Дальше они шли преимущественно молча, иногда перекидываясь простыми фразочками. Инку не нравился такой ход дел. Он пытался пригласить спасителя к себе на чашку чая, но скелет упорно отказывался, ссылаясь на незаконченные дела, оставляя Инка с кучей вопросов.

***

Приятная музыка джаза прерывалась разговорами монстров за столиками. Вечер среды был неплохим. Посетителей было не так много, да и пили тоже прилично, хотя за дальним столиком сидел пожилой монстр и пил уже вторую бутылку вина. Гриллби после первого сосуда начал присматриваться к нему, но пока всё тихо.

— Привет, придурки, — двое монстров, сидящих прямо за стойкой, обернулись, услышав знакомый голос.

Эррор лишь окинул хмурым взглядом вошедшего, когда Рипер приветливо улыбнулся и помахал кистью.

— Как всегда, дружелюбен и вежлив, — сказал Смерть, пододвигая к приятелю бокал с красным вином.

— Скажи спасибо и за такое обращение, — Найтмер присел, указывая Дасту также присесть рядом. — Только не касайся этих двоих, если не хочешь умереть.

Слегка зависнув, Пыль сел. Он прожигал взглядом двух скелетов. Если с Эррором он более-менее знаком и ему можно доверять, то вот второй…

«Чёрт! Это же Рипер! Как?!»

Даст не понимал, как Эррор и его Босс могут сидеть рядом с копом и пить алкоголь. Он же в любой момент может нажать незаметно на вызов и их повяжут. Хотя полиция и не знает, как они выглядят, но этот парень должен догадываться, кто они все на самом деле!

— Эм, Босс, — тихо позвал псих, слегка жалея о своём решении увязаться за Найтмером. — Вы уверены, что стоит доверять Риперу?

Найт перевёл ленивый взгляд на подчинённого. На его лице за долгое время появилась ухмылка, которая совмещала в себе злорадство, уверенность, нахальство и толику негодования. Названный скелет слегка откинулся назад, выглядывая из-за спины мафиози. Он заинтересован.

— О, Даст. Ты же знаешь, я доверяю очень малому количеству монстров, их можно пересчитать на пальцах. Я тебе доверяю, но неужто ты не доверяешь мне? — по спине Пыли пробежались мурашки, подгоняемые холодком.

Он упёр свой взгляд в светлую древесину стойки. Зрачки слегка подрагивали. Бесить сейчас Босса в таком его состоянии было большой ошибкой. От этого он не заметил, как кто-то тянулся к нему кистью. Заметив приближение руки в самый последний момент, он испугался и упал со стула, больно ударяясь затылком о соседнюю мебель. Рипер лишь посмеялся. Он хотел слегка припугнуть его, но похоже чутка перестарался, а хотя… Нет, вышел именно тот результат. Он садист и ему приятно такое. В итоге, посмеялись все трое.

— Найт, — скелет обернулся к самому дальнему приятелю по выпивке. — У меня есть к тебе дельце, — уловив интерес собеседника, он продолжил. — Один наглый синий кот мне мешает, его надо бы устранить.

Мафиози понял, о ком идёт речь.

— И чем же тебе мешает Кайл? — Даст, потирая ушибленное место, поднялся и сел обратно на место.

— Он лезет в мою игру с детективом. Этот чернильный мудак должен сам до всего дойти, а этот прилипала, видимо, хочет мне, да и нам, помешать, — выложил всё хакер.

В моменты, когда разговоры заходили о делах этих двоих, Рипер старался не слушать, а если и слушать, то просто молчать. Сколько он мог предотвратить убийств и преступлений, если бы хоть раз сказал Гено о том, что услышал. Но он молчал. Виной была старая дружба? Да хрен его знает. Он не мог, просто не мог. Если эти тёмные делишки заходили совсем далеко, то Рипер пытался обходить места эпицентров преступлений, прихватывая по возможности Гено. Он поступал эгоистично. Да. И он корил себя за это.

Давняя дружба.

Вновь стараясь не слушать, Смерть уходил в себя, в свои воспоминания.

