К моему удивлению, Морена встречала меня не одна. Рядом, устало откинувшись в кресле, пила чай настоятельница Вестница, в углу сидела эми-секретарь, а у порога застыли охранницы Хинти.

   - Здравствуй, генерал-капитан. Что случилось, что ты просил о встрече со мной?

   - Здравствуй, хранительница. У меня проблемы с неолетанками. Поскольку этими вопросами в братстве Острова богов занимаешься ты, я пришёл к тебе.

   Морена как-то болезненно усмехнулась:

   - Твою проблему случайно не Ретка зовут?

   Она уже что-то знает?

   - Юная "кошка" Ретка участвовала в этом. Но лишь как проводник. Думаю, мою проблему зовут более громким именем.

   Морена, не спеша, отхлебнула чай. Она сегодня странная. Шиза на меня явно прошла. Это хорошо. Но как-то вся эта обстановка... И почему Морена не спала в такую рань? Тут что-то случилось.

   Морена аккуратно поставила кружку на стол:

   - Часа два назад я бы, возможно, с тобой согласилась. Но... Тебе стоит знать: у твоей Ретки браслет "Кошки" отобрали в 17 лет. А восемь лет назад сильные мира сего просто попросили меня снова дать его малышке. Она даже уже несколько лет, как полностью взрослая! Твою проблему, конечно, зовут не "Ретка". Конечно! Разве проблемы называют домашними именами?! А имя Мевы твоей проблемы мне неизвестно, прости!

   У Ретки отобрали браслет в 17 лет? Почему отобрали? В таком возрасте только у способных... Имя Мевы?! О чём она?

   - Морена, перестань говорить загадками!

   - А что тут загадочного?! Заходила твоя Ретка часа два назад. Вот, цветочек мне вернула.

   Хранительница покрутила в руках сухой цветок, похожий на тот, что Ретка вытащила из мусорки.

   - Просила больше тебе не писать.

   Ретка? Юбля, глупая маленькая Ретка!

   - Где она? Что ты с ней сделала?

   Морена нахмурилась:

   - Адениан, ты меня вообще не слышишь? Твоя Ретка - мастер Ар одной из дистанционных школ! Взрослая и очень опасная! Она нам сейчас тут чуть весь монастырь не разнесла! Если у тебя с ней проблемы, пойди, найди её и попроси прощения. Или что там у тебя стряслось.

   - Ретка?

   - Я бы сама не поверила, если бы не ощутила на собственной шкуре.

   Я в шоке опустился в кресло. Моя Ретка мастер Ар? Бред! Может, она перепутала её с кем-то? Морена опять отхлебнула чаю.

   - Кстати, генерал-капитан, у тебя есть её медальон?

   - Какой медальон?

   Морена повернулась к Вестнице:

   - И о каких правах она заявляет?

   Настоятельница хмыкнула:

   - Если станешь к этому апеллировать, она в два счёта сделает так, что он поклянётся, что носил этот медальон, не снимая, уже полгода. Причём весь узел это подтвердит.

   Морена сжала губы:

   - Ну и зачем мудрейшая подсунула мне такие сложности?

   - Птенчику просто нужна была еда, а у тебя самая полная кормушка.

   - Она же не ест! - Морена рассержено глянула на меня, - она же в карман складывает!

   - А это, Великая, право сильного!

   Морена повернулась ко мне:

   - У тебя ещё есть вопросы, генерал-капитан?

   - Да! Где Ретка?

   - Не знаю, - Морена пожала плечами, - Она ушла под таким мощным Ар, что мы не поняли даже, через какие ворота она вышла, и вышла ли вообще. Но думаю, она в городе. В кабаке каком-нибудь. Да... - Морена поморщилась, - Не болтай даккарцам о том, что твоя Ретка мастер Ар. Сама она, конечно, дура малолетняя, но у неё очень серьезные старшие. И они не любят популярности.

   Венки:

   Я проснулся очень рано. Не спалось! Сегодня моя жизнь, может быть, круто перевернётся...

   Когда-то, когда мне было лет 16 и я, параллельно с боями на детских мечах, зачитывался по ночам романами о любви... когда-то я мечтал, что кто-то будет смотреть на меня так же, как моя мать всегда смотрела на отца: с безумным восхищением, с вдохновенным обожанием и со страстными замашками влюблённой собственницы. Она создавала для него мир таким, каким он хотел. Нарушала правила, меняла традиции, вставала на его защиту. Она буквально носила его на руках. Боги создали их друг для друга!

