На последнем их спарринге Неджи даже попытался использовать хидзюцу, чтобы выбить тенкецу Кими-куна, но тот отказался от боя и сказал, что «это учебный поединок» и «он не настроен никого убивать». Так и не засветился своим шикотсумьяку — способностью выращивать кости.

Этот бой видели все шестые-пятые классы, и в Академии долго судачили и спорили, кто бы победил, если бы можно было драться до смерти. Саске такие разговоры совсем не нравились. Познав нужду, потери и гибель родных, сам не раз лишая жизни ради выживания, он, наученный старшими братьями, никогда не убивал бездумно. Просто ради победы над соперником или по ещё более глупой причине.

«Если ты прерываешь чью-то жизнь, делай это осознанно, понимая, что иного выхода из множества вариантов развития событий нет», — однажды сказал Итачи.

— А можно с тобой поговорить, Саске-кун? — задала ещё один нелепый вопрос Сакура, сбив с мыслей.

— О чём? — поинтересовался Саске. Одноклассница задумалась и снова зарумянилась.

— Н-ну-у… А о чём ты сейчас думал?

— Об одиночестве, — честно ответил он.

— Об… Одиночестве? — переспросила Сакура. — Мне иногда его хочется. Хорошо жить одному, родители не достают: сделай уборку, иди, помоги, сходи туда-то. Это так раздражает! Одному можно делать, что хочешь, и никто не ругает. Хотела бы я, чтобы мама оставила меня в покое!

Саске даже остановился, с удивлением взглянув на одноклассницу, которая так легко рассуждала о таких вещах.

— Саске-кун? — удивлённо захлопала глазами девочка с розовыми волосами и начала краснеть под его пристальным взглядом.

— Ты сейчас серьёзно сказала, что хочешь, чтобы твоих родителей не стало? — тихо спросил Саске, еле сдерживая праведный гнев. Хотелось врезать этой дурочке, которая не понимает своего счастья. Вытрясти глупости, макнуть в те же ситуации, которые испытал он. Сейчас ему очень хотелось уметь делать не просто иллюзию для боя, а как старшие братья использовать технику «Цукиёми».

— Ну… Да, — уже не так уверенно, но всё-таки подтвердила Сакура.

— Я попрошу брата, и он убьёт твоих родителей. Ты узнаешь, что такое настоящее одиночество, — спокойно сказал Саске, оставив оторопевшую одноклассницу за спиной.

— Н-но… — пробулькала ему вслед Сакура.

— Не благодари, — махнул он рукой и, довольный своей выходкой: Харуно, возможно, о чём-то задумается, побежал к Академии по крышам.

Скорее всего, Итачи по голове за такое не погладит, но вчера Шисуи сказал, что эта девочка будет генином в команде старшего брата. А значит, так или иначе, но на время станет ближе к их семье. Если Сакура ляпнет такое ещё при ком-то, ничего хорошего не будет, поэтому, как говорили старшие братья, «лучше убрать причину, чем потом расхлёбывать последствия». Они, правда, говорили об этом не совсем в таком контексте, но Саске считал, что правильно поставил девочку на место. Всегда думай, о чём говоришь, и будь готов отвечать за свои слова.

— Привет, Саске, а где Наруто и Агара? — спросил Инузука Киба, когда Саске вошёл в класс. Остальные парни тоже поздоровались с ним и поинтересовались, почему отсутствуют его друзья. Он ответил, что парни заняты делами семьи, и мысленно поздравил обоих друзей-джинчуурики. Когда Наруто вернулся на учёбу, его встретили настороженно. Агара был новеньким и тоже сначала был отнесён в разряд «непонятных». Но за два года обучения Саске и остальные из клана делали всё, чтобы Наруто перестали бояться и избегать. К тому же яркий пример дружбы Учиха с обоими Узумаки растопил лёд недоверия в классе.

В детстве, ещё до ухода с ними из Конохи, Наруто более-менее общался с Нара Шикамару и Акимичи Чёджи, которые если и не играли, то точно не прогоняли и не задирали, как остальные дети.

Это были их первые друзья в классе — флегматичный «Шика» и любящий покушать толстячок «Чоу»*.

Потом к ним и их играм присоединились другие ребята, в том числе из младшей и старшей параллели, в которых учились остальные из их семьи. Саске быстро вернул себе звание «лучшего ученика класса», за ним подтягивались Агара и Наруто.

