***

— Всё ли идёт хорошо? — отпив немного чая, поинтересовался Гастер у своего гостя.

Эррор оторвал взгляд от полок с книгами и взял шоколадную печеньку. От чая он отказался, а вот кондитерское изделие, а тем более шоколадное, он принял с радостью. Вредный сладкоежка.

— Пока да. Произошли небольшие внеплановые события, которые увеличили время, но волноваться не стоит, Вы получите своё, — оповестил клиента хакер.

— Хорошо, я очень сильно надеюсь на тебя, — прикрыв глаза, скелет откинулся на спинку кресла.

— Думаю, что ни ей, ни ему не понравились бы ваши действия и решения, — заметил Эррор, съедая четвёртую печеньку.

— Я знаю. Я всё знаю, но мне неспокойно на душе. Ночные кошмары не уходят, — поморщившись, директор поглядел на белый потолок комнаты, выискивая какие-нибудь изъяны.

— Мне даже жаль его. Даже Вы поступаете жестоко по отношению к нему, Вы могли бы… — но договорить ему не дали, перебив.

— Это лучший вариант. Он сможет простить меня.

Эррор покачал головой. Ему нужен был сообщник, но неприятное чувство не покидает душу. Гастер, что же ты творишь?

— Я не смогу смотреть ему в глаза, когда расскажу всю правду.

Хакер хмыкнул и взял ещё пару угощений. Всё-таки нужно было принять чай, а то уже пить хочется безумно.

— Есть одно мероприятие, на которое я хотел бы отправить тебя с Инком, ты не против? — белокостный скелет взял конфетку со вкусом апельсина.

— Смотря, о чём вы говорите, — Эррор был заинтригован. Он давно заметил за Гастером желание подружить его с Инком, поэтому он ни капельки не удивился предложению.

— Я говорю о «Зимней ночи бабочек», — чёрный скелет чуть не подавился. Он что-то не понял.

— А это не тот, где каждый год куча людей и монстров собирается для тупых знакомств и пожирания фуршета, ах да, я забыл упомянуть о различных аукционах и играх для жирных в одном месте господ. А в конце это всё завершается выпусканием ночных тварей на свободу. Я ничего не упустил? — скелет начал немного пыхтеть, от его негодования сломалась печенька. Она упала на пол, и хакер поспешил поднять её.

— Можно и так сказать, — кивнул, усмехнувшись, Гастер. Отношение Эррора ко многим вещам забавляло мужчину. — Думаю, это будет весело.

— Ага, как же, — протянул с сарказмом собеседник. — Я подумаю.

***

Инк расставлял тарелки и столовые приборы на стол. Он ждал гостей. Как-то так получилось, что они договорились встретиться вечером у него, точнее, они придут на ужин к Чернильному. Почти вся еда была готова, только мясо дожаривалось в духовке. По небольшой квартире разнёсся звонок. Художник впустил своих друзей в квартиру.

— Ух ты! — Блу был, как всегда, энергичен. — Такая чистая. Новая, что ли?

— Да, купил в этом году, летом, — Инк помог повесить верхнюю одежду на вешалку.

— У тебя хороший вкус, — похвалил Дрим. — Жаль, что Оутер не смог прийти. Гастер загрузил его заданиями за то, что тот не приходил на работу несколько дней.

— Ну, может, у него были весомые причины, — предположил Инк, ведя гостей на кухню, где располагался накрытый стол.

— Я больше всех с ним общаюсь, но он мне ничегошеньки не рассказал, — поникнув, промолвил Мечтатель.

— Да уж, — Голубика поставил пакет на кухонную тумбу. — Давайте не будем о плохом.

— Правильно, — поддержал энтузиазм друга художник, а потом заметил пакет. — Что там?

— Я купил небольшой тортик, пару пирожных, чай, а также вино, — от последнего слова друзья удивились. А вино-то зачем?

— Не переживайте. От одной бутылки на троих ничего плохого не будет, — попытался убедить друзей парень, но не особо и получилось. — Можно и водичкой разбавить.

— Нет. Если пить, то пить нормально, — возразил Дрим.

— Я не знал, что ты у нас ценитель спиртного, — улыбнулся Инк, выключая духовку и доставая горячие кусочки мяса.

— Да нет же, — скелет с солнечными глазами замахал руками, в знак протеста. — Мы все взрослые монстры, поэтому Блу прав, от одной ничего не будет.

