— Вон там, — Инк показал на нижнюю полку. — Это ваша семейная фотография?

— А, — Гено обернулся, а потом развернулся обратно к собеседнику. — Да. Ей лет уже 9 или 10.

— У вас есть два младших брата, интересно, — можно было спросить и в лоб, но художник предпочёл промолчать о том, что знаком с Эррором.

— Да, — скелет улыбнулся, видимо, он любит свою семью. — К сожалению, семья развалилась. Эррор, средний сын, давно я его не видел, даже не знаю, всё ли у него хорошо, а Фреш, самый младший, с ним сложно, но его я хотя бы вижу. Я старший брат, но не смог уберечь младших, за это я корю себя. Став полицейским, я пытаюсь помогать людям, — он поймал заинтересованный взгляд не только детектива, но и Рипера. — Но на самом деле, так я скорее пытаюсь замять своё чувство вины.

— Простите, не знал, что у вас плохие воспоминания связаны с семьёй, — Инк показал грусть, но потом улыбнулся, в этот раз вышло немного натянуто, но не суть. — Конечно, вы старший брат, но вы не виноваты во всём этом. Вам наверняка пришлось несладко. Я думаю, что у Эррора всё хорошо, ведь у него такой хороший старший брат. Помогите младшему.

— Да, ты прав, — Гено счастливо улыбнулся и протянул руку для пожатия.

Детектив незамедлительно ответил. Кивнув на прощание Дайру, он вышел из кабинета. Есть ещё пару дел на сегодня.

Афтер посмотрел на Рипера, что до сих пор сидел в кресле и прожигал в нём дыру. Они молча начали играть в гляделки.

— И почему ты ему не сказал?

— Не твоё дело, придурок, — вроде оскорбили Смерть, а обиженное лицо почему-то у Гено.

— Ах, Генка, я знаю, что твоя любовь ко мне сильна, — скелет хотел договорить, но прилетевшая в лицо книга заткнула его.

Капитан полиции гневно глянул на слегка отрубившегося подчинённого, сцепив руки в замок за спиной, отправился посмотреть в окно на простирающийся город. В последнее время преступники сильно взбунтовались. Явно готовят городу «подарок».

***

Инк сел поудобнее на диванчике в приёмной, смотря, как Гастер разливает в две кружки хороший зелёный чай. Аромат напитка лёгкой дымкой витал около скелетов, наполняя лёгкие. Стеклянный столик слегка запотел от жара кипятка. На фоне играла спокойная музыка, придающая слушателю сонливости.

— На днях, — художник взял в руки кружку и стал греть о неё замерзшие руки, смотря пустым взглядом в зеленоватую воду. — Я ездил в квартиру родителей, забирая последние вещи перед продажей. Остался только хлам в кладовке, но, как оказалось, там был не только хлам. В одной коробке, доверху забитой разной бумагой, были письма, договора и некоторые документы.

Директор ЧДА спокойно, прикрыв глаза, пил чай, слушая близкого ему человека. Снаружи послышался шум, но тут же прекратился. Повисла тишина. Не имея желания мешать собраться с мыслями Инку, он молчал и ждал.

— Они были моими ненастоящими родителями?

Этот вопрос прозвучал неожиданно, чай стал горьковатым, а музыка чуть резче. Инк выпытывающе смотрел на, можно сказать, дядю, ожидая ответа.

— Да, всё верно, — кружка была поставлена обратно на блюдце. — Они взяли тебя ещё совсем маленьким. Ты стал для них родным, а они для тебя — это главное. Вы подарили друг другу счастье.

— Да… — прозвучало тихо и грустно. Художник опустил голову. Оказывается, он опять остался сиротой. — А вы не знаете, кто мои настоящие родители?

Появилась какая-то надежда.

Пауза.

— Нет, не знаю, не знали и они.

— Понятно.

— Скажи, — кружка снова вернулась в руки, детектив тоже отпил. — Ты подружился с Эррором?

Парень слегка удивлённо смотрел на Гастера, не понимая, к чему такой вопрос. Похоже, директор хотел отвлечь парня от ненужных мыслей.

— Вроде того, — уклончиво ответил он, отводя взгляд.

— Слышал о вашем договоре, — улыбка появилась на лице директора. — Это замечательно, когда тебе помогают в таком трудном деле.

— Он вам рассказал? — чай заканчивался, он был вкусным.