После приватного разговора с Шисуи Ирука-сенсей вёл себя весьма корректно по отношению к ученикам, никого не выделяя и не высмеивая, как было когда-то. Саске сам попросил об этом старшего брата, когда они только вернулись в Коноху, потому что переживал за друга. Наруто и так волновался из-за факта возвращения в деревню и боялся того, что всё может повториться: ненависть жителей, шепотки в спину, завышение цен для него втридорога, издевательства или игнорирование преподавателей в Академии. Узумаки бы ни за что не пожаловался. Но если бы тот кошмар на уроках, который был в пору их второго класса, продолжился, то Саске не поручился бы уже за себя.

Как бы то ни было, Наруто вёл себя на занятиях сдержаннее и спокойнее обычного — брал пример с него и Агары. Полностью открытыми оба Узумаки были только в семье.

— Можно к тебе сесть, Саске-кун? — через пару минут, после того, как весть о том, что он сегодня пришёл один, облетела класс, возле его парты, рассчитанной на три человека, образовалась толпа девчонок. Он поднял голову и встретился взглядом с Яманака Ино — блондинкой с голубыми глазами, которая стояла первой, сдерживая худенькими плечиками напор остальных жаждущих его внимания.

— Извини, Ино, но Саске обещал, что сегодня будет сидеть с нами, — пришёл на выручку Шикамару, бросив рюкзак с вещами на парту. Чёджи, похрустывая чипсами, согласно угукнул, заняв место Наруто.

— Вы меня спасли, — благодарно улыбнулся Саске. — Спасибо.

— Это было опасно, — согласился Шикамару, опирая голову на руку и пристально разглядывая его.

— Что? — удивился Саске. — Чего так смотришь? Я что, забыл умыться или расчесаться?

— Пытаюсь понять, с чего такой ажиотаж вокруг тебя, — вздохнул Нара. — Девчонки в классе все словно с ума сходят, когда ты рядом.

— Кроме Хинаты, — поддакнул Чёджи, отправляя в рот новую порцию снеков. — Но она почти ни с кем не общается.

— Вот бы знать, — буркнул Саске в ответ и сменил тему. — Кстати, у меня есть почти секретная информация касательно распределения после экзаменов.

— Мы с Чёджи точно будем в одной команде, — моментально откликнулся Шикамару. — Наши отцы тоже были в одной команде, и я сказал, что без своего друга мне слишком лениво быть шиноби.

— Аналогично, — сумничал Чёджи.

— А кто третий, знаете? Или кто будет вашим наставником? — спросил Саске, чуточку недовольный, что Шикамару «раскусил» часть состава их группы и не дал ему их обрадовать.

— В классе тридцать человек, из них десять девочек; скорее всего, команды сформируют из двух парней и одной девчонки. Может быть, это будет Шимура Рури или та же Хьюга Хината, всё равно, в принципе, — пожал плечами Шикамару.

— Точно, Шикамару! — кивнул Чёджи. — А может Сакуру или Ино? Ино симпатичная…

— Ну, в принципе, клан Яманака, как кланы Сарутоби и Шимура, лоялен к нашим кланам. Отоо-сан и отец Ино часто ходят «пропустить по стаканчику». А Сакура — дочь Харуно Кизаши, шиноби, отличившегося в третьей мировой. Ещё и отличница, из девчонок лучше всех в классе, — протянул Шика, и Саске понял, что, несмотря на кажущую леность, наследник клана Нара точно прислушивается к разговорам взрослых и делает свои выводы.

— Ну ладно, Саске, говори, кто? — не вытерпел Чёджи, прекратив есть, потому что в класс вошёл Сарутоби Асума — учитель по тактике.

— Яманака Ино и мой старший брат Шисуи, — прошептал Саске, принимаясь за конспект.

— Так и знал, — пробормотал Шикамару, развалившись на парте с явными намерениями покемарить.

Комментарий к Часть 1. Глава 2. Одиночество

* Укороченные имена-клички. «Шика» - олень, «Чоу» - бабочка/мотылёк.

========== Часть 1. Глава 3. Информация ==========

— Вот! Итачи, смотри! Итачи, это — тебе! — Узумаки продемонстрировали красную подвеску.

— Благодарю, Наруто, Агара, — Итачи надел на шею шнурок и улыбнулся в ответ на улыбки обоих парней. За два прошедших года джинчуурики однохвостого научился выражать радость почти так же бурно, как его названный братец, но вне семьи продолжал быть сдержанным.