И всколыхнула воспоминания, которые предпочла бы не трогать.
Когда Ден усаживается на сидение рядом со мной, и мы трогаемся, я смотрю на здание, что исчезает вдали. На протяжении долгих лет я убеждала себя, что все хорошее, что я когда-либо делала, что-то значит. Что я не такой уж плохой человек. Возвращение сюда ясно и безоговорочно дало понять, что мое прошлое не отменить. Оно будто пыль под ковром. Всегда скрыто, но всегда присутствует. Однако ощущение кого-то еще, тихого, не требующего ответы на вопросы, стоящего позади меня, дало мне мужества встретиться со своими демонами лицом к лицу. Воспоминания все еще больно ранят, однако я готова пойти на это ради обладания физического напоминания об Амелии, и о том времени, когда она была счастлива. Я ненавижу то, что ее образ исчезает из моих воспоминаний. В конце концов, сейчас у меня есть что-то от нее, за что я могу держаться и вспоминать.
Глава 5.
Себастьян
— Как понимать, ты потерял сигнал? — рявкаю я в трубку сотового, а затем машу рукой водителю на его вопрос, едем ли мы все еще к Нижнему Ист Сайду, чтоб тот продолжал движение.
— Исчез, Себастьян, — говорит Элайджа, а на заднем плане слышен звук нажимаемых клавиш. — Я пингую ее телефон со всех вышек в том районе, но меня постоянно сбрасывает. Похоже, она выключила его.
В этот момент мой сотовый сигналит о входящем звонке, так что я говорю Элайдже продолжать пытаться и отключаюсь.
— Говори, Коннели.
— Я обломался со средней школой Виндзора. На ее адрес зарегистрирован только абонентский ящик. Выцепил эту инфу из ее анкеты в колледже, но больше ничего нет. В Средней школе указан только адрес коллеги ее тети. Они временно оставались у нее после пожара в их квартире, Талии было тринадцать лет.
— Пожара? — я рассматриваю недавно отремонтированные дома, пока машина едет в район Нижнего Ист-Сайда, который был обделен вниманием города.
— Да, по словам леди, у которой они оставались, там произошел какой-то взрыв. Она потеряла связь с Талией и ее тетей, когда они переехали в собственное жилье.
— Выясни, где именно работали вместе тетя и эта женщина. У руководителя должен быть адрес. Надеюсь, нам повезет, и работодатель не удалил старый адрес из своих записей, как только Талия переехала на новое место.
— Они обе работали медсестрами в Мемориале. Прямо сейчас направляюсь туда. И кстати, Бас.
— Что?
— Что ты планируешь делать с этой информацией? Я думал, ты просто хочешь знать о ее прошлом. Однако у меня сложилось впечатление, что она предпочитает оставить это при себе.
Меня начинает раздражать это неравнодушие Медведя к Талии и желание ее защитить.
— Это было до того, как кто-то начал угрожать ее жизни, Коннелли. Серийный убийца, Томми Слаусон, как-то связан с ее прошлым. И, так как никому из его прошлого нет дела до выхода ее книги, я лишь хочу быть уверенным, что больше нет никаких точек соприкосновения с прошлым Талии, о которых мы не знаем. А сейчас займись госпиталем.
— Как скажешь, Босс.
Его неприкрытый сарказм заставляет меня сжать зубы. Я делаю все, что в моих силах для людей, которые мне небезразличны. Точка. Я не собираюсь ни сожалеть об этом, ни извиняться. Талия хоть сейчас может вить из этого здоровяка веревки, он уже настаивает, чтоб я звал его Тео (именно так она его называет). Его долбаное имя было Медведь еще со времен нашей службы морскими котиками. Ну, по крайней мере, он пока отзывается на свою фамилию. В конечном итоге он что, попросит меня называть его Медвежонком?. Начиная с этого момента, если кому-либо из Блэк Секьюрити надо будет взаимодействовать с Талией, я буду вовлекать Элайджу. В моем технаре нет ни грамма эмпатии. Нет никаких шансов, что она скрутит его в бараний рог, как это произошло с Медведем.