Дружить они начали со средней школы, когда ещё все трое ходили в неё и пытались учиться. Всё началось слегка не банально: они втроём получили не самые желанные оценки за четверть и собрались в небольшую группку. Чтобы исправить оценки, сидя у кого-нибудь дома и так узнавая о друг друге что-то, как в аниме или где-нибудь ещё? Нет. Они уже тогда были не сладкими мальчиками. Каждый из них выделялся своим хулиганским или просто непослушным характером.

Немного поговорив друг с другом, они договорились провести операцию по взлому школьного журнала. Банально, но что же в наши дни не стало банальным? Для этой операции нужно было время. Эррор сказал, что он сможет провернуть взлом, но ему понадобится небольшая подготовка. Найтмер решил поискать ещё отсталых учеников не только с их класса или параллели, но и со всей школы, чтобы, когда оценки будут исправлены, их будет труднее засечь. Сам Рипер должен был заняться училкой. Компьютер для взлома они выбрали классной руководительницы, у неё они больше вызывают доверие. Зря.

В день X всё было готово: программа для взлома, список немых соучастников и действия по уводу учительницы. Сначала всё шло хорошо, что немного настораживало Рипера, так как он с самого начала отнёсся к идее скептически. Он долго водил женщину средних лет то по коридорам, то что-то забывая в учительской, то заговорить её решил. В какой-то момент к ним подошёл директор и увёл её в свой кабинет. Пришлось следить за дверью в канцелярию, в которой дверь, ведущая в кабинет непосредственно к директору школы.

Всё было хорошо. До одного момента.

На телефон пришло СМС о том, что, когда Эррор уже закрывал кабинет, их засекла уборщица. Она что-то заподозрила, посчитала, что они, наоборот, хотят вломиться в кабинет. Они убежали от неё на четвёртый этаж, и теперь ждут его у лестницы на крышу. К сожалению, на саму крышу они не смогут выбраться, так как люк и замком закрыли, и, вроде, где-то припаяли, но вот в комнату, в которой находится лестница наверх, для них открыта. Откуда у Кошмара ключи — это небольшая тайна.

Через пару дней всплыла информация о замене оценок, но выяснить, кто это сделал, не удалось, хотя классная руководительница и кидала подозрительные взгляды на новоиспеченных друзей, но говорить не решилась. Не все оценки удалось восстановить, поэтому они тогда остались в явном плюсе.

После они иногда снова собирались вместе на четвёртом этаже, в якобы закрытой комнате, ведущей на точно закрытую лестницу и крышу. Собирались и втроём, и ещё с кем-то, но основной состав был неизменным.

По окончанию школы они разбрелись по своим путям. Но судьба, если она, конечно, есть, собрала их снова вместе.

В тот день на задании Рипер потерял своего напарника. Досада грызла его душу, поэтому он полночи бродил по городу, пытаясь остудить голову. Задолбавшись, он забрёл в первый попавшийся бар. Этим местом и оказался бар Гриллби, к слову, хороший собеседник. Проведя там до утра, он всё же решил вернуться домой.

Второй раз он пришёл сюда праздновать своё повышение. Как же он удивился, когда увидел Эррора и Найтмера, что смеялись, выпивая. Глупая улыбка и ностальгия затуманила разум так, что он чуть не напрыгнул на своих давних друзей. (Они с воплями ужаса отскочили от него.) Как-то так получилось, что они часто встречались здесь, даже не сговариваясь. Судьба, не иначе.

— Что случилось на прошлой неделе, что ты устроил кострище? — кубики льда звонко стукнулись друг об друга, когда Эррор поставил небольшой стаканчик с бренди. Он был в курсе, собственно, как и весь город, о произошедшем, и долго гадать не пришлось, кто стал инициатором.

Кошмар замялся.

— Просто преподал урок. Этот человек был очень плохим, — пожал плечами скелет.

Даст закатил глаза и что-то буркнул, а может, и сказал, просто тихо, так, как будто хотел, чтобы его не услышали лишние уши. Тогда они хотели спалить только один дом, но что-то пошло не так, и в итоге горело домов восемь. Упс. Да ладно, его это не волнует. Хотя, скорее всего, его потом не возьмут в поход или просто не доверят разжигать костёр. Смешок.

— Может, тебе пойти работать учителем? Думаю, все будут тебя слушать, — предложил Рипер, присоединяясь к разговору.

— С моей внешностью только в учителя и идти, — усмехнулся Найт, друзья чуть успокоились.