   Только чем старше я становился, тем больше понимал, что обычные неолетанки не похожи на мою мать. Они трусливы, слабы, зависимы, глупы. Они подчинены традициям и чужим суждениям. Никто из них не стал бы ради меня изменять этим традициям, да и на руках носил бы разве что в постель, и то только первое время...

   Но Агатея... Про неё столько рассказывают. Говорят, пары, которые она подбирает, обречены на любовь.

   Ёк, как я разнервничался! А ведь Агатея могла и соврать. Легко! Неолетанки считают нормальным делом врать, тем более мужчине.

   Со своими парнями я встретился у ворот:

   - Ну что? - Я хлопнул Индмана по плечу, - Дядька взял тебя?

   Пропущенные тренировки могли помешать мальцу учавствовать в турнире, но я почему то был уверен, что Архо разрешит мальчишке драться. Парень вовсю улыбался:

   - Взял! Сегодня после обеда первый бой!

   Ну и хорошо! Я взглянул на часы:

   - Идём занимать места на открытии?

   Торес поморщился:

   - Перекусить бы.

   Индман тоже усиленно кивал:

   - Ага, я тоже не ел!

   Жук! Конечно, супчик в школе не сравнится с обычным обедом с командором Веникемом! Ладно. Заскочим в какой-нибудь ресторанчик по дороге. Мне тоже не помешает поесть.

   Ресторанчик был небольшой, уютненький и с хорошей кухней. Нам накрыли за широким столом возле ряда высоких окон, выходивших прямо на площадь перед входом на стадион. Парни как всегда с энтузиазмом принялись за еду, смеясь, что завтрак за чужой счёт особенно вкусен! Ладно, оклады командиров братства отца и так немаленькие, а мне ещё и тратить особо некуда. Всё, что я заказываю с Селены, оплачивает мать просто потому, что туда платежи со свободных земель трудно провести. А я почти всё себе покупаю с Селены. Вот и остаётся мои командорские доходы только на пиво и жрачку тратить.

   Пока официантка расставляла жаркое, я рассматривал в окно площадь. Куча народу, бары, лавки, торговцы с коробами. Внизу напротив расставлены грубые столы дешёвого бара. Я присмотрелся. Юбля! В углу за столиком моя синеглазая беглянка! Стерва!

   - Кого-то увидел, командор? - Торес энергично уплетал мясо

   - Да... - Рассказывать парням, как меня кинула "кошка", совсем не хотелось. Но душа требовала мщения.

   Я встал.

   - Там внизу "кошка", которая сильно просила моего кулака. Я быстро!

   Торес на ходу запихнул в рот ещё пару кусков:

   - Я с тобой! - и, быстро обернувшись к Индману: - А ты сторожи выпивку!

   Прятаться я не собирался. Я, по крайней мере, имею право спросить, с какой дури она сбежала. И имею право особо при этом не нежничать.

   Я просто вошёл в бар, одним пинком сбил эту стерву на пол, вторым припечатал к стене, а потом подхватил под руки и выволок туда, где поменьше народу.

   - Привет! Помнишь меня?!

   Я крепко прижал шлюху к стене в узком безлюдном переулке. Она, вытаращив глаза, кивала.

   - Уже хорошо! Понимаю, что для твоих мозгов это почти непосильная задача. Но всё-таки попытайся как-нибудь объяснить, какого чёрта ты от меня тогда сбежала?

   Вылупив глаза, "кошка" молчала. Я отступил на шаг, а потом легким пинком под зад послал её в полёт по переулку почти до тупика.

   - Я помню, ты умеешь говорить! Так что давай!

   - Медальон. - шлюшка вытерла грязь, - Я у тебя медальон увидела. Прости, пожалуйста, но я тогда послала тебе другую "кошку".

   - Медальон?

   Её спугнул медальон матери? С каких пор неполовозрелые эми пугаются таких вещей? Даже для женатого мужчины случайный секс с неполовозрелой неолетанкой, конечно, неодобряем, но не преступен. А уж для тех, кто официальными узами брака с неолетанкой не связан...