- В том то и дело, вы с самого приезда даже словом не обмолвились. И ещё… Гермиона сказала,… что ты не писал ей летом, - Гарри с трудом говорил на такие темы. Всё же, парни не так часто обсуждают дела сердечные.

- Я, - Рон, наконец, оторвался от конспектов и повернулся к другу. – Я просто не хотел её обижать.

- Боюсь, ты выбрал неправильную тактику. Как раз твоё холодное отношение её и обижает, - Гарри смотрел на друга с непониманием, приподняв одну бровь. В прошлом год он явно видел искорку между этими двумя и искренне не понимал, куда она делась сейчас. – Я чего-то не знаю?

- Всё не так просто, Гарри. Ты не поймёшь.

- Так объясни. Может тебе кто-то другой нравится?

- Да не в этом дело. Просто… в том году мы сильно сблизились с Гермионой. Она мне нравилась. Она прикольная, умная, красивая. И когда мы искали эти крестражи, боролись против всего мира… мне показалось, что она и есть та самая, понимаешь?

- И мне так показалось. Вы же не отходили друг от друга.

- Но когда всё закончилось, я понял, что мне только показалось. Я люблю Гермиону. Но только как сестру. То есть, мне приятно с ней общаться, проводить вместе время, но не как с девушкой.

- И поэтому ты решил от неё отдалиться?

- Да. Я не могу изменить свои чувства, притворяться, что люблю её. А сказать всё, как есть, у меня просто не хватило духу, - Рон тяжело выдохнул и сел на край кровати.

- Думаю, тебе надо с ней поговорить.

- И что мне ей сказать? Привет, Гермиона. Я игнорировал тебя последние несколько месяцев, потому что передумал с тобой встречаться. Но ты не обижайся. Давай дружить? – Рон вскочил с места, жестикулируя руками.

- Она простит тебя, Рон. Если ты не поговоришь с ней, то потеряешь друга, - Рон понимал, что Гарри говорил правильные вещи, но очень тяжелые для выполнения.

- Я знаю, я обязательно поговорю. Просто хочу придумать, что же ей сказать, - Уизли расправил кровать и нырнул под одеяло.

- Не надо ничего придумывать, просто скажи, как есть, - Гарри последовал примеру соседа.

- Да, ты прав.

Гриффиндорцы проронили ещё несколько фраз в адрес друг друга и, пожелав спокойной ночи, решили поспать. В голове Рона мелькали разные мысли, идеи, как лучше поговорить с подругой. Сознание рисовало отдельные сцены, но, почему то, каждая сцена заканчивалась смачной пощечиной. Поморщившись, Рон отвернулся в другую сторону, предаваясь долгожданному сну.

Гермиона сидела на диване в своей гостиной. В последние несколько дней её единственной компанией был Живоглот. Ещё Фил, конечно. Но со старостой мальчиков гриффиндорку связывали чисто деловые отношения. Никаких разговоров о всякой насущной ерунде у них не было. Только обсуждения нового расписания, распределение обязанностей и всё в этом духе.

Рыжий кот мирно спал на коленях хозяйки, наслаждаясь её поглаживаниями, когда в дверь постучали. Гермиона нехотя побрела к выходу. На пороге её ждала Джинни.

- Привет, Гермиона, - Джинни явно была чем-то взволнована. Она переминалась с ноги на ногу, нервно прикусывая губу.

- Привет. Зайдешь?

- Да, - девушки уселись перед камином. Рыжая гостья усадила кота себе на колени. – А я скучала по этому рыжему хулигану. И по тебе скучала, - Гермиона молча улыбнулась, стараясь как можно быстрее опустить глаза. Общение с сестрой Рона, пусть и её близкой подругой, казалось ей ужасно диким. – Ну всё, хватит! – от громкого крика девушки испугался даже Живоглот. – Хватит вести себя со мной, как чужая.

- Я не веду себя как чужая, - Гермиона опешила.

- Ещё как ведешь! Я не хочу, чтобы из-за моего придурка брата, наши отношения ухудшились. Ты же моя подруга, Гермиона. То, что у вас с ним…такая ситуация, не повод переставать общаться нам, - Уизли взяла её за руку.

- Правда? – Гермиона подняла грустный взгляд на Джинни. В её глазах блестели слёзы. Мерлин, и когда это она стала такой чувствительной.

- Ты что, думала, что я тебя брошу? – в голосе девушки чувствовалась нотка обиды. Неужели Гермиона подумала, что их дружба для неё ничего не значит?

- Просто… я подумала… что ты не захочешь больше быть моим другом. У нас с Роном… Я не знаю, что у нас с Роном, но мы не общаемся. Мне казалось, ты выберешь его сторону, а не мою. Он же твой брат.