— Да. Недавно пересеклись и поговорили. Сказал, что с тобой весело и интересно, хотя ты и бесчувственный, — там, конечно, было ещё одно слово, но директор не любил ругаться. Он глянул на Инка, замечая лёгкую улыбку.

Каким бы придурком не был Эррор, но он неплохой друг. Интересно, у такого достаточно нелюдимого монстра есть ещё друзья, кроме Инка? Таким вопросом задался парень, попутно поедая конфеты и печеньки из стеклянной рельефной плошки.

Каждый из них думал о своём, не мешая другому.

***

Детектив снова валялся на большой мягкой куче в центре дома одного очень странного типа. Но, в отличие от предыдущего раза, он самостоятельно завалился туда, и теперь спокойно лежал, теребя в руках белого плюшевого медведя с глазами пуговками. Со стороны хакера слышалось только клацанье мышки и иногда стук клавиш. Так они сидят уже минут пятнадцать. Вроде бы нормально.

— И долго ты будешь здесь находиться? — задал терзающий скелета вопрос.

— А тебе разве не приятно просто знать, что рядом кто-то находится? — ответил вопросом на вопрос Инк, обращая внимание на котёнка около подножья кучи. — Иди сюда, — скелет похлопал около себя рукой, ожидая реакции со стороны представителя кошачьих.

Яркие глаза с тонкими зрачками как-то недоверчиво поглядели на гостя. Но всё же решил забраться к нему поближе. Это было милое зрелище.

— Нет, таких чувств мне не надо, — оторвавшись от монитора компьютера, он повернулся на стуле к другу.

— Как знаешь, — Ошибка залез поближе и встал в охотничью стойку, следя за рукой Инка. — Ты поиграть хочешь? Давай.

Котёнок с радостью принял предложение, но охота была не за игрушкой в руках художника, а за самой рукой, но детектив об этом не подозревал, поэтому с радостью игрался.

— Фас, Ошибка! — в шутку крикнул Эррор, но потом уже валялся на полу, хохоча от души.

Команду котёнок исполнил и накинулся на так желанную руку. Он вцепился в неё когтями и клыками, в итоге повиснув. Инк дёрнулся от боли, а потом нахмурился и поднял руку с наглым кошаком так, чтобы его глаза были на уровне охотника. Зрачки Ошибки стали большими, возможно, он так пытался смягчить гнев безэмоционального монстра, а может просто радовался.

— Хорошая дрессировка, — отцепив малыша от своей бедной конечности, он обнаружил кровь.

Котёнок резво сбежал с кучи, направляясь к своему любимому хозяину. Он прыгнул на живот Эррора и стал ждать, пока тот успокоится, чтобы он его покормил, а иначе его ждёт участь художника.

***

— Думаю, так достаточно, — сделав бантик, Эррор отошёл от Инка. Пришлось перевязать руку бинтом, потому что пластырей было недостаточно.

Художник несильно помахал рукой, проверяя силу боли. Хорошо, что это была левая. От лёгкой скуки он начал крутиться на удобном чёрном кресле. Крутиться долго ему не дали, хакер схватил мебель за подлокотник, тем самым останавливая её. Он слегка наклонился вперёд, становясь ближе к Инку.

— Я думаю, что тебе пора, коротышка. На улице уже поздно, — на это белокостный скелет фыркнул, забираясь на кресло с ногами.

— Ты мне не мамочка, чтобы указывать, — обняв ноги, он положил свою голову на них, прожигая взглядом монстра перед собой.

— По-моему ты наглеешь, ещё кресло мне запачкаешь. Вот ведь радужный мудак, — Эррор отстранился, скрестив руки на груди, тем самым выражая полное недовольство.

— Но ведь радужный, — пропел детектив, всё-таки вставая с кресла. И вправду было поздно, надо домой к Чернильнице.

— Пойдём. Так и быть, провожу до выхода на улицу, — хакер кинул голубую куртку другу, беря и собственную.

Иногда переговариваясь, они дошли до железной двери. Чёрнокостный открыл её, впуская в коридор белые пушинки.

— Первый снег, — заворожённо прошептал Инк, натягивая капюшон на голову.

— Ага. В этом году он поздно, — заметил хакер, слегка ёжась от холода.

— Покажись Гено хоть раз, хоть издалека. Он сильно волнуется, даже не знает, живой ты или нет.

— Всё-таки узнал, — усмехнулся Эррор. — Посмотрим. Может, и сделаю подарочек на зимние праздники. Ладно, пока.