— А я и не знала, что ты «дружелюбный», — огрызнулась на него Клэри. Внезапно последовал шквал быстрых ударов, и улыбка Джейса исчезла с его лица, когда он понял, что если он не примет ее всерьез, то на самом деле получит удар. Кроме боксерских перчаток, ни на одном из них не было другого защитного снаряжения, и если она нанесет один из своих ударов, это будет больно. Следующие несколько минут они молчали, единственными звуками были их хриплое дыхание и ворчание, когда они танцевали вокруг ринга. Они оторвались друг от друга, попятились в разные стороны ринга и уставились друг на друга. По лбу Клэри стекал пот, рыжие волосы уже были растрепаны из-за ее предыдущих упражнений, и даже Джейсу стало жарко.

— Я очень дружелюбный! — запротестовал Джейс, возвращаясь к их предыдущему разговору, когда они смотрели друг на друга. — Я принес твою сумку!

— Из-за тебя я ее потеряла! — Клэри выстрелила в ответ.

— Это не так! — воскликнул Джейс.

— Так и есть! — огрызнулась Клэри, проведя рукой по голове, чтобы откинуть упавшие на лицо волосы. — Я бы никогда не покинула этот клуб, если бы ты не вытащил меня оттуда! — она бросилась на него, ее движение было не таким точным, как предыдущие.

— Ты бы не уронила сумку, если бы не поцеловала меня! — крикнул Джейс в ответ, грубо отбросив ее в сторону и убрав с дороги. Она упала на колени, но уже пришла в себя, прежде чем он успел предложить ей руку.

— Какого хрена ты несешь?! — выдохнула Клэри, перекатываясь и выгибая спину, когда приземлилась на ноги. — Это ты поцеловал меня! — воскликнула она, отскакивая к нему, ее движения были неуклюжими. На этот раз он даже не попытался сделать правильный боксерский выпад, вместо этого нырнул под ее руки, обхватил ее за талию и плечом повалил на землю. Прежде чем они приземлились, он повернул свое тело так, что принял на себя основную тяжесть падения, обхватив ее за талию, когда она приземлилась на него сверху. Они оба тяжело дышали, и Джейс уставился на Клэри. Она крепко зажмурилась, тяжело дыша, и через мгновение откатилась от него, легла спиной на мат и закрыла лицо рукой.

Джейс нахмурился, глядя на нее. Было что-то в ее дыхании, что было немного не так — оно не было похоже на тяжелое дыхание человека, у которого была интенсивная тренировка. Он перекатился на бок и оттолкнул ее руку от лица, ошеломленный, когда увидел слезы на ее глазах.

— Эй, я… — он почувствовал себя неловко. — Я не хотел быть таким мудаком, — сказал он печально, внезапно почувствовав себя совершенно не в своей тарелке. Он не думал, что Клэри будет из тех девушек, которые расстраиваются из-за какого-то бессмысленного поддразнивания. Но с другой стороны, насколько хорошо он ее знает? На мгновение показалось, что она собирается что-то сказать ему, ее красивые красные губы приоткрылись. Джейс почувствовал, как все его тело напряглось, прежде чем она с трудом сглотнула и сузила глаза.

— Да пошел ты! — рявкнула она на него, хотя ее голос звучал немного неуверенно, когда она оттолкнула его руку, все еще лежавшую на ее руке, и перекатилась так, чтобы сесть прямо и вытянуть ноги перед собой. — Как будто ты можешь меня расстроить, — Джейс не мог не вздохнуть с облегчением, а потом уже не чувствовал себя таким виноватым, наблюдая, насколько гибкой она была. Она наклонилась вперед, касаясь носом ног. — Это не значит, что ты можешь просто приходить и продолжать издеваться надо мной, придурок, — Джейс быстро моргнул и начал вытягиваться.

— Так в чем же дело? — спросил он приглушенным голосом, извиваясь всем телом и поднимаясь на ноги.

— Не твое чёртово дело, — ответила Клэри, и в ее голосе снова зазвучала злоба.