- Я не буду выбирать ничью сторону. Ты – моя подруга, Рон – мой старший брат. И так будет всегда, - девушки молча смотрели друг на друга. Гермиона вскочила с места и крепко обняла Джинни. Они были подругами. Мерлин, они действительно были подругами. Наконец-то, Грейнджер почувствовала, что она не одна.

Гриффиндорки проболтали больше двух часов. Джинни ушла в свою комнату очень поздно. Гермиона немного проводила её, а потом, возвращаясь, думала, не попалась ли та Филчу.

Сегодня Грейнджер спала спокойнее, чем обычно. Но это никак не повлияло на её традицию вставать в пять утра. Девушка, как обычно, перечитала свои конспекты, немного убралась в комнате и пошла на завтрак самой первой. Она вышла из гостиной и сделала пару шагов в сторону большого зала, когда её окликнул до боли знакомый голос.

- Гермиона, - Рон стоял прислонившись к стене. Было видно, что он ждёт здесь уже достаточно долго. Немного помедлив, парень подошёл ближе к девушку. – Привет.

- Привет.

- Нам надо поговорить, - Рон нервно чесал затылок.

- Да, я знаю.

- Прошу, прости меня за всё это. Я поступил подло, низко. Но… наверное, я просто испугался тогда. Мне следовало поговорить с тобой ещё в том году, но я так и не решился, - пауза продлилась достаточно долго. Грейнджер смотрела в пол, нервно сжимая подол своей мантии. – Я ошибся тогда. Поцелуй… нам не следовало…

- Да, - тихо произнесла Гермиона.

- Прости за ложную надежду. И за то, что был сух с тобой в эти несколько месяцев. Дома были такие проблемы. И Фред… Я так скучаю по нему, Гермиона. Я никогда не терял кого-то, столь близкого, - на глаза парня навернулись слезы. - И я испугался, что тебя тоже потеряю. Испугался, что если поговорю с тобой, то разрушу нашу дружбу. Хотя, тот поцелуй уже её разрушил. Я жил иллюзией, что пока не поговорю с тобой, всё будет как прежде. Это глупо, конечно, - Рон очень сильно нервничал. Каждое слово давалось ему с большим трудом. Глаза бегали по холодным каменным стенам, ища хоть каплю поддержки. Гермиона стояла, потупив глаза, и не знала, что ответить. Во рту пересохло. Это была точка в их недоотношениях. - Давай попробуем начать всё сначала. Попробуем дружить. Я обещаю, что больше никогда не обижу тебя, - глаза парня умоляюще смотрели на гриффиндорку.

- Я… не могу обещать тебе этого.

- Понимаю… Пойдём со мной вместе в большой зал. Прошу. Я не подведу тебя больше.

Девушка грустно улыбнулась парню, и они вместе пошли на завтрак. К их приходу большой зал уже кипел жизнью. Большинство учеников сидели за столами, остальные активно собирались. Парочка гриффиндорцев направилась к своим друзьям. Гарри и Джинни уже ели омлет, мило переговариваясь о чём-то. Их явно обрадовало появление этих двоих вместе. Значит, разговор прошёл успешно. Гермиона села напротив сладкой парочки. Она улыбалась, смеялась над шутками, принимала участие в разговорах. Но внутри всё было наперекосяк. Признание Рона – это то, чего девушка очень сильно боялась.

Друзьями? О, Мерлин, какими друзьями? Разве можно вернуться назад во времени, забыть огромный кусок жизни?

Пустота в душе всё росла, поглощая все хорошие моменты. Что раньше казалось интересным, теперь не приносило удовольствия. Как странно.

Утреннюю трапезу Малфоя разрушило внезапное появление двух гриффиндорцев на горизонте. Только пару дней назад Грейнджер сопли лила из-за этого рыжего, а сегодня мило с ним беседует. Даже на завтрак с ним припёрлась. Они же больше не живут вместе. Значит, вислый подсуетился, с утра прибежав в башню старост, чтобы встретить свою благоверную.

Малфой молча наблюдал за картиной хохочущей компании. Она смеется. Смеется вместе с ними. Нос смешно дергается, а около глаз появляются милые маленькие морщинки. Хочется подойти и стереть это радостное выражение с её лица. Тоже мне, солнышко. Сидит тут, светит своей лучезарной улыбкой направо и налево. Какая она… уродливая. Да, уродливая. Эти кудрявые волосы, которых слишком много, эти тонкие губы, эти мелкие веснушки. Фу! Неудивительно, что она приглянулась рыжему. У этого придурка всегда был дурной вкус. И на друзей, и на девушек.