.
В столкновение миров мы не верим, решительно начала Рита.
Василиса рассерженно прищурилась.
-Я бы, пожалуй, тоже не поверила, не будь перед моим лицом доказательств. Но изволь, на твоих глазах часовали, да что уж там – тебе самой Время остановили! И после такого ты говоришь о том, что не веришь? Ты же понимаешь, что если вы не отдадите нам эту карту, черт ее побери, то из-за вас погибнут миллиарды людей и...
Я тебе верю, перебил ее Серега.
Он посмотрел в глаза Василисе, будто убеждаясь в собственных словах, развернулся и подошел к большому, круглому камню. После он вытащил из раскола пожелтевший сверток и кинул ее прямо в руки Драгоций, подмигнув ей.
Та невольно улыбнулась. Почему-то ей всю смену казалось, что этот вожатый Серега – хороший парень, с принципами и своим мнением. И он не любит правила, как и сама Василиса.
Она не удержалась и подмигнула вожатому в ответ.
Ну и ну, почесал сбритый затылок Жаба.- Подумать только, мы как будто в видео-игре! Выполняем опасную миссию, рискуя жизнью! Круто!
Знал бы ты, что такое риск, влез Маар.- Вашей-то планете ничего не угрожает.
Зато они помогают спасти нашу, тут опровергла Диана.- Ведь не все обладают таким мужеством.
Жаба гордо поднял нос, заставив ребят посмеяться. Сашка словно смутился, опустил глаза и немного прикусил губы. Видно, что им обоим приятна похвала феи.
Смотрите! закричал Ник, указывая вдаль.
За полосой далеких гор, в серовато-молочной дымке туман показался алый луч солнца – во все стороны брызнули розовые рассветные лучи.
Развяжите их, быстро приказал Рок.- Время пришло. Но в Часовой Круг встанут лишь те семеро ключников! Смотрители и наблюдатели будут в стороне, а остальные должны уйти...
Он резко взмахнул стрелой и проделал ею в воздухе сложную замысловатую линию, после чего острием показал на Риту, Жабу, Серегу и Сашку. Их фигуры замерли, но уже через мгновение они начали пятиться и совершать все свои проделанные действия наоборот, пока не исчезли в кустах.
-Они ничего не вспомнят. Разве что весь вчерашний вечер... Ну же, Василиса, раскрывай карту!
Та словно очнулась; она оторвала взгляд от завораживающего рассвета и быстро развернула скрученный пергамент. Через секунду перед лицами ключников появились их Ключи, и на карте тут же засияли искорки соответствующих цветов. С разных сторон они переплывали в одну точку.
Вперед! скомандовала Василиса.
Все пошли за ней. Даже связанные до этого часовщики не сопротивлялись и шли по своей воле – еще бы, ведь иначе их миру конец!
Они пришли на назначенное место – туда, куда указали все точки на карте. Сама же карта, только-только они подошли, осыпалась пеплом за зеленую траву.
Вдруг из-под серого небольшого камешка резво стал пробиваться зеленый стебель.
В круг! крикнул Рок.
Никто не смел его ослушаться. Ключники встали рядом друг с другом вокруг цветка. Фэш, который был около Василисы, крепко взял ее за руку и переплел пальцы, а та лишь взглянула на него, разом теряя свой диктаторский тон.
Листья папоротника веером разошлись в стороны, открывая вид на небольшой пятачок черной земли. Из него, словно змея под дудочку заклинателя, тянулся тонкий и длинный стебель, а на его конце стремительно разрастался черно-белый бутон.
Кровь, сама того не понимая, вымолвила Василиса, услышав и голос Рока – они одновременно произнесли это слово.
Все с изумлением уставились на младшую Драгоциц.
Норт же испуганно вытаращил глаза.
Подойди к нему и прикоснись, пояснил Рок.- Не бойся.
Но брат Василисы остался на месте.
Давай же! зло поторопил Марк.
Не тупи! тут же спохватилась Василиса.
Однако ее брат словно застыл. Его глаза в страхе смотрели на бело-черный цветок, лепестки которого вяло шевелились, будто белые пиявки.
Тогда Марк схватил друг за шиворот и силой поднес к цветку. Тот тут же потянулся к Норту, коснувшись своим листком его запястья. Послышался тонкий визг, но на сына Огнева уже никто не обращал внимания: все смотрели на то, как бесцветный цветок меняет свой цвет на кроваво-красный. Вдруг из самой середины чаши ударил в небо столб ослепительного света и опал на траву сияющим куполом. Находившиеся в руках ребят Ключи превращались в куски металла или драгоценных камней, после чего начали стекать по рукам и без капли остатка оказывались на черной земле, моментально просочившись в почву.
Черная ключница! проговорил Рок.
Василиса не стала медлить, как и Маар: он помнил слова Маи, когда та сказала, что он должен первым взять в руки чашу Алого Цветка после Василисы. Сама Драгоций кивнула Броннеру.
Она решительно, не боясь, взмахнула кинжалом и одним резким ударом перерубила тонкий стебель – Алый Цвет оказался у нее в руках. И сразу отдала его Маару, вовремя после этого развернувшись – на нее с поднятой стрелой уже подлетал Марк.
Девчонка ловко сделала сальто назад, удачно ударив Ляхтича ступней в подбородок. Пока он вновь поднимался, Василиса успела оглянуться: Маришка и Дейла бились с Захаррой и Дианой; Норт пытался добраться до Маара, но путь ему преграждал Ник, а сам же Маар не без помощи Фэша сражался с Ярисом. Это словно битва, где выживает сильнейший и забирает себе награду, чью роль сейчас играла чаша Алого Цветка.
Марк подскочил и ударил Василису в живот, но та, проигнорировав эту боль, с локтя врезала парню прямо висок.
Вдруг шум и крики прекратились, и девушка вновь оглянулась: застыли со злобными гримасами, кто-то готовился атаковать, а кто-то – защищаться.
Но все еще слышался какой-то шелест, и обернувшись, Василиса увидела, что Алый Цветок распустил свои стебли и тянулся к ней из рук Маара. Та не стала медлить, подошла и все-таки взяла чашу в свои руки, и тут же у нее в голове пронесся голос: “Хрустальное сердце!”
Младшая Драгоций посмотрела на место, откуда она только что срезала судьбоносный цветок, и ахнула: в корне искрился синий кристалл, и Василиса, не долго думая, стала разрывать землю, не щадя ногти. В ее поле зрения попали и ее волосы, которые медленно седели, а силы словно уходили из тела девочки. Ноги, руки, туловище – все ослабевало. И вот она держи его в ладонях, и только лишь собиралась разбить синее сердце, как со спины послышался голос:
-Отдай!
Она обернулась и увидела Астрагора. Его лицо покрывала тень от капюшона темно-сливового плаща, а ноги не касались земли – низ плаща витал в полуметре от поверхности.
Отдай! повторил Дух.
Нет! решительно ответила девочка, со всего размаху стукнула кристаллом по камню, лежащему рядом, быстро схватила Синюю Искру и проглотила ее...