— Я просто спросил, — пожал плечами Джейс, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. Она намеренно проигнорировала его, поднялась на ноги и подошла к краю боксерского ринга. Она стянула перчатки, ее движения были резкими, когда она отбросила их в сторону, а затем зубами ослабила ленту. Джейс поджал губы, глядя на нее с края ринга, положив руки на веревки. — Иногда неплохо поговорить с кем-то, на кого тебе наплевать. Потому что тебе все равно, каково их мнение о тебе.

— То, что мне на тебя наплевать, подразумевает, что я действительно думаю о тебе, — отрезала Клэри, наконец разматывая ленту и скручивая ее в комок. Закончив, она глубоко вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на Джейса. Он поднял бровь, гадая, действительно ли она собирается говорить с ним, не оскорбляя его. Он ничего не сказал, давая ей время обдумать свои мысли, прежде чем она открыла рот. — Сегодня день рождения кого-то важного для меня, — наконец сказала она неуверенным голосом. Она посмотрела на ленту в своих руках, крепко сжимая ее. — И это первый раз в моей жизни, когда я не с ним в этот день.

— Это кто-то из мужчин на той фотографии? — спросил Джейс, прежде чем смог остановиться, и Клэри резко вскинула голову.

— Какая фотография? — спросила она его, внезапно широко раскрыв глаза. — Что за фотография… о чем ты говоришь? — ее слова были оборваны, и Джейс нахмурился, понимая, что сейчас она не сердится, это было что-то совсем другое. — Какая фотография? — повторила она, стоя теперь прямо под ним, откинув голову назад, чтобы посмотреть на него на ринге.

— Эм, — он покачал головой. — Эм, твоя сумка. Когда я взял ее из бара. Она упала, и все вывалилось наружу…

— Так ты рылся в моих вещах?! — воскликнула Клэри.

— Я собирал все обратно! И она просто выпала! — Джейс нырнул под веревку и приземлился на пол рядом с ней, все еще на добрых несколько дюймов выше ее, так что ей пришлось держать голову откинутой назад. — Черт, это всего лишь фотография, Клэри! Семейное фото! Что в этом плохого?! — Клэри не ответила, но ее грудь тяжело вздымалась. Джейс прищурился, пытаясь понять, что происходит за этими ярко-зелеными глазами. Наконец она фыркнула и покачала головой. — Подожди, куда ты идешь? — спросил он, когда она развернулась и пошла на выход из комнаты. Она не ответила, схватила свою сумку и вышла из спортзала.

Джейс вздохнул и провел рукой по волосам.

Он не привык к этому.

Конечно, девушки падали в обморок из-за Себастьяна.

Но они преследовали Джейса.

И он никогда по-настоящему не интересовался ими — как бы печально это ни звучало, Кайли была его самыми длинными «отношениями».

Так что это было довольно типично, что у первой девушки, которой он действительно интересовался, казалось, был абсолютно нулевой интерес к нему.

========== Глава 16 ==========

Пять с половиной месяцев.

Вот сколько времени прошло с тех пор, как Джослин и Клэри уехали.

Джослин всегда отличалась вспыльчивостью, и именно это в ней привлекло Валентина в первую очередь. Ему нравилось, что она не боится говорить то, что думает, и что она ведет себя так бесстрашно. Дело было не только в том, что она была упрямой и умной, но и в том, что она любила всеми фибрами души, и она была удивительной матерью.

Когда они только начали встречаться, она понятия не имела, кто он такой. И к тому времени, когда они встречались уже четыре недели, она была уже слишком глубоко повязла, чтобы уйти. Она нервничала, и забеременела так быстро, но она знала, что ей лучше быть с ним, чем пытаться убежать в свой родной город. Он мог дать ей хорошую жизнь, намного лучшую, чем та, которая у нее была, и с ребенком, который скоро должен был появиться, она не могла думать только о себе.

Джослин знала, что то, что они делали, было неприемлемо в нормальном обществе, но у нее никогда не было настоящей семьи, и они дали ей ее. Все жены, подруги и дети членов банды окружали ее во время беременности, помогая ей на каждом шагу, и после того, как она родила, они никогда не оставляли ее одну справляться с материнством в первый раз в одиночку. И хотя она знала, какой образ жизни ведет ее муж, она никогда думала об этом слишком много, пока однажды вечером не пошла с Валентином в дом его лучших друзей и не вышла в гараж, чтобы увидеть, как они вдвоем кого-то пытают.