Талия. Она и бесит меня, и возбуждает одновременно. Меня словно пнули в живот в тот момент, когда наши взгляды пересеклись в офисе Уильяма. Я знаю, что слишком сильно надавил на нее прошлой ночью. Однако наблюдать, как она так легко притворяется, что мы никогда раньше не встречались, а потом слышать эту ее хрень: «мы можем работать вместе, но ничего больше», тогда как наше влечение друг к другу в том зале было подобно чертовой вертикальной тяге, вихрем проносящейся сквозь меня… Так что плевать, даже если я перешел черту. Тот факт, что она отрицает наше взаимное притяжение, чего никогда не делала раньше, заставил раскрыться мою безжалостную сторону.
Если она хочет сражаться, то она должна знать, что я всегда иду до конца. Своей пощечиной она потрясла меня, но чем больше я думаю об этом, тем больше мне это нравится. Это значит, что страсть все еще не угасла. И мне просто надо заставить ее показать это. Не могу перестать вспоминать, как нам было вместе. Я скучаю по ее запаху и ощущению ее мягкого тела напротив моего. Я жажду ее вкуса и ощущения ее волос, касающихся моей груди. Мы отлично существуем вместе, как в постели, так и вне ее. Не важно, как старательно она пытается это отрицать, она знает, это правда.
Пока что она бросает меня при первой возможности. Что за дело может быть таким важным? Вернувшись с острова Марта Виньярд, она работала на двух работах часами напролет, что сделало невозможным для меня снова связаться с ней. И когда она оставила без ответа записку, приложенную к жемчужному ожерелью, которое я вернул ей, я решил сфокусироваться на вещах, которые еще мог контролировать.
Пока мы были вместе на острове, она дала мне совсем немного информации, за которую я мог бы зацепиться. Имен Уолта и Амелии не достаточно. Без фамилий я не могу найти связь с этим Хейсом. Квартира, куда я подвез ее, будучи подростком, ничего не дала, по этой части тупик. Либо так, либо аренда не была оформлена на девичью фамилию ее тети — Мерфи. Надеюсь, Медведь обнаружит хоть что-то, что поможет решить ситуацию с угрозами Талии. Плюс ко всему, он может наткнуться еще на что-то, что поможет мне найти ублюдка Хейса, потому что я не смог на него выйти.
Я как раз хочу убрать телефон, когда получаю смс от Элайджи.
Элайджа: Ты отключился прежде, чем я смог ввести тебя в курс дела. Я отследил принтер, который напечатал то письмо с угрозами. Один студент сделал копию с помощью своей карточки. Какой-то чувак в темных очках и капюшоне заплатил ему за это 50 баксов, но он не рассмотрел его лицо.
Я: Возраст, рост, телосложение?
Элайджа: От тридцати до сорока лет. Среднего роста, крепкого телосложения. Чувак в капюшоне сказал студенту, что он заплатил за копию, но у него не оказалось специальной карты к принтерам, так что он ждал кого-нибудь на помощь.
Бл*ть. Мне необходимо идентифицировать человека, стоящего за этими угрозами.
Я: Чувак в капюшоне наш приоритет. Посмотри, может камеры слежения зафиксировали его лицо.
Элайджа: Принято.
Убрав телефон, я тут же даю водителю адрес. Новая информация в баллистическом отчете о моей маме, словно удар под дых. Поездка в эту часть города не является моей основной задачей, пока тур не закончится и Талия не будет в безопасности, но так как я совсем рядом с этим местом, и мне надо убить по меньшей мере час, я не упущу возможность.
— Вам сюда? — спрашивает водитель, подъезжая к дому, который находится всего в каком-то квартале от места, где я вырос. Обтрепанный диван стоит на лужайке по правую руку, он завален бутылками и пивными банками. Двое ребят выходят из дома на крыльцо и смотрят в нашу сторону. Я понятия не имею, кто этот парень лет двадцати, одетый в мешковатые штаны и парку, но я сразу узнал второго: короткостриженые волосы, фланелевая рубашка. Паоло Бэнкс второй.
Знакомое ощущение смеси ярости и жара покалывает меня по позвоночнику. Однажды, когда мне было шестнадцать, я мог и не выйти из этого дома живым, из меня основательно выбили все дерьмо. Потребовались недели, чтобы зажили все синяки и ссадины. Пришлось соврать маме, сказать, что меня избили по дороге в школу.