— Садитесь уже, — гости сели, наблюдая за тем, как Инк раскладывает уж очень аппетитно приготовленную еду. Бутылку вина также открыли.

***

Со временем друзья из-за стола переместились на диван. Основные блюда съедены, бутылка опустела на половину, а торт разрезан. Теперь они сидели и болтали на более личные темы. Чернильница удобно расположилась на коленях хозяина и тихо посапывала, иногда дёргая кончиком хвостика. Хозяин котёнка ласково поглаживал её, поражаясь тому, как она быстро начала расти.

— Дрим, мы точно знаем, что ты крутишь шуры-муры с кем-то, колись: кто это и что происходит? — начал свой допрос Блу, Инк усмехнулся, но тоже заинтересовался.

Бедный Мечтатель, который сидел между друзьями, покрылся румянцем и заволновался. Напор друзей не давал ему шанса на побег от этой темы, да и он сам виноват, что они раскусили его. Теперь приходится отдуваться.

— Вы его всё равно не знаете, — сделал последнюю попытку Дрим.

— Это ничего не меняет, — чуть запнувшись, вымолвил Инк.

— Ай, ну ладно, — сдался парень, вспоминая с чего всё началось. — Я тогда был на первом курсе и неудачно упал на лестнице, в итоге сломав ногу. Пришлось какое-то время провести в больнице. Он же в то время тоже учился, у него была практика в больнице, в которую я попал. Мы каждый день встречались, он был медбратом и приходил в палату то проверить моё состояние, то помочь с чем-то. После выписки мы не виделись около трёх лет. К тому времени я начал подрабатывать у Гастера, а потом и вовсе бросил университет и стал частным детективом. О том, что не получил высшее образование я не жалею, это всегда была инициатива родителей. Я получил ранение на задании. Так получилось, что это было ночью в парке. Я и не надеялся на помощь. Но вдруг появился он. Возможно он спас мне жизнь. После этого мы и начали дружить. Сейчас у нас есть сложности. Мы застряли на границе друзей и парочки. Я не уверен в чувствах, — выпалил Дрим.

— Вау! Может, он твой ангел хранитель, — Голубика был восхищён историей друга и озабочен тем фактом, что у него есть сложности. — Великий Блуберри поможет тебе!

— Конечно, — улыбнулся Дрим и поглядел на друга с другой от себя стороны. Тот был очень задумчивым. — Что-то не так?

— Просто я никогда не влюблялся, — а сможет ли он? Говорят, что любовь самое сильное чувство.

— Совсем никогда? — Блу был поражён. — Вообще? Ни капельки?

— Да.

— О, Инк, не переживай. Любовь неожиданна, — попытался поддержать друга Сон.

— А как понять, что ты влюбился? — какой-то огонёк загорелся в глазах бездушного.

— Так, дай подумать, — Голубика тем временем отрезал ещё кусочек тортика. Дрим решил начать с самого простого. — Тебе интересно общаться с этим монстром, тебя тянет к нему, ты волнуешься в его присутствии, может, захочется потрогать его, взяться за руки. Ты можешь простить ему даже то, что не простишь друзьям. Он для тебя особенный.

— Ага. А потом тебе захочется с ним поцеловаться, но скорее уже трахнуть его, — как ни в чём не бывало сказал самый младший из компании. Инк и Дрим выпали из реальности.

— Тебе больше не даём ничего из спиртного! — крикнул Дрим, забирая бокал с остатками вина. — Такие слова говоришь.

Блу лишь пожал плечами, продолжая убийство тортика. Алкоголь слегка раскрепостил его, и он смог позволить себе такие слова. Но друзья оказались недовольны таким поведением. Не маленький уже, можно и выражаться.

— Ты так и не сказал его имя, — заметил Инк. Чернильница перевернулась и развалилась уже на двух парах ног.

— Раз уж так хотите, то его зовут Кросс, — Дрим почесал за ушком котёнка.

Кросс. Возможно ли, что это один и тот же монстр? Мир относительно тесен. Эррор ведёт достаточно общительный образ жизни, несмотря на гаптофобию и возможную мизантропию. Только вот и тот парень его знал. А отнести его к хорошим сложно.

— Дрим, а Кросс точно… — он слегка замялся. — Точно ли он хороший?